– А он разрешит? – Надежда умирает последней.

– Сомневаюсь. Драконы, они, знаешь ли, такие: если уж что-то получили в собственность, ни за что не отдадут.

– Да твою ж мать! – я схватила со стола вилку с твердым намерением швырнуть ее в чертову хранительницу. Однако потом передумала. Во-первых, все равно не попаду, слишком уж быстро эта зараза исчезает и появляется. А во-вторых, на сковородке еще осталась яичница. Руками ее есть потом, что ли?

– Но почему я? Я же в вашей этой чертовой уборке вообще ничего не понимаю, – заходить следовало издалека. И выпытывать подробности осторожно. Чтобы эта… рекрутерша крылатая не заподозрила подвоха.

– Что значит – не понимаю? – сделала большие глаза феечка. – Я видела, у тебя дома была идеальная чистота.

– Так домработница только что ушла! Ты бы через несколько часиков заглянула и посмотрела бы.

Да-да, я очень хорошо себя знаю. За пару часов мой рабочий стол был бы заставлен кружками, а пол рядом засыпан крошками. И ничего ужасного бы не случилось. Эх, Люся…

А ведь я с детства знала: все беды от уборки. Если мама говорила: «Убери, наконец, бардак в своей комнате», это значило, что к вечеру я буду наказана.

Я легко справлялась с самыми сложными задачками, училась на “отлично”, а сочинения писала такие, что их перед всем классом зачитывали. Единственное, с чем я никак не могла справиться, так это с уборкой. Ну еще с пением. Но к счастью, оценка за пение в аттестат не шла.

– Погоди. Домработница закончила уборку за час до того, как ты меня стащила… А до этого в квартире был форменный бардак. Похоже, ты как-то не очень тщательно выбирала кандидатуру, хранительница, – я обвиняюще ткнула куском ветчины на вилке в сторону виновницы моих бед.

Феечка побледнела.

– Ну-у… так вышло. Его Драконье Темнейшество только-только стал собственником замка и тут же сказал, что через неделю заселится. Времени не было. Так что я, вроде как, и не выбирала особо. Заглянула к тебе, смотрю: кругом чисто и глаза у тебя редкого цвета. Я решила, что это хороший знак. И… вот.

– Ах ты, гадина нерадивая!

С яичницей я уже справилась. Последний кусок ветчины прожевала. Так что со спокойной душой швырнула в фею вилкой. Та ожидаемо пыхнула сияющим облачком и появилась в другом конце кухни, подальше от меня. Вид у нее был слегка встрепанный, но непримиримый.

– В общем, ты тут разбирайся, а я пойду. И смотри, не провали задание. Иначе его Драконье Темнейшество…

Что сотворит со мной это самое Темнейшество, она не сообщила, предпочтя быстренько раствориться в воздухе. Зараза! Чтоб у тебя крылья отвалились! А фиолетовые кудряшки распрямились и свалялись!

Внезапно фея появилась снова. Неужели как-то услышала мои мысленные проклятья? Она материализовалась поодаль, метрах в пяти от меня, и обиженно проговорила:

– Неприятная ты женщина, Люся. Но все-таки я дам тебе хороший совет. Постарайся с ним подружиться.

– С драконом? – изумилась я.

– С каким еще драконом! С замком!

Засим она исчезла окончательно, оставив меня в недоумении. Как это – подружиться с замком? Оно же неживое! Впрочем, чего еще ждать от этой вредины нерадивой. Наверное, у них тут принято разыгрывать новеньких. Чего она ждет? Что я предложу замку в салочки сыграть?

Не дождется!

– Ну и что будем делать, Филимон? – обратилась я к коту.

Он мне не ответил, но наглядно продемонстрировал свои намерения: развалился на полу возле моих ног и задремал. Я бы, если честно, тоже поспала. После обильного обеда, который по времени скорее приходился на поздний ужин, в сон клонило неимоверно. Однако искать ночлег я отправилась не сразу, раз уж у меня во всем дворце есть одна убранная комната, пусть она чистой и остается.

Я велела сковородке с вилкой очиститься и стать на место, а крошкам со стола убраться восвояси, куда-нибудь, где их склюют голодные птички.

Голова чуть закружилась, по телу разлилась слабость.

Ничего себе эффекты! А это я всего лишь две посудины помыла! Как же я со всем этим управлюсь? Как бы не пришлось то, на что магии не хватит, делать руками!

Ладно, подумаю об этом завтра. Утро вечера мудренее, и все такое. И вообще, я хочу спать, и вовсе не обязана придумывать для этого какие-то основания.

Я поднялась из подвала и прошлась по комнатам. В основном, это были спальни. Казалось, тут должен жить не один дракон, а хорошая сотня. Впрочем, наверняка он устраивает балы, на выходные приезжают гости, так что спальни гостевые. Я немного побродила по коридору, выискивая самую маленькую. И наконец нашла. Можно сказать небольшая и уютненькая – размером с мою двухкомнатную квартиру. Остальные были еще больше и неуютнее.

Так, слишком много я убирать не буду, а то и правда свалюсь замертво. Избавимся от пыли… Хм… А тут миленько! Жаль только, что теперь я едва стою на ногах от усталости. А для хорошего сна требуется еще кое-что: чистое белье.

– Путь белье на кровати станет чистым, – жест руками, словно я дирижирую невидимым оркестром из пылесосов и стиральных машин, выходил уже на автомате.

Ух ты! Белье засияло чистотой и запахло морозной свежестью. Настоящей, нежной, а не приторно-химической.

А вот со мной дела обстояли куда хуже, пришлось опереться о стенку, чтобы не упасть.

Ну что за свинство! Почему магическая уборка так выматывает? А ведь когда я грудь себе отращивала и пыталась приладить крылья Филимону, так тяжело не было. Интересно, с чего бы? Надо разобраться. Но уже завтра. Сколько там у меня времени до драконьего гнева? Неделя? Хватит на всё. И полы помыть и план составить, как смотать удочки с этих пыльных галер.

А пока следовало осмотреться. Зевая во весь рот и слегка стукаясь об углы, я отправилась исследовать свое временное жилье дальше. Обнаружила и приоткрыла дверцу за портьерой, а там… Ого, ванная комната! С унитазом и биде. И огромная купальня. В ней человек пять поместится, и даже мешать друг другу не будут.

Однако наслаждаться всей этой роскошью времени, а главное, сил, не осталось. Еще усну в ванне и утону нафиг. Тоже способ побега, но на тот свет – крайний вариант. Не будем заходить с козырей в первой же партии.

Разобраться с душем было несложно, все устроено, в принципе, как у нас. Я стояла под горячими струями воды до тех пор, пока не поняла, что засыпаю. Выползла и грохнулась на кровать. И уже сквозь сон почувствовала, как Филимон устраивается рядом и закапывается в мою пышную прическу. Но сил не было даже на то, чтобы сказать «брысь».

Утро вечера мудренее, говорите? Чушь полная.

Я проснулась совершенно разбитой, а ни одной толковой идеи о том, как справиться с уборкой в этом огромном замке, так и не появилось. Ну да ладно, в любом случае, сначала надо подкрепиться. Фея же сказала, что на пустой желудок магичить нельзя.

Я спустилась в кухню, заглянула в ледник и обнаружила там… Ой, чего только не обнаружила. Никогда не была сторонницей плотных завтраков, обычно с утра мне хватало кофе. Но тут было где разгуляться. Экзотические фрукты, соления и копчения всех видов и здоровенная буханка хлеба, от которой, видимо, феечка и отрезала мне ломоть. В общем, мы с Филимоном так плотно позавтракали, что он тут же плюхнулся животом кверху, и честно говоря, я бы с удовольствием последовала его примеру. Но увы, мне предстояло заниматься своим нелюбимейшим делом.

Я выбралась из кухни и зашла в первую попавшуюся же комнату, которая (какая неожиданность!) оказалась очередной спальней.

Я уже хотела приняться за уборку, но тут меня осенило: если последовательно убирать спальню за спальней, я вряд ли справлюсь, простая арифметика тут не на моей стороне. Комнат слишком много, а меня слишком мало. Но это ведь и не обязательно. Сомневаюсь, что дракон, только явившись в свой замок, сразу же закатит вечеринку на сто человек и оставит всех гостей ночевать.

Такая вероятность тоже есть, но она крайне мала. А значит, убирать надо не все подряд, а то, что он сразу увидит. А увидит он фойе, лестницу, коридоры, свою спальню и, пожалуй, библиотеку, или как там они развлекаются. А значит первым делом нужно убирать именно там. К счастью, кухню я с риском для жизни уже привела в порядок, так что одним важным помещением меньше.