– Приветствуем великого духа-защитника. Для нас честь встретиться с вами, – произнёс истинный демон, полностью проигнорировав меня. Я даже рот открыл от возмущения. А вот Тите явно понравилось такое обращение.

Чего у них тут вообще творится? Сам Баскент тут же прилип к драконихе. Припёрлись его чиновники и стали распинаться перед Титой. У них здесь что, культ любителей рептилий разных мастей? Благо, что Тита, в отличие от Лерны, не стала флиртовать с этим товарищем. А сделала она отличную вещь, чтобы показать, кто у нас главный.

Впервые она сама запросила у меня слияния. И через мгновение моё тело было покрыто полупрозрачной серебряной чешуёй. На голове выросли небольшие рожки. Изменилось лицо и телосложение, а на пальцах вылезли внушительного размера когти. Ещё немного, и я сам смогу превращаться в полноценного змея. И это будет лишь предпоследняя стадия слияния.

– Кто вы такие и для чего пришли ко мне, не выказав должного почтения? Или в Баскенте плюют на банальную вежливость?

– Ты и так можешь? – послышался едва различимый голос Бати. Такое ощущение, что он в первый раз увидел меня под слиянием. Хотя за то время, что мы находимся в Австралии, уровень слияния не повысился. Просто сейчас инициатором этого была Тита, а не я. Поэтому и видимые эффекты стали немного более выразительными.

Но Сахаров был не единственный, кого впечатлила наша демонстрация.

Истинный демон склонился в глубоком поклоне, а за ним последовали и другие демоны.

– Нам нет прощения. Мастер Баскент ввёл нас в заблуждение, сказав, что новый кандидат в Повелители орды очень странный и даже смог заинтересовать его. Мы и представить не могли, что его может заинтересовать человек. Это упущение с моей стороны. Подобное просто не простительно. Я Кхазан-дарн…

– Отчего же. При определённых условиях я могу закрыть на подобную оплошность глаза, – перебил я демона. Достаточно и того, что он всё же представился. – Думаю, что мы сможем договориться. Я Вайм, пришёл в Баскент, чтобы бросить вызов другим претендентам на место Повелителя орды. Я собираюсь стать Повелителем как можно скорее. Думаю, что вы сможете мне в этом помочь.

Судя по тому, как загорелись глаза демона, я попал в самую точку. С ним действительно можно договориться. Осталось только понять, что ценится в Баскенте и есть ли у меня это. А дальше нужно будет просто торговаться, что само по себе довольно приятное занятие.

Кхазан-дарн, вместе со своими подчинёнными ушёл от меня часов через пять. И ушёл очень довольным. Демон буквально светился от счастья, думая, что совершил отличную сделку. Впрочем, я также улыбался. Для меня сделка оказалась не менее удачной.

По местным меркам взнос за участие в битве был просто космическим. Тридцать чёрных духовных ядер. Я рассчитался на песте. Поминая добрым словом Баскента, который говорил о золоте.

Хоть тридцать чёрных духовных ядер и было очень много, но мне удалось найти нужное количество. Батя и его люди здесь оказались просто незаменимы. У каждого на руках было минимум по десять штук.

Получить доминатору их не так уж и сложно. К тому же всегда можно купить ядра за обычные, земные деньги. А вот у ордынцев такой возможности не было. Добыть ядра они могли, лишь убивая друг друга. И убивать нужно было тех, кто смог развиться до уровня босса. Конечно, был шанс, что чёрное ядро сможет зародиться и в мини-боссе, но всё равно его нужно будет ещё вытащить.

Вот и получается, что чёрные духовные ядра ценятся невероятно высоко в орде. Даже представить не могу, что здесь можно купить на одно красное ядро.

Но оно всё же перекочевало в руки Кхазан-дарна. И перекочевало за возможность ускорить все необходимые процедуры. Демон обещал мне, что уже в ближайшие дни должен будет пройти первый поединок. И даже пообещал предоставить всю необходимую информацию по другим кандидатам.

Как только демоны ушли, мы с Батей и его людьми собрались, чтобы подсчитать наши запасы не только чёрных, но и белых ядер. А ещё духовных кристаллов, которые и были основной валютой орды. Кристаллов у нас почти не было. У объявившихся близнецов завалялось штук двадцать. А вот по ядрам мы были весьма и весьма богаты. Помимо тридцати ядер, что были уплачены в качестве взноса, у нас осталось ещё семьдесят три чёрных ядра. Сорок два белых и четыре красных.

Алессандра Ферейра сперва не хотела отдавать их, но потом посмотрела на меня, выругалась и бросила в общую кучу.

– Никому не нужна недвижимости в столице орды? – спросил Батя, но его шутку не оценили.

Момоко уже вовсю пыталась прикинуть, как нам выбраться в город и узнать местные расценки. Причём абсолютно на всё. От еды и до недвижимости. А вот у остальных были более приземлённые хотелки. Все хотели прикупить себе снаряжение местного производства. Причём сразу зачарованное и усиленное всеми возможными способами.

В этом они вообще ничем не отличались от ордынцев. Только одно оружие и доспехи на уме.

Но у меня были совершенно другие планы на всё это богатство. И тратить его сейчас я не собирался. Ещё неизвестно, сколько средств мне понадобится после становления Повелителем. Ведь, по сути, я встану во главе всех орков орды. И кто знает, что мне оставил почивший повелитель в наследство? Может, там долгов выше крыши?

В любом случае тратить сейчас всё это было нельзя.

Все тут же начали возмущаться, услышав мои слова. Единственным, кто молчал, был Ханьюл. Хотя он и вложил в общую кучу больше остальных. Двадцать два чёрных и одно красное ядро.

А вот я оказался самым бедным в этом плане. Вывалил все свои запасы на взнос и ещё в долги залез. Правда, у меня ещё оставались джинны, у которых также мог иметься запас ядер. Но пока никакого смысла обращаться к ним не было.

Зультон получил приказ, что если прибудут новые гости, он сперва должен сообщать мне об этом, а уже потом только хвататься за оружие.

Как раз во время разговора с орком в себя пришла Лерна. Она заявилась какая-то помятая и недовольная. Хотя по тому, как она обнималась с землёй, нельзя было сказать, что ей что-то не нравится.

– Этот гад мне за всё ответит! Специально привёл нас именно в эту резиденцию. Знал же, как на меня подействуют долбанные фрукты! И почему я раньше всегда пренебрегала ими? Почему не могла хотя бы один раз подойти, чтобы выработать стойкость? – бубнила себе под нос дракониха. При этом она постоянно подтирала нос и чесала за ухом. Зрелище крайне странное и отсюда интересное.

– А может, ты и мне расскажешь, что такого страшного случилось? Почему у тебя такая реакция на какое-то растение? Честно говоря, не ожидал, что могучую дракониху будет так легко застать врасплох.

– Я и сама не ожидала! Даже представить себе не могла, что в мире, где о драконах знают лишь из сказок, смогут вырастить Драконовы яблоки. Это крайне опасное для моего вида растение. Можно сказать, что в какой-то степени оно разумно. Когда дракон подходит слишком близко, фрукт начинает выделять пыльцу, от которой у нас просто сносит голову, и мы становимся ничем не лучше любого животного. Нас манит это вещество. Чем ближе мы находимся в этот момент к фрукту, тем больше энергии он из нас сможет вытянуть. А энергия ему нужна для созревания. Хорошо ещё, что мне попалось незрелое, слабое растение. Чувствую себя теперь так, словно сражалась с целой армией драконоборцев. Боюсь, что сейчас меня сможет одолеть даже этот боров.

Под боровом Лерна подразумевала Зультона, который в её присутствии боялся даже дышать.

Орки внутренним чутьём ощущали, что перед ними не миниатюрная представительница человечества, а могущественное существо, которое с лёгкостью сможет убить любого из них. Поэтому и отношение к драконихе было соответствующее. Среди всех пятнадцати тысяч воинов не было ни одного, кто бы не боялся Лерну. И самые сильные здесь не исключение.

– Это получается, что в случае серьёзной заварушки нам не стоит рассчитывать на твою помощь?