Бернс резко оборвал ненужные мысли. В конце концов, это были не его проблемы. Операцией руководил непосредственно Фокс. Ему же было приказано ликвидировать Михаила или добыть ключи от «Цитадели». Лучше и то и другое сразу. Хотя это не принципиально.

– Сигнал от маячка? – чуть ослабив узел галстука, Стивен обратился к молодому парню в таком же костюме, как и он сам.

– Уверенный. Без помех, – отозвался парень и повернул в сторону командира планшет, демонстрируя на карте города пульсирующую красную точку.

Точка неподвижно стояла на месте.

– Где они?

– Возле гостиницы. Остановились двенадцать минут назад, – с абсолютно несвойственной многим русским педантичностью проинформировал шефа помощник.

– Поехали, – распорядился Бернс, озадачено проведя большим пальцем по гладко выбритому подбородку. Что им понадобилось в гостинице? Можно было предположить, что Михаил с Алиной решили там отсидеться в ожидании подкрепления, но Стивен хорошо знал аваронцев, чтобы всерьёз в это поверить. Такой глупости ждать от них не приходилось. Скорее всего, заехали что-то забрать или оставить.

– Помощь банды «Кастета» нужна? – спросил другой парень, почти точная копия того, что следил по планшету за маячком.

– Нет, – после минутного раздумья отказался от этой идеи Стивен. – Эти болваны опять всё испортят. Нас семеро. Справимся сами.

***

Вот уже добрых двадцать восемь лет Георг Евгеньевич Ромашов возглавлял резидентуру аваронцев на Земле. Его предшественник не смог справиться с развалом СССР, слишком большие ресурсы были для этого задействованы врагом, и добровольно сложил с себя обязанности, передав ключи от пока ещё незавершённой «Цитадели» Ромашову.

Новый глава взялся за дело со свойственным молодым людям (на тот момент ему исполнилось всего тридцать два года по земному летоисчислению) рвением и энтузиазмом. Чтобы навести порядок в стране раздираемой бандитизмом, коррупцией и прочим беспределом лихих девяностых понадобилось несколько лет. Не так просто, оказалось, посадить своих людей на ключевые должности в исполнительной и законодательной власти страны. Противодействие со стороны западных кураторов, которыми в свою очередь руководили тэринги, было просто чудовищным.

Порой приходилось идти на самые радикальные меры, но Ромашов никогда не был идеалистом и без лишних душевных терзаний мог отдать любой приказ способный предотвратить надвигающуюся катастрофу. И в тоже время Георг Евгеньевич старался свести количество жертв к минимуму. Если можно обойтись малой кровью, то почему нет?! Правда, в этом правиле было одно исключение – к клонам аваронец жалости не испытывал.

И мало помалу страну смогли отвоевать, а там уже и начать борьбу с тэрингами за пределами России заручась поддержкой иностранных государств с лояльными Москве правящими режимами.

Это само собой тэрингов совсем не устраивало. Сильная Россия под скрытым руководством аваронцев могла сорвать все тщательно вынашиваемые планы по аннексии Земли. Ими уже были подмяты Соединённые Штаты Америки и почти вся Европа, часть Азии и Австралия, благо менталитет и внутренняя червоточина политиков большинства этих государств легко позволили это сделать.

С Россией такой номер не прошёл. Значит, большая война неизбежна. Причём в самом скором будущем. Разведка доложила, что флот тэрингов уже близко и в ближайшие несколько дней войдёт в пределы солнечной системы. А это значит, что нужно ждать серьёзной провокации со стороны противника. Настолько серьёзной, что после неё объявление войны будет просто неизбежно.

К особняку Ромашова расположенному прямо за МКАДом подъехала неприметная чёрная «Лада. Х-рей», которых тысячи, как в самой Москве, так и по всей России. Обычному обывателю привыкшему, что сильные мира сего передвигаются исключительно на дорогих представительных иностранных машинах даже в голову не могло прийти, что человек, запросто захаживающий в самые высокие кабинеты, может облюбовать, по сути, бюджетный автомобиль. Да ещё и без охраны.

Хотя в данном случае обыватель оказался бы прав, так как мужчина, сидевший за рулём «Лады» человеком как раз и не являлся.

– Георг Евгеньевич, Казанцев приехал, – зайдя в кабинет, доложил о прибытие гостя секретарь Ромашова.

– Отлично, – оживился хозяин особняка. – Проводи его в оранжерею и принеси нам кофе.

С Русланом Ромашов всегда предпочитал разговаривать именно там. Как говориться подальше от чужих ушей и посторонних глаз. Не важно, что в доме находились лишь самые преданные, сто раз проверенные люди. Тэринги хитры и коварны, удара в спину можно ожидать от кого угодно и когда угодно. В конце концов, кто-то же сдал врагу Михаила.… А здесь, в оранжерее, Георг, хотя бы мог быть уверенным, что нет прослушки.

Ромашов запер дверь кабинета на магнитный замок, ключ от которого имелся только у него одного и, спустившись по лестнице на первый этаж, вышел из дома. От широкого крыльца с колоннами вглубь сада уходила мощённая коричневой тротуарной плиткой дорожка. Вдоль неё тянулись насаждения декоративных кустов и низких деревьев через каждые десять метров разбиваемые деревянными лавочками с удобной спинкой и ухоженными клумбами с цветами. Ещё на территории особняка имелся небольшой прудик, беседка с мангалом и уже упомянутая оранжерея. И возле неё Георга уже ожидал Руслан.

– Приветствую, – хозяин дома первым протянул руку гостю. – Рассказывай, с чем пожаловал.

– Здравствуй Георг, – Рустам ответил крепким рукопожатием и сразу перешёл к делу: – На Алину напали бандиты Фокса. Как они на неё вышли мне неизвестно. Могу только предположить, что у нас завелся предатель. И возможно не один.

Ромашов согласно кивнул. Он и сам пришёл к тем же выводам. Слишком хорошо осведомлены стали тэринги в последнее время. Кто-то из своих сливал им информацию и это было настолько странно, что верилось с трудом. Кому как не аваронцам знать, во что превратится Земля, как только вражеский флот её достигнет. Пощады не будет ни кому.

– Что с Михаилом? – Георг места себе не находил после пропажи своего протеже. За спиной главы резидентуры шептались, что он сделал опрометчивый шаг, доверив Михаилу ключи от проекта. Что ж паникёров тоже можно было понять. С пропажей куратора вся их работа сводилась к нулю. Без «Цитадели» Землю было не отстоять. Миссию можно считать проваленной и дома всех без исключения эмиссаров будет ждать трибунал. А если учесть, насколько империи нужна эта маленькая голубая планета, расположенная на самой окраине изведанного космоса приговор будет крайне суровым.

– Он с Алиной, – насупился Руслан.

Его неприязнь к Михаилу была полностью взаимна и всем хорошо известна. Причиной, как докладывали Ромашову, являлась рыжеволосая красавица Алина. Вскружила мужикам головы, и играла с ними, не отдавая явного предпочтения кому-то одному. Классический любовный треугольник, как в бульварных романах. Георг Евгеньевич в их личные отношения не лез, лишь бы делу не мешало, в противном случае разговор был бы коротким и предельно жёстким. И все это прекрасно понимали.

– Алина опасается, что не сможет сама добраться до нас. Просит силовую поддержку, – в голосе Казанцева легко угадывалась тревога и беспокойство за любимую девушку. – Я отправил двоих чистильщиков.

Георг задумчиво потеребил крупный колосовидный цветок Гусмании алого цвета. Все чистильщики являлись профессионалами, каких ещё поискать, но Михаил сейчас был на вес даже не золота, а целой планеты. От него одного зависело существование всего человечества, и рисковать аваронцы не могли.

– Может лучше отправить группу? Бандиты это одно, но если появятся клоны тэрингов, это уже сам понимаешь совсем другой уровень, – внёс своё предложение руководитель миссии. Он вообще старался по возможности не отдавать прямых приказов, предпочитая подталкивать подчинённых к самостоятельному принятию нужных решений. Георг считал, что таким образом он учит их проявлять инициативу и прививает от страха ответственности.