Лексана ополоснула вещи и развесила их на ветке склонившейся к воде ивы – ближе к Триару лес из дубравы превратился в смешанный. Небрежным движением руки девушка окутала себя черной магией. Та неспешно заскользила по ее телу, надежно скрывая все не предназначенное для лишних глаз. Приблизившись к воде, падшая осторожно тронула ее ногой. «Брр! Какая все-таки холодная!» Холодную воду девушка терпеть не могла, но после произошедшего в городе она очень хотела вымыться. «Ха, как будто воспоминания можно смыть…» – вяло оборвала она сама себя.

– Почему в воду не заходишь? – подплыл к ней Диего.

Падшая молча разбежалась и ласточкой сиганула в воду, отчего ангела смело волной.

– Кха-кха, – закашлялся он, – да что с тобой такое? Ты с самого похода в город сама не своя! Ходишь какая-то пришибленная, улыбаешься чисто для Дейрана: у меня, мол, все нормально! – а на деле будто изнутри умираешь.

– А вдруг это мое обычное состояние, и это раньше, до города, я притворялась?

– Не притворялась, – уверенно ответил парень. – Кстати, – усмехнулся он, – отличный купальник! Но ты же говорила, что специализируешься на магии разрушения.

– Издержки прошлого.

– Подожди, ты же раньше владела подчинением. Вот если бы созиданием, тогда бы я понял, а так…

– Угу, подчинением. Я подчинила себе собственную магию и заставила ее обвить мое тело. Что тут сложного?.. Богиня, как же холодно! Ладно, я, пожалуй, уже все.

– Лексана, давай серьезно. Что случилось в городе? Что ты скрываешь? Если боишься, что я проболтаюсь, то не стоит. Но если ты мне не расскажешь, я побеседую с детьми на тему «Какая-то Лексана не такая». Не боишься? – лукаво улыбнулся ангел.

– С детьми? – больше чтобы перевести тему, нежели из интереса переспросила падшая.

– Они младше, мы их от всего оберегаем, как детей. Так почему бы не обобществить их под этим понятием?

– Интересное наблюдение, – вымученно улыбнулась Лексана.

– Не пытайся увести меня от темы. Рассказывай.

– Раскомандовался! Ну почему ты ко мне прицепился? – в оранжевых глазах заплескалось столько отчаяния, что Диего почувствовал себя гончей, загнавшей жертву в западню. Ему стало немного не по себе.

– Потому что тебе станет легче, а я смогу помочь держать ситуацию под контролем. А то мало ли, что ты в городе натворила! Что ты имела ввиду под «разворошила»? Как именно ты помогла сбежать пойманным? – Диего изо всех сил старался контролировать голос, но немного подозрительности в нем все-таки прозвучало.

Лексана подплыла ближе к берегу и села на мелководье, прислонившись спиной к большому камню.

– Разворошила – это значит, что я напала на них на тюремной площади во время казни, – наконец ответила она.

– Скольких убила? – мертвым голосом спросил Диего.

Падшая неопределенно дернула плечом:

– Не знаю. Может, семерых. Или десятерых. Я не особенно разбиралась, кто там был жив, а кто нет. Освободила наших – и сбежала.

Парень смотрел на нее с еще большим презрением, чем при первой встрече. Убила и даже не удосужилась узнать, скольких она лишила жизни!

– Главной целью был тот капитан? – не смог сдержать он сарказма.

– Он стоял близко, его точно зацепило, но не знаю, насколько серьезно. А вот тому мальчишке точно не повезло, – пробормотала она дрогнувшим голосом. – Из наших не спаслись лишь двое.

Диего не торопил ее, с каменным лицом глядя на застывшую падшую.

– Первый – Старый Джек.

Парень охнул. Перед его глазами встал ничего не подозревающий задорно улыбающийся Дейран, и в горле парня появился комок.

– Когда я выбила стену в «Ноа Элем» и все кинулись в рассыпную, Старый Джек был один из прикрывающих. Он остался в своем любимом постоялом дворе навсегда, взять его живым они не смогли. А второй, – продолжила преступница безжизненным голосом, – Рур. Я не успела его спасти. Мне надо было выйти из себя раньше – на полминуты раньше!..

Было странно слушать падшую. То, что должно было быть произнесено со слезами, с истерикой или с отчаянием, было сказано тусклым и ровным голосом, никаких эмоций не прорвалось сквозь броню, и это несоответствие делало разговор еще более некомфортным. Пересиливая себя, Диего подплыл к девушке и положил ей руку на плечо, но Лексана дернулась, скидывая ее, и перевела взгляд на парня. Ангел отпрянул от взгляда ее горящих глаз.

– Ну что, доволен? До сих пор уверен, что мне теперь должно полегчать? Потому что как-то нет. А тебе теперь ситуацию контролировать проще? А? – преступница не повышала голос и не меняла тон, и вопросы камнями падали на совершенно не понимающего, как теперь поступить, истинного.

Но разговору не суждено было продолжиться. Во время рассказа к парочке подплыло что-то большое и щупалистое, и оно вдруг резко утянуло уничижительно смотрящую на Диего девушку на глубину, та только вскрикнуть успела от неожиданности.

Ангел невольно замешкался: такой шанс выпадает раз в жизни. Сам он убить падшую не смог бы: это претило ему. Одно дело, когда на тебя нападают, и другое – хладнокровно лишить кого-то жизни. Падшая внушала страх своими невысокими моральными ценностями, она издевалась над эльфийкой, огрызалась с ангелом и только к Дейрану относилась неплохо.

Диего подумал еще пару мгновений, безнадежно вздохнул и нырнул следом.

– Чет их долго нет, – забеспокоился через полчаса Дейран. – Может, передрались?

– Или водичка хорошая, – мечтательно протянула девчонка. – Я так давно не принимала ванную, что уже и на речку согласна!

– Да, скорей бы уже смыть с себя всю эту пыль. Кстати, Теньена, можешь называть меня просто Дей, – предложил демон.

– А ты меня … кхм, а как можно сократить мое имя? – задумалась девушка.

– Можно Теня, например. Или ты предпочитаешь Еню?

– Не, не надо Еня, – скривилась эльфийка. – Теня подойдет. Хотя звучит по-простолюдински, конечно.

– Да ладно тебе, мило же!

Тут на поляну ввалились ангелы, пестревшие царапинами, синяками и мелкими ранками. Истинный поддерживал падшую и помог ей сесть. Лексана со стоном привались к сосне и, болезненно охая, вытянула вперед правую ногу, синюю и опухшую.

– Вы все-таки подрались?! Диего, я тебя предупреждаю, если ты Лексу хоть пальцем тронул, мне наплевать будет, что ты ангел-каратель со стажем, – набычился Дейран.

– Да не я это ее, – отмахнулся ангел. – Ее рыба какая-то глубоководная щупальцем схватила и на дно утянула. Чуть спас!

– Спас?! – возмутилась девушка. – Да если бы не ты, я освободилась бы быстрее! По-твоему, мне магия нужна, чисто чтобы имидж падшей поддерживать? Я бы эту рыбину на раз уничтожила, а так ты под руками мешался, я тебя боялась задеть!

– Боялась задеть? Надо же, в тебе проснулось сострадание!

– Ты, между прочим, тоже не особо спешил! Хотел ведь меня бросить сначала, да?

– Да, – честно ответил Диего. – Но у меня совесть, в отличие от некоторых, есть, – с нажимом произнес он.

– А у меня нету? – изумилась преступница. – Я чуть не задохнулась, пока пыталась избавиться от рыбины, не задев тебя! Что еще тебе от меня надо?

Диего махнул рукой и пошел за одеждой, так и висевшей на берегу.

– То есть в реке купаться нельзя? – огорчилась Теньена.

– Можно, – морщась, ответила Лексана. – Ты же магией владеешь – отгонишь.

– Я боевой не владею, – тихо призналась девчонка.

– Досадно, – сказал вернувшийся ангел. Не глядя, кинул падшей ее сухую одежду и подсел к костру. – Значит, рядом будет кто-нибудь из нас дежурить.

– Что значит «кто-нибудь из нас»? Я же девушка, а вы – парни! Лексана, а не могла бы ты… – жалобным голоском начала она, но была жестоко отвергнута.

– Обойдешься. Я сидеть нормально не могу, а ты хочешь, чтобы я еще и тебя караулила! Сделай себе купальник из листьев и мойся на здоровье под присмотром, – все так же кривясь и поглаживая ногу, отмахнулась девушка.

– О, точно. Спасибо! Знаешь, – добавила она перед тем, как скрыться в кустах, – с тобой приятнее общаться, когда у тебя что-то болит: ты не только садишь в лужу, но и даешь совет, как из нее выбраться!