– Скоро и она окажется здесь, связанная и уничтоженная сначала морально, а потом и физически! А пока, за неимением ее, мы казним ее ближайшего соратника! Представляю вашему вниманию известного наемника — оборотня по кличке Медведь!

Лексана не отводя глаз смотрела, как на помост вывели побитого и изнеможденного Рурика, как поставили его ударом под дых на колени, как сверкнул на солнце топор…

– РУ-У-У-УР!!! НЕ-Е-Е-Е-ЕТ!!!

Медведь успел поднять на прорывающуюся к месту казни падшую неверящий, радостный и одновременно виноватый взгляд, и – ВЖУХ – его голова покатилась по помосту, оросив кровью подбежавшую девушку.

– Нет… – выдохнула Лексана. – НЕ-Е-Е-Е-ЕТ!!! – с диким визгом падшая рванулась вперед и успела подхватить голову оборотня до того, как та коснулась земли. Ее поведение внесло сумятицу в ряды воинов. Вокруг нее образовался пустой круг (мало ли, с сумасшедшими лучше не спорить), а к решетке на двери прильнули другие пойманные преступники, очередь которых еще не подошла.

– Что с вами? – строго спросил преступницу капитан, прорвавшись к ней через плотную стену воинов.

– Что со мной? Со мной ничего, – глухо ответила падшая, поднимая на мужчину неживые глаза. – А вы, кажется, хотели видеть Каел-Тир на этом помосте? Ну что же, здравствуйте! – криво улыбнулась преступница, медленно поднимаясь с колен.

Магия уничтожения вышла из-под контроля, сметая иллюзию. Перед порядком струхнувшими воинами стояла Каел-Тир, угрожающе распахнув черные крылья. Перед тем, как полностью отдаться магии, падшая успела заметить полные ужаса глаза Малькольма.

Диего с ребятами собрались обедать, когда на поляну ворвалась тяжело дышащая Лексана и коротко бросила:

– Мы уходим. Сейчас!

– Вообще-то мы только что сели обедать! – возмутился Диего.

– И пока не поедим, – добавила эльфийка, – с места не сдвинемся!

– Лекс, ну давай поедим сначала. Всего полчасика!

Лексана зло зыркнула на честну́ю компанию, села рядом и выплюнула:

– Десять минут.

Спорить с ней не стали, наскоро поели и, затушив костер, вопросительно на нее посмотрели.

– Снимай и впитывай обратно купол, нечего силу зря разбазаривать, – кинула она ангелу. – Остальные сходите пока в кустики, идти будем долго.

Через полчаса они наконец покинули спасительную поляну. До самого вечера беглецы, не делая привалов, быстро шли по направлению к границе Беломор-Триар. Все это время никто не рискнул спросить, почему они так резко подорвались, и только когда стемнело и спотыкаться начала не только эльфийка, отряд все-таки возмутился:

– Да сколько нам еще тащиться неизвестно куда? Может, объяснишь, что вообще произошло? Что такое страшное ты увидела в городе? По нашим следам отправили армию сыщиков?

– Хорошо, устроимся на ночлег, – вынужденно согласилась Лексана. И когда все облегченно вздохнули, мстительно добавила: – Возле реки.

– А где ты видишь реку? – удивился Дейран.

– Нигде.

– Так нечестно, Лекса! Где твое чувство сострадания? – поджал губки бесенок.

– Оно находится как раз в районе реки. Нам стоит поторопиться и найти его!

Отряд переглянулся, обреченно вздохнул и поплелся дальше.

Была уже глубокая ночь, когда беглецы, поужинав, стали устраиваться на ночлег.

– Лексана, а что ты узнала в городе? – сонно спросила Теньена.

– А кто это, интересно, разрешил тебе обращаться ко мне на ты? – вскинулась падшая.

– Лекс, не начинай, – сыто икнул бесенок. – Мы тут все в одной лодке и все на ты. Кстати, ты же говорила, что пойдем мы одни и в Крону и, указывая направление, показала в другую сторону.

– Планы поменялись. Нам с Диего надо на Феару, поэтому мы идем в Триар.

– Если Диего туда и нужно, и можно, то тебе-то, может, тоже нужно, но уж точно нельзя! Ты же падшая!

– Вообще-то, я тоже на Феаре сейчас немного вне закона, – мягко ввернул Диего.

– В милую же я попала компанию. Все вне закона! – уныло заключила Теньена.

– Но лучше же быть с нами, чем одной, – расплылся в улыбке Дейран, но тут же вернулся к прошлой теме: – Так что вам там надо?

– Нужно навестить одну су… кхм, знакомого и поговорить с ним по душам, – Лексана с садистским выражением лица разломала пополам увесистую дубинку и бросила ее в костер. Ее напарники зачарованно проследили путь обломков, и так и неуспокоившийся бес, не отрывая глаз от догорающих кусков дубинки, спросил:

– А это не опасно?

– Опасно, конечно, – зевнул Диего. – Но, если в жизни нет опасностей, она надоедает. Особенно бессмертным.

– Не думал об этом в таком ключе, – озадачился Дейран.

– А что насчет новостей из города? – влезла эльфенка.

– Стражники поймали пятерых наших, но я смогла их освободить, – отозвалась Лексана. – Правда, разворошила это гнездо, поэтому нам и надо быстро уйти подальше от города. Дей, Старый Джек просил передать тебе, что очень тебя любит, но пока что вам лучше повременить со встречей. Сам понимаешь, теперь, когда все узнали, что Джек Потрошитель до сих пор жив, да еще и на свободе…

– Да, понимаю, – настроение Дейрана испортилось.

– Иди сюда, – протянула руки девушка.

– Не надо, Лексана, – мотнул головой парень.

Демон отошел на другой конец поляны, сел ко всем спиной, расплел волосы и немного смущенно обернулся:

– Лекса?

– Ау?

– А у тебя расческа есть?

– Лови, – улыбнулась падшая.

Парень благодарно кивнул, отвернулся и начал расчесываться.

– Он прям как девушка, – тряхнула коротким ежиком волос Теньена.

– Ему идет, – пожал плечами Диего, – Кстати, откуда у тебя расческа?

– В городе захватила. Знала, что Дей расстроится, а расчесывание помогает ему успокоиться.

– Необычно для парня, но кто я такой, чтобы судить, – выбросил это из головы ангел и глянул на падшую.

Лексана откинулась на очередной дуб и сейчас невидящим взглядом смотрела на огонь. Тем не менее она успела уловить внимательный взгляд Диего прежде, чем он закрыл глаза, устраиваясь на ночь.

Тихо трещал костер. Рядом журчал ручей. Дейран уже давно забылся тревожным сном, а Лексана все сидела и смотрела на огонь.

Следующие несколько дней прошли довольно однообразно и уныло: беглецы быстро шли по лесу вдоль многочисленных ручьев. Они стремились впасть в Данару – большую реку, бегущую вдоль беломоро-триарской границы. Ручьи уже слились в довольно широкий поток, но ему было далеко до судоходной Данары.

– Отлично, – оптимистично заключил Диего, летавший на разведку, пока остальные готовили обед, – нам осталось чуть-чуть до реки. Может, там и пообедаем?

– Точно немного? – подозрительно спросила Теньена.

– Точно, не больше получаса. Заодно и помоемся. Там отличные заросли вдоль берега растут.

Дейран собрал все только что принесенные для костра ветки, Теньена эффектным движением руки оживила выращенные растения, а Лексана просто встала, что Диего воспринял как единогласное «за», одновременно удивившись покладистости падшей.

На деле пришлось идти немного дольше, но оно того стоило. Беглецы вышли на светлую полянку, «отгороженную» от воды несколькими деревьями и кустарником. Вскоре весело заполыхал костер, а растения выстроились в шеренгу и по команде эльфийки вросли в землю. Лексана, пока они шли, пару раз покидала строй, углубляясь в лес, и возвращалась с парочкой диких голубей и крупным зайцем. Теперь она деловито потрошила голубка. Ангел тоже внес свою лепту в обустройство стоянки, принеся воды и насобирав каких-то душистых листиков и ягод, уверяя, что «из сих дивных трав у нас получится роскошный чай!»

– Ладно, – сказал Диего, когда плоды начали зреть, а голубь отправился на вертел, – я пойду помоюсь пока.

– Я тоже, – встала Лексана. – Следите за мясом, – бросила она подросткам, прежде чем скрыться за густыми зарослями.

Ангел пожал плечами и пошел направо, в противоположную падшей сторону.