В коллективе это прижилось, поэтому меня в шутку называли Юлька-килька. Так по-детски!

Что же мы имеем в итоге? Отражение показывает, что я очень даже ничего! С водкой и под бутерброд с икрой – потянет.

– Дед, ну как? – спросила я и развела руками, чтобы он обратил на меня внимание.

– Брось свои женские штучки, нам пора к Ярику.

– Ну скажи, я выгляжу как приличная внучка или как снегурочка курильщика?

Почему-то я волновалась, хотя давно поборола в себе страх сцены и легко вживалась в любую роль. Но сегодня всё пошло наперекосяк.

– Нормальная ты. – отмахнулся Николай.

– Здравствуйте. Конструктор дадите Ярославу, а вот розовый набор Мире. – услышала я гортанный низкий голос, но слишком была увлечена своим отражением, чтобы рассмотреть мужчину.

– А разве не один ребёнок должен быть? – спросил дед.

Навострила уши и продолжила подслушивать разговор двух мужчин.

– Так получилось, что все родственники решили праздновать у меня. Это лишь часть народа, остальные приедут завтра. – тихо, почти шёпотом, сказал мужчина.

– Но Михаил, у нас только один номер для мальчика. Заранее предупредил бы.

– Уверен, что справитесь. Даю вам час, пока не уехал.

Николай встал в позу, словно лесной олень, готовившийся вступить в неровной бой с большим по весовой категории самцом, ради внимания самки.

– Мы ведь договаривались по-другому. Миш, ты снова начинаешь вести себя как последний…

Но Михаил не дал договорить.

– Я заплачу сверху за доставленные неудобства. И в следующий раз думай, перед тем как говорить. С таким подходом ты и этой работы лишишься.

Нет, тон мужчины вовсе не был угрожающим, скорее разочарованным. Что-то между ними случилось, раз они так разговаривают друг с другом. Мне стало любопытно, кто первым дал промах, раз у них настолько натянутые отношения.

Мужчины отошли вглубь коридора, я обрывками слышала о чём они говорят и поняла, что речь скорее всего обо мне.

– С опытом? – спросил Михаил.

– Да.

– Где нашёл?

– На сайте с.… объявлениями. – нехотя ответил Николай.

– Любишь ты на скорую руку.

Притворилась фикусом, неподвижно стоя рядом с тёмно-зелёной банкеткой на круглых деревянных ножках. Периодически поглядывала в их сторону, чтобы понять, когда они закончат. Мне уже хотелось быстрее отыграть сценку, небольшой танец и поехать домой.

Место тут какое-то неуютное. Всё из-за колючего хозяина. Да и выглядел он угрожающе. Высокий, подкачанный, с широкими плечами, внушительными бицепсами. Мне кажется у него всё большое. Я имею ввиду эго в первую очередь, а не то, о чём подумал любой человек, услышав подобную фразу.

Закруглённые очки придавали ему щепотку интеллигентности. Совсем немного. Сравнимо с одной порцией блюда, подаваемого в дорогом фешенебельном ресторане. Огромная тарелка, в середине которой чуть-чуть размазали соус и положили всякую ботву, называемую микрозеленью.

– Не испорть праздник. Подарки оставил здесь. – сказал Михаил, открывая тёмную деревянную дверь.

Даже у веника, пылесоса и другой утвари есть отдельная комната. А я сплю, ем, отдыхаю в одном помещении. Только на студию в ипотеку хватило средств. В жизни бы не подумала, что настанет день, когда я буду завидовать венику.

– Дети уже ждут вас. Давайте резче. – добавил хозяин.

Спрятала подарки в мешок. Ворвались с дедом в зал. С шумом, гамом, громкими приветствиями. Девочка с безумно кучерявыми волосами, одетая в розовое балетное платье, сразу подскочила ко мне и обняла за бедро. Достаточно крепко вцепилась, подняла голову, чтобы внимательнее меня рассмотреть.

– Настоящая… – почти шёпотом сказала она. – Пахнешь морозом.

А я действительно заледенела на месте. Такая неловкая ситуация, мне захотелось нервно рассмеяться, но пришлось натянуть улыбку.

– Да, буквально вчера приехали с Дедом Морозом из Великого Устюга. – мягко ответила я, погладив девочку по голове.

С другой стороны, подскочил мальчик, такой же невероятно кучерявый. Неужели семейная особенность? У Михаила вроде прямые волосы. Ярослав уже получил от деда подарок, видимо презент его не слишком увлёк раз он решил подойти ко мне.

– Я не видел ваших саней с оленями. – сказал он.

– У нас тройка белых лошадей. Припарковали их на конюшне, чтобы отдохнули с дороги. А мы добрались сюда уже на машине. – на ходу придумывая, ответила я.

Но мальчик не сдавался, продолжая дальше задавать каверзные вопросы.

– Почему у дедушки борода на резинке? Я увидел!

Вот негодник. Увидел он всё! Я продолжала сохранять лёгкую улыбку на лице и спокойно, понизив голос ответила:

– Дедушка уже старенький, борода плохо растёт. Он очень этого стесняется. Пришлось поступить так. Ты ведь не хочешь его обидеть?

Ярослав отрицательно покачал головой, краем глаза наблюдая за Николаем. Тот достал из мешка подарок для девочки и пытался привлечь её внимание, но она не сдалась, продолжая обнимать меня за бедро.

За нами из коридора практически незримой тенью наблюдал Михаил. Я физически ощущала, как он буквально прожигает взглядом мою спину.

– Говорила же, что они настоящие! – обратилась она к мальчику.

– Ничего не настоящие, у снегурочки парик. – возразил Ярослав.

– Меня бросил любимый пастух Лель, поэтому пришлось от горя стричься под каре. За год волосы не отрасли до пояса, пришлось надеть парик. Скажите спасибо, что не растаяла. – сделала вид, что мне очень грустно от воспоминаний о утраченной любви.

Как хорошо, что я ещё помню сказки и смогла найти, чем ответить слишком подозрительному ребёнку. И кажется, что он мне поверил.

– Не будем о грустном, давайте я вам станцую. Дед, музыку!

Сначала классический танец, под медленную народную музыку, а после ритм сменяется, происходит резкий переход на танцевальную. В довольно тяжёлой шубе очень нелегко двигаться, полы её то и дело запутывались в моих ногах, но я смогла закончить короткий номер.

Вторая часть включала в себя простое общение и раздачу сладостей. Дети заметно повеселели, стали разбирать подарки, девочка рассказывала мне о новых куклах и наборах с домиками.

Ярослав предпочитал компанию менее говорливого деда.

Можно сказать, что в принципе всё неплохо прошло, но этот Михаил… Маньяк какой-то. Зачем стоит в тёмном коридоре? Почему не входит в зал? В один момент заметила, что он поднял руку и показывает на часы. Видимо, время вышло.

Попрощались с детьми, обещали прислать им фотографии наших "лошадей" и ушли в холл.

– Средненько, но спасибо. – заключил хозяин.

Вот это мастерство! Сначала оскорбить, потом поблагодарить. Почувствовала новую волну неприязни, словно ешь неплохую ванильную булочку и под зуб попадает изюм. Ужасно.

– Как поделите, решайте сами. – пренебрежительно добавил он, насчитал девять зелёненьких купюр и передал их Николаю.

Да за кого он себя считает? Тоже мне пуп земли. Наверно случайным образом получил огромное богатство, поэтому хвостом крутит.

Ещё такое имя красивое – Михаил! Совершенно не подходит этому мужлану.

– Ты идёшь? – обратился ко мне Николай.

Так увлеклась осуждением хозяина дома, что не заметила, как он ушёл.

Пришлось снова переодеться в своё. Вернула шубку в чехол, аккуратно уложила кокошник, парик. Даже жаль с шубой расставаться, уж очень красивая.

Сели в машину, молча выехали, естественно не обошлось без очередной проверки около шлагбаума.

– Николай, а чего мужик такой лютый? – прямо спросила я.

– Всегда таким был. Сколько его помню. Нелюдимый, грубый, эгоист, одним словом. Как только работал с ним – не знаю.

– Сын в него пошёл. Столько вопросов каверзных задавал, еле ответила! – пожаловалась я.

– Ярослав сын его сестры. У Михаила нет детей, какие-то проблемы у него с мужским здоровьем. С Анастасией ходили по врачам, так и не смогли зачать. В итоге девушка подала на развод.

– Может он из-за этого злой как собака? – предположила я.