– Он знает о камере, – только в момент, когда нападавший скрылся в подъезде, я понял что за все время записи так ни разу и не увидел его лицо.

– Тоже заметил, да? – азартно спросил Маус, – Я просмотрел эту запись с семи разных точек и могу ответственно заявить – этот тип просто гений. Никто другой не сумел бы стоять затылком одновременно во всех направлениях, но ему это удалось!

– Мне необходимо узнать кто он такой, – задумчиво барабаня пальцами по столу, произнёс я, – Его гениальность меня не интересует. Есть варианты?

– Разумеется, – широко улыбнулся Маус. Видимо ему доставлял особое удовольствие тот факт, что ему удалось переиграть такого сложного противника, – Я вскрыл дамашнюю систему Кэтрин и ты не поверишь кого я там нашёл!

Глава Пауков пробежался пальцами по своему универсальному браслету и картинка улицы сменилась изображением растерянного старика, глядящего прямо перед собой в одну точку. Маус, по всей видимости, с огромным трудом удержался от сакраментального «та-дам». Следом под изображением стала появляться информация об этом человеке и сразу стало понятно происхождение его гениальности.

– Билл Стакман, – задумчиво произнёс я, – Сотрудник службы безопасности корпорации Майндшторм. Молодец, Мик. Отличная работа.

– Этот дед заблокировал доступ ко всем камерам и укатил с Кэти на арендной тачке, – уже гораздо менее радостно, ответил Маус, – Конечная точка у межъярусного лифта. Боюсь они уже давно уехали, босс. Стоит забыть про девчонку и двигаться дальше. Судя по адресу в его личном деле, старик живёт в жилом комплексе своей корпорации на третьем ярусе. Нам его не достать.

– Мистер Коннел, – повернулся к Джокеру я, – Я всё ещё жду от вас номер Большого Мао. Пришло время сделать пару звонков.

Третий ярус. Жилой комплекс сотрудников корпорации Майндшторм.

Стакман открыл дверь в свою квартиру и втащил внутрь полубессознательную внучку, которая даже в таком состоянии изо всех сил держалась за свою большую черную сумку. Старик фактически перенёс девушку на диван и вернулся запереть дверь на все имеющиеся замки, даже те, которые никогда не использовал до этого.

Только после этого Билл позволил себе без сил опуститься на пол прямо там, где он стоял. Долгое время сдерживаемая нервная дрожь начала колотить его с такой силой, что лязгали челюсти.

Добрался. Несмотря и вопреки. Нарушив десятки законов и правил. Добрался. И теперь девочка была в безопасности. Здесь ни один бандит не сможет её достать. От одного воспоминания о дожидавшемся его малышку здоровенном ублюдке старика бррсило в холодный пот. Он посмотрел на свои дрожащие руки и неверяще покачал головой.

Убийца. Горько это признавать, но двойная доза сингарта могла убить кого-угодно. Патрульные, которые найдут тело, зафиксируют смерть от передозировки распространенного местного наркотика. В крови останется похожее вещество, а разбираться на первом ярусе никто не будет. Передоз и точка. Камеры он заблокировал, а других следов не осталось. Даже если подельники этого громилы вздумают что-то искать, то просто не смогут ничего доказать.

Билл почти сутки изучал местность, но действовать все равно пришлось спонтанно. Милли обещала вернуться через несколько дней и увидеть её в машине с гориллоподобным отморозком пожилой безопасника никак не ожидал. Скорее всего он ей угрожал или шантажировал. Иначе зачем бедная девочка опрометью кинулась в подъезд?

Решение действовать пришло спонтанно. Несмотря на всю подготовку, Стакман не был уверен, что сумеет выполнить задуманное. После того, как он вколол бандиту смертельную дозу токсина, пути назад уже не было и терять старику было нечего.

Плевать, что Стакман фактически подписал себе приговор на пожизненное заключение. Даже ссылка на первый ярус не могла напугать престарелого сотрудника корпорации. Он славно пожил и готов был отдать остаток своих лет за шанс на счастливую жизнь для своей внучки. Осталось только всё ей объяснить и дать понять, что его, после сообщения корпорации, могут взять под стражу. Хотя об этом наверное не стоит говорить. Пусть девочка насладится безопасностью и защитой.

Стакман с трудом поднялся. Несколько часов беготни со взрослой девушкой на руках тяжело дались его, уставшему от долгих лет жизни, организму. Биллу пришлось пустить в ход все свои полномочия. Почти половину накопленных денег и поднять покрытые паутиной многих лет связи.

Сейчас Милли находилась на третьем ярусе нелегально. Это каралось администрацией города очень сурово. Вплоть до полного поражения в правах, но людям с социальным рейтингом С5 нечего было опасаться. У них просто нечего было забрать. В этом городская система была несовершенной. Невозможно угрожать человеку, который ежедневно сражается за свою жизнь, тем, что ему понизят рейтинг. Он и так на дне!

В комнате мирно спала его внучка. Старик тихо подошёл к девушке и ласково коснулся её волос. Его поступок, однозначно, стоил всех усилий. Милли завозилась во сне и покрепче прижала к себе сумку. Жёсткая ткань неприятно уперлась в щеку и девушка недовольно сморщилась.

– Ты мерзкий ублюдок, Хан, – едва слышно пробормотала она, – Как ты мог так со мной поступить.

У Стакмана свело челюсти от ненависти. Бедная девочка! Даже в таком состоянии она страдала от всего пережитого. Столько горя… И все из-за его нерешительности. Спасать её нужно было не сейчас, а ещё когда жив был её отец.

Билл осторожно приподнял руку внучки и забрал у неё сумку, заменив её подушкой. Милли глубоко вздохнула и улыбнулась во сне. За одну эту улыбку Билл готов был отдать всё, что у него было.

Одиночество, вина, бессилие… Старый безопасник сам не заметил, как почти незнакомая девочка стала смыслом его жизни. Ради неё он пошёл на убийство. Ради неё он готов был идти дальше.

В сумке было что-то большое и твёрдое. По ощущениям, там находился какой-то чемодан. Смысл в этом отсутствовал напрочь. Зачем хранить одну сумку в другой?

Стакман тихо вышел из комнаты и сел за кухонный стол, положив сумку Милли перед собой. Лезть в чужие вещи старик не собирался, но вдруг на него напал страх. Что, если в ней находится что-то опасное? Что, если бандиты заставили её действовать в своих интересах? Может несчастная девочка должна была стать жертвой и именно поэтому была так взволнована?

В минуты тревоги или страха человек может убедить себя в чем угодно. Оправдать любые свои действия и поступки. Билл не был исключением и дело было вовсе не в пустом любопытстве. Однако факт оставался фактом – решительно нахмурившись, престарелый безопасник рывки расстегнул молнию и распахнул сумку.

– Девочка моя… – потрясенно прошептал Стакман, – Во что же эти мерзавцы тебя втянули?

Старик не имел никакого отношения к Призванным. Его опыт общения с элитой корпораций закончился, когда его кандидатуру признали неподходящей. По долгу службы ему приходилось не раз сталкиваться с различными записями с мест происшествий и подобные кейсы он уже видел. Всего пару раз, но все же…

Старик с опаской коснулся золотистого логотипа корпорации Миллениум Лайт и тут же отдернул руку. Имущество Призванных было под строгим запретом. Этот закон сидел внутри Стакмана настолько глубоко, что ему пришлось приложить осознанное усилие, чтобы положить руки на встроенные замки чемоданчика. Оставалось надеяться, что он ошибается и это просто нелепое совпадение.

Щелкнули замки. Крышка кейса приоткрылась всего на мгновение и тут же захлопнулась. Увиденное навсегда отпечаталось в памяти старика.

Антрацитово чёрная книга с рельефным тиснением на обложке занимала треть свободного пространства. Её одной было достаточно, чтобы любой добропорядочный гражданин тут же сообщил о находке в органы Правопорядка. Рисунки на чёрной коже вызывали оторопь и желание поскорее забыть о её существовании.

Однако, по сравнению с парившим в энергетической ловушке сгустком живой Тьмы, книга выглядела не более чем сувениром из лавки по соседству. В сознании Стакмана ещё долго не утихали проникшие туда голоса. Почти час старик просидел без движения, приходя в себя и пытаясь понять как ему быть дальше.