Лешего озарило! Добро! Они же могут помнить добро! Ну, должны же! Или нет Яги, нет двора, нет и памяти о делах её добрых? Надо проверить! Тут одной сорокой не обойтись.

У Лешего аж в голове прояснилось: надо собрать всех Ягушиных гостей из сказок, поговорить с ними, узнать, может, придумать что. Одна голова хорошо, а… сколько их… лучше. Леший развернул деятельность!

Послал срочные сорочные телеграммы на бересте почти всем, кого Яга принимала. Не стал беспокоить Синюю Бороду. Не верил в его добросердечность. И не стал звать Машу – «мала ещё и спокою от неё нету». В телеграммах корявыми печатными буквами каждому нацарапал: «Срочно прошу прибыть лес Лешему зпт беда вскл зн собой возможности жильё тчк сорокой ответная телеграмма».

Птицы разлетелись по всем направлениям. В ближние и дальние места. А Леший сначала бродил по лесу, не понимая, что ему делать, куда бежать и где искать Ягу, а потом взялся за строительство. И чтоб в ожидании умом не тронутся, и чтоб гостей куда-то расположить, если задержатся не на один день. Не мог больше придумать себе никакого применения.

Наточил топор, наладил топорище, поправил пилу. Проверил запасы гвоздей, прочность молотка… Хорошо, что инструменты при себе, на своей заимке, а не в сарае у Ягуши. Так бы опять искать по сказкам, да путников заманивать. Леший вспомнил, что у него припрятана одна палатка. Когда-то из двух рваных одну смастерил. Палатки достались от случайных туристов. Неопытные они и, видно, денежные, – после лесной бури бросили испорченное и поломанное. Там и удочки остались, и всякое-разное полезное.

Пока готовил инструменты, подумал, что не знает, сколько всего домов надо ставить. Решил составить список. Наладил большую доску, белёную ветром. Нашёл уголёк. И хотел было переписать всех по порядку – как они к Ягуше приходили, кто за кем. Но понял, что ни к чему такой расклад. Потом задумал определить их по странам. Чтоб знать, кто когда прибудет. И тут незадача получается. Хоть и родились они в разных странах, а читаются на одном языке. Сказки все рядом, а вот скорости у всех разные. В какой очерёдности приедут, непонятно. Может случиться и так, что все разом. А может, ждать кого придётся. И решил Леший сделать список по их положению и привычкам. Кто к какому жилью привык.

Начал с королевских особ.

"Снежная королева, мать Спящей Красавицы, Шамаханская царица, Червонная Королева. Царь с Летучего Корабля… Так, мужчины отдельно. Сначала женщин надо разместить. Там ещё ж и принцессы, и дворянки. Золушка, поди, привыкла жить во дворце. Фиона на болоте, вроде как, может, но и у неё кровь царская, надо уважить. Русалочка дальше озера не выйдет. Минус одно жильё. Шамаханская царица точно с шатром приедет, ещё минус. Но кто знает. Надо ответа подождать. Итого, Снежная – раз, мать – два, Червонная – три, Золушка – четыре, Фиона – пять. Забыл жену Синей Бороды. Как же забыл-то? Последнюю жену. То есть уже бывшую. Дворянка. Тоже отдельный домик нужен". Леший хлопнул себя по лбу: "А мебель! Хотя бы кровати. Надо же где-то им отдохнуть!"

Он почему-то не сомневался, что все останутся. Что помогут. Не давал себе сомневаться в этом.

"Для остальных гостей из женского состава можно один большой дом. Вместе с Марьей-Искусницей уживутся Пеппи, Ассоль и сёстры из Аленького цветочка. Она всем дело найдёт и утихомирит, если понадобится".

«Теперича мужчины. Один царь, один принц, он же японский аскет, один дворянин, двое простолюдинов, волк, кот и Колобок. По ним расклад попроще. Царю – отдельное жильё. Иссумбоси – на первое время палатку. Хоть и принц, а не воин, но стойкий. Суровых условий не испужается. Ежели задержится, можно и избу срубить. Почтальона Печкина и мужика из пластилинового мира ладной бы тожа в тепло пристроить. Оно, конечно ж, и май на дворе, а холода возвратные, нет-нет, да и приходят. Печкин – пенсионер, немолод. А с пластилиновым как быть? Хоть из пластилиновой сторонки, а приходил к Яге, нормальный был. Значит, вместе их и поселю. Потом видно будет. Волк, кот, Колобок… Эти точно смогут без жилья. Потом посмотрим. Кота у себя под ёлкой могу пристроить».

Леший посмотрел на список. Доска стала серой от стёртых слов, но имена, написанные чёрным угольком, были видны отчётливо. Итого десять домов. Десять! Десять!! Много. Не успеть.

Переживать некогда. Надо строить. Что-то будет к приезду первых гостей. Не успеется, придётся Лешему делать тёплые лежаки с навесами. Или надо за один день всё и решить. Хорошо бы… Хорошо бы вернуть Ягушу быстро. Но на это надеяться не приходится. Колдовство. Сильное колдовство. Так просто бы целый двор не пропал бы.

Леший начал рубить первый сруб.

Леший успел сделать несколько ударов по старому дереву и вдруг остановился. Сложил инструменты, сел на корягу и обхватил голову руками. Он наконец понял, что не успеет даже одну избу поставить до приезда гостей. Самому ему не нужна крыша. Весь лес – его дом. Запасы делал на заимках, спать мог под ёлкой. Даже в лапнике не нуждался. Земля, коряги, мох – всё равно. А вот гостям нужно где-то расположиться. Под ветками не вариант.

«А зачем в лесу? Я ж могу на краю леса их встретить. Там и речка есть. Хоть и неширокая, но глубокая. Русалочке в самый раз. Пущай гости и ночуют в своих каретах, шатрах да повозках, ежели останутся, конечно. А кто захочет, так и в свою сказку возвернётся на ночь». Так и порешил.

Ночь Леший не спал. Какой тут сон! Снова бродил по поляне, где пропала Ягуша, искал ход, который по её велению появлялся, и которого Леший боялся пуще смерти, а сейчас не чуял. Кричал и звал Ягу, в слабой надежде, что та отзовётся. Ругал себя, что не сберёг её. Но ничего не менялось ни на поляне, ни во всём лесу.

Лешему хотелось рыдать, но он держался. «Слезами горю не поможешь. Покась не удумал, чем смочь, жди гостей, можа, они чой-то придумают. Одна голова хорошо, много лучше».

После полуночи он озаботил себя лесными делами, которые упустил днём, пока неугомонно бегал в беспокойстве и растерянности. Где лапник прибрал, где лосям соли подсыпал, с лисой поговорил, чтобы гостей помогла приветить, медведям да волкам наказал не вредить приезжим.

К утру стали собираться ответные сороки. «Буду/еду/собираемся тчк жильём озаботимся тчк» – ответы во всех телеграммах были похожи. От Царя из Летучего корабля пришла длиннее – «Едем тчк корабле разместим всех зпт кто жилищем моим не побрезгует тчк». Леший выдохнул.

К обеду прибыли все. Как только они видели Лешего, кидались к нему и спрашивали о беде.

– Всё расскажу одним махом. Потерпите малёк. Соберёмся всем скопом, там и узнаете, – и отправлял их на ближайшую просторную поляну у лесной речушки.

Гости, кто суетливо, кто важно, шли в указанном направлении и встречали там лису, поставленную на пост Лешим. Рыжая по-хозяйски размещала каждого по статусу и очерёдности. Наконец все собрались.

– Господа, сказочные персонажи! – глухо объявил Леший. – Беда! Яга исчезла! Надо её выручать. Одному мне не справиться, вот, вашей помощи прощу.

На поляне притихли. Собравшиеся недоумённо поглядывали на Лешего и друг на друга.

– А кто такая Яга? – спросила Пеппи.

– Так я и знал, этого и боялся, – сокрушённо вздохнул Леший. – Как исчезло всё, так и… Ладноть, скажу по порядку. Все вы знали её до сегодняшнего дня. Меня вы помните и знаете только потому, что приходили к ней. Кто за мудрым словом, кто в гости, кто с дарами. Всем она помогала, никому не отказывала. Кто я? Я так… Леший, лесник, хозяин… дух этого леса. Вам нигде и никак не нужный. Сказками не заведую, вам не помогаю. Но вы знаете меня. А почему? Да потому что к Бабе Яге провожал вас, встречал… Дары принимал для Ягуши…

– Как же мы могли её забыть?

– Я разумею так. Последней гостьей стала Старуха из сказки о Рыбаке и рыбке. Она пришла не за мудростью, а за корытом. А Ягуша чо? Ягуша отдала. Старуха ушла с корытом и злыми словами по тропинкам сыпала. Сам слышал, что собиралась к ведьме из Спящей красавицы.