– В любой реальности ты будешь принадлежать только мне, – хрипло прошептал он, прижимая своим телом к кровати. – И ты навсегда запомнишь эту ночь…

Ярчайшая вспышка магии разорвалась перед глазами, вмиг разрастаясь до гигантской воронки. Секунды темноты, и все пропало…

Я резко открыла глаза и села, силясь понять, что же происходит. Гостиная Дома, полумрак, на диване спит Дарла, за столом на стуле посапывает Тавер, уткнувшись лицом прямо в раскрытую книгу… Я едва не разревелась. Господи, я вернулась! А ведь еще несколько мгновений там, и Алекс бы мной овладел… Сейчас меня аж трясло от всего пережитого. Какое счастье, что не случилось непоправимого! Пусть физически я там была другая, но все ведь ощущала наяву. И если бы и вправду сейчас там все свершилось, как бы я жила с этим дальше? Да я бы вообще Рефу в глаза не смогла бы смотреть! Ну ничего-ничего, главное, что все обошлось. Пусть и чуть ли не в самый последний момент, но я все же спаслась.

Я вскочила с кресла, подбежала к столу. Написанное в раскрытой книге исчезало, прямо на глазах страница опустела. Кончик лежащего тут же пера отпал и рассыпался пылью. Похоже, все, нет больше артефакта… Тавер, конечно, растроится, но мне хотелось чуть ли не плакать от счастья. Я вернулась в свою жизнь, в свое настоящее! В ту единственную реальность, в которой я хотела быть!

Вдруг очнулась и Дарла. Тут же села и в полной прострации огляделась по сторонам, словно не соображая, где она вообще.

– Фуф, ну и сон… – пробормотала она растерянно. – Кир, представляешь, приснилось, что я так и не поступила сюда. И сон такой реальный, подробный… Я будто прожила день другой своей жизни… И вас никого там не знала, и трупняшу своего ведь так и не встретила… Аж мороз по коже… Хорошо, что всего лишь сон!

Похоже, не я одна – все мы прожили один день в другой реальности. И при этом здесь прошло лишь несколько мгновений.

Появившийся из-за стены Алем был еще бледнее и прозрачнее, чем обычно. Оглядел нас странным, будто чуть потерянным взглядом и снова исчез. Интересно, а что видел дух? Как сложилась его судьба, если бы мы так и не появились? Пришедший в полное запустение Дом, пустота и одиночество… Может, хоть увидев это, Алем снова станет относиться к нам нормально.

– Как хорошо, что мы все-таки здесь, – на эмоциях выдохнула я.

– Тавруша, хватит храпеть, – Дарла уже трясла Тавера за плечо. – просыпайся давай и в комнату перебирайся.

Он резко подскочил, даже шарахнулся в сторону.

– Я тут? – ошалело огляделся по сторонам.

– Мы все тут, – спешно пояснила я. – Просто твой артефакт отправил нас на день в другую реальность и теперь вернул.

– Мой артефакт?.. – Тавер перевел растерянный взгляд на книгу с пером.

– Я же говорю, мастер-ломастер, – Дарла, конечно, не могла промолчать, – но все равно мы тебя, недотепу криворукого, любим, – даже в щеку его чмокнула. – Ну все, мальчики-девочки, вперед по кроватям. В нашей реальности вам еще выспаться надо. Ну а у меня срочные-пресрочные дела! За день в другой реальности без трупняши, я еще сильнее поняла, как мне хочется его зацелункать! – обувшись и накинув пальто, она умчалась прочь из Дома.

– Хана Бирогзангу, – констатировал Тавер. – Впрочем, как и моему артефакту, – вздохнув, забрал со стола перо и книгу. – Но оно и к лучшему, уж очень он опасен, как выяснилось. Могло же в другую реальность не на день зашвырнуть, а вообще навсегда.

Тавер пребывал в глубокой задумчивости, ну а я хоть и опасалась снова засыпать, все равно верила, что теперь уже из этой реальности никуда. Мы здесь, мы вместе, а значит, все будет хорошо.

И лишь как эхом звучали в мыслях слова Алекса: «В любой реальности ты будешь принадлежать только мне»…

Глава третья

Утром меня поцелуями разбудил Реф. Еще плохо соображая спросонья, я вообще не помнила о событиях накануне.

– Реф?.. – сонно приоткрыла глаза. – Ты вернулся?..

– Прости, что пропал на время, – он ласково касался губами моего лица, – просто так получилось.

Его поцелуи ну очень отвлекали, но я все равно не могла не спросить:

– Из-за Алекса? Реф, но…

Он приложил палец к моим губам.

– Давай не будем поднимать эту тему, хорошо? – в серых глазах плескалась серьезность. – Я сделал то, что должен был сделать, и на этом все. Оставим в прошлом.

У меня даже дыхание перехватило.

– Ты отобрал у него магию? Убил?.. – я села на кровати.

– Нет, Кира, что ты. Но больше он точно никогда к тебе и близко не подойдет, – Реф меня бережно обнял.

Я даже представить не могла, как Реф этого добился. Впрочем, Алекс ведь и так не объявлялся; может, и сам уже потерял ко мне интерес. А теперь окончательно в этом поставил точку. Да и после пережитого дня в другой реальности для меня факт, что никогда больше Алекса не увижу, был просто манной небесной! Но в любом случае я понимала, что Реф рассказывать не станет. Дело не в доверии, а банально в привычке. Как бы сильно он меня ни любил, все равно слишком привык за свою жизнь быть скрытным, и вряд ли это скоро пройдет. Пока мне вполне хватало, что он просто рядом. И каким же блаженным было тепло его объятий, особенно после пережитого накануне ужаса…

– Но ты сам в порядке? – обеспокоенно уточнила я, подняв на него глаза.

– В полном, не волнуйся, – улыбнувшись, он наклонился к моему лицу, но его губы не успели коснуться моих, как раз послышался громкий голос Грана:

– Эй, ребят, ну вы где? Я все понимаю, у вас там тет-а-тет, но давайте уже спускайтесь! Времени в обрез! Вон, уже даже Вейнс пришел!

– Мы сейчас! – крикнул в ответ Реф, нехотя отпуская меня из объятий.

Я постаралась скрыть досаду. Уже который раз в последнее время поцелуй за миг отменяется.

Постаралась отвлечься.

– Так а что у нас с утра пораньше намечается?

– Распределение практики, – напомнил он.

– А, ну да, практика еще эта… Сейчас я быстро переоденусь, умоюсь и спущусь.

– Давай. Пойду отвоюю для тебя пару пирожков, пока их там все не изничтожили, – Реф вышел из спальни.

А я, счастливо вздохнув, снова откинулась на подушку. Как все-таки жизнь прекрасна! Я дома, со мной рядом любимый, замечательные друзья… Да и предстоящая учебная практика казалась вообще пустяковым делом. И с такими радужными мыслями я поспешила собираться.

Когда я спустилась, на кухне за завтраком заседала вся наша компания. Плюс малость взлохмаченный Вейнс. На столе красовалось блюдо румяных пирожков, а на печке в котелке булькало нечто ядовито-фиолетовое.

– Гран, а это что? – опасливо покосилась я на неизвестное варево, когда всех поприветствовала.

– Зелье от заикания, – ответил оборотень. – Вот-вот будет готово, и сразу пойдем.

– А что, – насторожилась я, – учебная практика – это всегда так жутко, что ты нас заранее собрался зельями от заикания отпаивать?

– Да это не нам, – с набитым ртом пробурчала Дарла, – это моему трупняшику.

– А чего с ним? – я села рядом с Рефом и взяла с блюда теплый пирожок.

– Ничего особенного, – блондинка пожала плечами, – просто он у меня очень такой чувствительный и впечатлительный.

– Дарла ведь ночью потащила Бирогзанга гулять по некромантским подземельям, – пояснила мне Аниль, бросив укоряющий взгляд на любительницу некропупсов. – По тем самым, где итоговое соревнование магического турнира происходило. Бедняга, видимо, вырваться из цепкой хватки Дарлы так и не смог, а она его через весь лабиринт провела. Теперь вот Бирогзанг заикается. Гран по доброте душевной ему зелье и готовит.

– Я бы вообще на месте бедного Бирогзанга просто умер на месте от ужаса, – поежился Тавер. – Некромантские подземелья, ночью, да еще и в компании нашей Дарлы… Я даже представить себе не могу что-нибудь хуже!

– Ой, да ты просто там не бывал, вот так и говоришь, – отмахнулась Дарла. – А ведь какая в подземельях романтика…ммм…