Вся вторая половина дня ушла на сбор ценного с трупов, что со своих, что с чужих. Амуниция, оружие, деньги, маниты, силиты и прочее. Оставлять добро гнить в лесу – глупость. Оставлять гнить тела – хотя здесь их скорее сожрут – жестокая необходимость. Собирать и сжигать всех погибших слишком сложно и долго. Влажность в сорняке страшная – сухих дров не найдёшь днём с огнём. Не будь у нас мобильной заправки, ограничились бы в этом деле силарами, да и то только знатными, но спасибо Бигмаку – экономить ману с ресурсом не требуется, и похоронная бригада на гроболёте облетела окрестный сорняк, повторно наполнив его вонью сжигаемых трупов. Сначала горели нирийцы, пришла очередь хойцев. Все там будем, но торопиться не следует.

А потери в итоге не столь и огромны, как я ожидал. Чуть больше тысячи простаков и всего два десятка силаров. Причём, из моих никого – Гвидо, которому пришлось сотворить три своих воскресительных чуда, поднял в пылу боя только нарвавшегося на обычный арбалетный болт Ферца. Две оставшиеся попытки ушли на оживление союзных магов, когда сражение уже завершилось. Эх… Если бы мы не умчались ловить демона грома, Гвидо мог бы спасать людей сколько потребуется. И не только Гвидо – у Вольных был и свой лекарь-пятёрка. Зато раненых, что тяжёлых, что лёгких, всех излечили под ноль. Так бы местных медиков на всех не хватило, и процесс растянулся бы на многие дни, которые бы пережили не все.

В общем, к вечеру я устал, как собака, и настроение имел тоже собачье. Причём, не то, когда от радости виляешь хвостом, а то, когда поскуливаешь и воешь. Спасибо Асторэ, что забрал пленника на ночь, сейчас я был физически не способен кого-либо замотивировать. Глядишь, к утру способности переговорщика вернутся, и вербовка пройдёт без проблем. Да и на контрасте после общения демона с мозгокрутами Вольных мне будет попроще. Маршал обещал, что ментальный допрос будет мягким, но, как нежно в голове не копайся, приятным процессу не стать.

***

– Ну привет тебе, собрат-демон! Все военные тайны открыл моим приставучим друзьям? – попробовал я разредить обстановку шуткой.

Настроение у меня, и действительно, с утречка заиграло весёлыми красками. Правда, я – победитель и выспался, а у этого гаврика с равнодушной уставшей мордой вчерашний дерьмовый день сменила не менее дерьмовая ночь. Надо побыстрее переходить к делу и радовать пацана. Хотя, пацаном эту усатую рожу называть сложновато. Попаданцу досталась весьма коренастая тушка, имевшая отнюдь не юношеские пропорции, а гормоны, которых тут был явный переизбыток, обилием чёрных волос на лице, груди и руках, и тем более прибавляли демону взрослости. Отвечать на мой шутливый вопрос он нужным не счёл. Ладно, юмор отбрасываем.

– Александр. Россия, – протянул я землянину руку.

Тот уже не был связан. Только антимагические браслеты по-прежнему на запястьях. На листе лопуха, где проходит наша очная ставка, кроме меня и него, никого больше нет, но он знает, что я – скоростник, и сопротивляться, убегать, нападать совершенно бессмысленно.

– Что могли, из меня уже вытянули, – и не подумал пожимать мою ладонь пленник. – Не нужно лишней болтовни, русский. Забирай мою силу, и закончим с этим.

Голос грубый, хрипящий, как у сорокалетнего дядьки. И совершенно спокойный. Не поверил, что я не собираюсь его убивать? Смирился со смертью?

– За силой прислали бы сборщика, – хмыкнул я. – Мне не сила твоя нужна, а ты сам. Давай поговорим про игру.

Демон вздрогнул. Взгляд тёмно-карих глаз кольнул злобой. Неужели боится прослушки? Так зря. За соседним кустом сидит Кракл, который следит, чтобы никто из его однодарцев не совал свои длинные уши в наш демонский разговор.

– Мне плевать на игру. Для меня она закончена.

Бля… Ну что за тупица?!

– Да успокойся ты уже, – фыркнул я. – Не собираюсь я тебя убивать. Говорил же уже.

По тяжёлому вздоху и пренебрежительному взгляду, которым наградил меня громобой, можно было легко сделать вывод, что тупицей тот считает меня.

– А я уже говорил, что не боюсь смерти. Ты отпустишь меня? Вернёшь силу?

На вопросы он ответов не ждал. Его тон сообщал, что в обоих случаях “нет” – единственный возможный ответ, и он это знает.

– Верну, – решил удивить его я. – Если согласишься играть на моей стороне.

– Играть? – неожиданно расхохотался силар. – Для тебя всё происходящее – просто игра? Мы играли вчера? Нет, враг. Я не из тех, кто меняет стороны. Победил? Наслаждайся победой. А мне дай достойно уйти. Твой триумф – мой позор.

– Достойно уйти? – округлил я глаза. – Ты прикалываешься? Думаешь, я просто отберу твою силу и отпущу тебя? Чтобы нирийцы тебя раскачали по новой, и ты снова явился швырять в меня молнии? Ага, размечтался!

“Мне кажется, он про другое уйти.”

Мёд мне в рот… Он же что-то там пыхтел про самурая. Неужели…

– С таким позором не живут, – подтвердил мои с Трахом догадки силар. – Я подвёл господина. Не трать своё время, русский. Помогать врагам империи Нири я не буду. Я и так уже вам помог. Забирай мою силу – я знаю: ты можешь – и дай мне нож.

– Японец всё-таки, – пробормотал я.

Послал Бог самурая. Из какой дыры только выполз? Они ведь уже давно вымерли вроде.

– Слушай, друг. Давай только без этих самурайских приколов. На дворе двадцать первый век. Не знаю, что ты там себе напридумывал, но мы с тобой сейчас не на древней земле, – обвёл я руками сорняк вокруг нашего лопуха. – Те, кто нас засунул сюда, играют в игру, где мы – персы. Обычные персы! А местные… По одной из теорий, люди и маги, живущие здесь – просто юниты, NPC. Кого ты тут умудрился своим господином назначить? Императора Нири? С чего такая честь? Он тебя от смерти спас что ли? Не казнил? Хочешь, я тоже спасу тем же способом?

Попаданец, молча слушавший мою речь, на последней шуточной фразе даже не улыбнулся.

– Нет, русский. Тебе не понять.

– А ты попытайся, – холодно произнёс я.

Надоели мне эти мутные недомолвки. Ведь и правда могу обнулить – и пошёл он в Перу со своими громо-демонскими причпоксами. Я и без него почти имба. Держать при себе больного на всю голову самурая – слишком опасно. Это вам не богобоязненный коммунист и не жадный индус. Может и молнией жахнуть нежданно негаданно. Хотя верность… Этот, если даст слово… Нет! Надо пытаться.

– Хочешь ножик для харакири, будь добр поделись своей историей. А то ведь тупо повесим, как военного преступника, и Будда поди не оценит.

– Причём здесь Будда, – скривился японец. – Тайны нет, русский. Слушай.

И после короткой паузы, попаданец другим, совершенно спокойным голосом принялся непосредственно за рассказ своей трагичной истории.

***

Трагичностью была пропитана вся прежняя жизнь горемычного Синдзи Юсидо. В раннем детстве авария, унёсшая жизни родителей, сделала мальчика инвалидом, и воспитанием сироты занимался восьмидесятилетний прадед, помешенный на своде самурайских законов – бусидо. Вроде как их род имел многовековую историю безупречного служения различным вельможам. Фамильная честь и всё такое прочее. В общем, правнук у дедка-самурая вырос тем ещё фанатиком. Воин с крепостью духа двухсотого левела в инвалидной коляске. Хоть бери и пиши попаданщину с нагибатором.

Не удивительно, что своё перемещение после нелепой смерти в сильное здоровое тело пацанчик воспринял подарком небес, о чём и принялся вещать всем и каждому в академии, где очнулся, как и все мы, в первый день начала занятий. Естественно, чувака изолировали – и дальше всё по почти стандартным шаблонам. Удивлённые преподы, шокированные родители, прибывшие к поехавшему крышей сынуле, пятиранговый менталист…

Нет, до местных властей дело Синдзи следующим этапом как раз таки не дошло. Отец тушки-вместилища оказался ну очень уж крутым перцем. Как бы не покруче рейсанова папика. Происходило-то всё аж на первом ярусе одного из нирийских аллоев. Причём, главного, того, где располагался дворец императора и на котором проживала особенно могучая знать.