Это произойдет сейчас! Никаких потом!

    В метре от рампы стояла его установка, дело всей жизни. Сколько проб и ошибок, сколько споров да бесконечных попыток получить финансирование. Ветер остервенело трепал сетку на деревянной обшивке упаковки. Еще несколько секунд и его «бочка» выкатится по направляющим роликам в холодную тьму. И хотя она была надежно запакована, теперь это смотрелось жалко. Парашюты наваленные сверху выглядели как мешки с картошкой на телеге. Бахнется хлипкая конструкция о землю и разлетятся деревянные щепки вперемешку с новейшей оптотроникой.

    Истошно заорала сирена, загорелся зеленый сигнал. Майор метнулся к установке, небрежно пнул ее и та, хлопнув стабилизирующим парашютом, моментально скрылась из виду. В два шага майор оказался рядом с Антоном и проорал: «Давай сынок! Пшёл!». Антон быстро засеменил к обрыву, все в точности по инструкции. Шажок за шажком он шел к порогу, за которым неизвестность, за которым полный мрак, за которым… И тут он ощутил легкий «отеческий» пинок в зад и вывалился из самолета.

    Его мгновенно окутала тьма. Несколько секунд он не видел даже собственных рук, стояла тишина, потом на него накатил дикий вопль! Это был его вопль.

    Его несло вниз, в лицо хлестал воздух, закрутило так, что накатила тошнота.

    Ладони! Собрать пальцы! Руки в стороны! Так. Высотомер. Еще рано…Вот сейчас!

    Хлопнуло сверху. Тут же выпали…как их там! Кле… Он схватил их. Клеванты! Навсегда теперь запомню эти клеванты!

    Антон глянул вниз. Вон три огромных парашюта на которые нужно держать курс. Так, немного влево…Парашюты внизу вдруг опали. Его установка удачно приземлилась. Теперь главное не свалиться на нее сверху и не переломать ноги. Слева лес! Нам туда не надо. Нужно точно на поляну. Снег. Какой он глубины, не разобрать. Ноги вместе. Подогнуть.

    Удар был сильным. Земля пробила его защиту, смяла ноги, и Антон получил сильный удар по левой ягодице, его завалило на бок и потащило в сторону, затем все стихло.

    Антон перевернулся на спину. Жив! Он пошевелил левой ногой. Цела. Сквозь рваные облака ему улыбалась молодая луна. Антон весело подмигнул ей. Красотища! У-у-у!!! Я это сделал. Я прыгнул! Я жив!!! Какая же кра-со-та. Огромное небо! Спасибо тебе, что сделало меня сильнее, спасибо тебе матушка Земля, что не убила. Ух, гравитация, чтоб ее.

    Антон смотрел восхищенно в небо, он было пустым. Где майор? Может уже приземлился?

    Антон отстегнул парашют, поднялся, осмотрел поляну. Сделал несколько шагов. Вся левая часть тела отдалась болью.

– Майор!!! – крикнул он. – Трунин!!!

   Сказочник.

    Из полной тьмы Антон вынырнул в молоко. Это было облако, настолько плотное, что дышать было тяжело как в сауне, в холодной сауне. Когда несешься сквозь туман на огромной скорости, страшно даже в машине с ремнями безопасности и подушками, а вот так, без всякой защиты, навстречу Земле – это полное безумие.

    Сердце молотило в груди, пульсировало в висках, пробивалось сквозь шум от набегающего потока. Антон стремительно погружался на дно воздушного океана. Ему показалось, что он уже падал с высоты, только облака не было. Дежавю.

    Нарастающее давление сжимало перепонки и все тело. Глаза забивались водяной ватой, держать их открытыми удавалось с большим трудом.

    «Есть же очки!» – мелькнуло в голове. Антон тут же натянул их как маску для плавания, и пока он их поправлял, очки залепило росой. Он протер стекла, но они снова стали матовыми. Бесполезно! Он закинул очки обратно.

    Смахнув воду с высотомера, Антон с ужасом увидел стрелку в красном секторе, это означало – он пролетел ниже, чем полагалось. Рука рванула кольцо, и Антона жестко подкинуло вверх. Тут же появилась плавность замедленного кино – парашют сработал.

    По инструкции купол нужно сразу осмотреть – отработал ли он штатно. Антон задрал голову, но купола так и не увидел. Часть строп была видна, они спицами торчали из облака, остальное было стерто.

    Да тут абсолютно все пошло нештатно! Высотомер просто кричал, что на такой высоте не может быть облака. До земли оставалось примерно пять этажей. И тут Антона осенило – это не облако, а туман! Не может быть, их не выпустили бы с аэродрома!

    Вдруг снизу из тумана, прямо на Антона, выпрыгнула огромная снежинка. Рядом еще одна. Удар. Антон услышал хруст то ли веток, то ли своих костей. Следующий удар пришелся по лицу, словно веником и Антон вскинул руки, прикрывая голову. Веник справа, веник слева!

    Он падал в колодец из елей, они лупили его нещадно по локтям, коленям, голове, наказывая за вторжение. Снег, как свадебное платье соскользнул с потревоженных красавиц, добавляя к туману снежной пыли.

    Пробив крону, Антон вылетел вниз к голым стволам. Его сильно тряхнуло, ремни сквозь три слоя одежды впились в пах, и он завис, болтаясь как белье в проруби.

    От накатившей дикой боли, Антон выругался в полный голос, но через балаклаву это прозвучало как мычание. Он оттянул ее вниз, освободив нос и рот, и выругался на выдохе. Балаклава защитила от царапин, но не от ударов, к тому же, промокла насквозь и неприятно липла к телу.

    Внутри все кипело от злости. Вот тебе и законы Мерфи! Все, что могло пойти не так, пошло не так. Армия! Где ваш хваленный порядок! Какого рожна нас выпустили в туман?!

    Сверху хрустнула ветка, и Антона завалило на бок. Не хватало еще рухнуть с высоты. Антон почувствовал себя как младенец в ходунках, беспомощно болтая ногами в пустоте.

    Эти вояки совсем озверели! Мало того, что меня выбросили ночью с самолета, еще и проглядели чего-то! Проспали! Перепутали!

    Треск прекратился. Все затихло. Жутко болела правая ягодица. Антон осторожно огляделся по сторонам. Вокруг росли исполинские ели или сосны. Нет, это ели, сосны с другой верхушкой. Внизу мирно опадало снежное облако.

    Главное теперь не дергаться, а то переломаю себе ноги, и будет у майора новая страшилка про бестолкового физика. Кстати, где майор? Скорее всего он приземлился, как полагается, на поляне, а может его занесло в лес как меня. Что там с моей «квантовой бочкой»?

    О чем я только думал? Сидел бы сейчас в Москве, в теплой лаборатории, пил чай со Светочкой, играл в шахматы, смеялся над ее милыми шуточками, а в промежутке может и работал бы над перспективным аккумулятором. Нет же! «Великий физик» не дал себя прогнуть Сурову. Теперь веси, Тоша, на елке, как новогодняя игрушка и не отсвечивай! Большая наука требует жертв, прыгайте Антон Палыч с «горбатого» по ночам, тренируйте силу воли! Может и выйдет из вас толк.

    Глаза постепенно привыкли к темноте и проступили детали. Луна блуждала по тайге со своим огромным фонариком, наполняя туман внутренним светом, и тогда на блестящем белом снегу проявлялись вереницы следов, и становилось понятно, что лес не мертвый, он полон жизни. Совсем молодые ели, прибитые снегом, высовывали свои верхушки в белых шапках, а те, что постарше красовались в сверкающих нарядах почти во весь рост. Кусты, застывшим ледяным фейерверком, весело торчали из сугробов. Густой запах хвои создавал новогоднее настроение. Длинные размашистые тени танцевали на снегу, и казалось, будто в лесу кто-то водит хоровод у костра. Но когда рваное окно в громадном поле из облаков заканчивалось, и Луна не могла заглянуть сверху под покров, то лес превращался в жуткое место, где даже снег становился черным как смола.

    Антон решил действовать, ждать майора не имело смысла. По карте и компасу можно выйти к точке сбора на поляне.

    Так. Чему меня учили? Если резко расцепить грудную перемычку, то можно кувыркнуться и повиснуть кверху тормашками. Вот тогда наступит полный трындец. Как говорил майор: «Полный трындец – это целый ряд мероприятий!» Он, судя по всему, понимал в этом толк. Если сразу расцепить охваты на ногах и попытаться вылезти, то можно не удержаться и повиснуть на перемычке, как говорилось в инструкции, «до полного удушения».