– По дороге научишься, – прозвучал категоричный ответ. А чёрное дуло пистолета само по себе было красноречивее любых слов и мне ничего другого не оставалось, как выполнить требование рыжеволосой незнакомки.

***

На седьмом километре, там, где от основной трассы отходила развилка грунтовой дороги, ведущей к песочным карьерам спрятавшись за кустами, стояли два чёрных микроавтобуса «Фольксваген». Находились они здесь уже больше двух часов, но за всё время из автомобилей никто не выходил. Лишь один раз, отодвинув в сторону боковую дверь, из салона выскочил крепко сложенный коренастый парень в деловом костюме, добежал до кустов и, по-быстрому сделав своё маленькое дело, вернулся обратно.

Кого они здесь ждали, стало понятно спустя ещё примерно полчаса. На трассе в редком потоке машин показался чёрный «бумер» и, пропустив встречный транспорт, на развилке свернул налево. Проехал несколько метров и, поравнявшись с мультивенами остановился.

Несколько напряжённых минут ничего не происходило. Водитель «БМВ» с опаской наблюдал за микроавтобусами готовый при любом подозрительном движении вдавить педаль газа в пол и дать дёру. Сильно не нравились ему эти люди. Мутные они какие-то. От них за версту разило большими проблемами, а у «Черепа» пока ещё не было повода сомневаться в своей чуйке. На месте «Кастета» он бы сто раз подумал, прежде чем иметь с этими ребятами хоть какие-то дела. Но, как известно, деньги решают всё. А платили эти типы весьма неплохо.

Наконец дверь одного из автомобилей плавно открылась, выпустив на волю высокого крепкого парня в строгом деловом костюме тёмно-синего цвета. Наглаженная сорочка, галстук, до блеска начищенные туфли из прессованной кожи – типичный представитель «белых воротничков» или помощник депутата. На что-то более серьёзное не тянул – слишком молодо выглядел. Внешность не выразительная, мимо пройдёшь не заметишь и не вспомнишь, глаза пустые и холодные. Причём, как успел заметить «Череп» эти ребята все были такими, как под копирку. Лишь только старший выделялся на их фоне, и далеко не в лучшую сторону.

Бандита зябко передёрнуло от этих воспоминаний. Видел он главного пару раз. На первый взгляд нормальный человек, но веяло от него некой мистической жутью, Властью и Силой. Именно так, оба слова с заглавной буквы. В нём сразу чувствовалась способность, а главное право повелевать людьми. «Череп» ещё тогда подумал – окажись такой на зоне, «вертухаи» ему бы честь отдавали, а кум за обедом водочку наливал.

Парень в пиджаке подошёл к машине и требовательно постучал в окно. «Череп» опустил стекло и, не дожидаясь вопроса, первым отрапортовал о провале дела:

– Он там, как вы и сказали. Завалить не получилось. Баба эта, о которой вы предупреждали, та ещё сучка оказалась. Застрелила «Тоху» и «Лиса». Я сам еле ноги унёс.

На невозмутимом лице парня не дрогнул ни один мускул, что лишний раз подтвердило догадку «Черепа» – это лишь «быки» предназначенные только для силовой поддержки. Тупые исполнители воли хозяина. Думать и рассуждать в их обязанности не входило.

– Водитель?

– Как велено, замочили. С этим вообще всё просто вышло. Он же не знал, что его в расход списали, – криво усмехнулся бандит. – Из машины вылез, подошёл, тут его «Лис» и положил.

«Череп» благоразумно умолчал, что стрелял как раз именно он. Зачем вешать на себя лишнюю «мокруху» когда всё можно свалить на покойного товарища?!

– Сейчас они где?

Гениальный вопрос. Водитель «бэхи» мысленно покачал головой. Интересно, где они находят этих тупоголовых дятлов? Специально выращивают, что ли?

– Откуда мне знать? – пожал плечами бандит. – Я уехал первым. Если они не совсем дебилы уедут следом.

– Понятно, – меланхолично процедил «пиджак» в чём лично «Череп» сильно сомневался. Оставалось только поверить на слово. – Маячок поставил?

– Сделал всё в лучшем виде.

– Хорошо, – угрюмо кивнул парень. – Свободен.

«Череп» расценил это вместо до свидания и тут же нажал на газ. Представительница немецкого автопрома, довольно заурчав, плавно тронулась с места, что совсем не помешало ошмёткам грязи, вылетевшим из-под колёс забрызгать до блеска начищенные туфли парня и низа брюк его безупречного тёмно-синего костюма.

– Извини, земеля, случайно вышло, – злорадно усмехнулся бандит, посмотрев в зеркала. Гадость, пусть мелкая, а на душе приятно.

***

Артур Фокс подошёл к бару и налил в широкий квадратный стакан виски. Напиток этот, в отличие от своих соотечественников, он не уважал, как впрочем, и весь остальной алкоголь кроме пива, но сейчас вот захотелось выпить. И для этого была веская причина.

Ему только что звонил Стивен и сообщил, что ликвидировать Михаила не получилось. Неприятная новость и следовало хорошенько подумать, что делать дальше. А небольшая доза алкоголя, как Артур давно подметил, отлично способствовала мыслительному процессу.

– Как же ты Стивен так облажался?! – одним большим глотком опрокинув содержимое стакана, выдохнул мистер Фокс и, не удержавшись, сморщился. Редкостная гадость этот американский виски.

А ведь, как всё неплохо начиналось…. Михаила сдали, или точнее продали свои же. Даже у аваронцев нашлись предатели способные оценить жизнь товарища в несколько миллионов зелёных бумажек, которые в скором будущем станут никому не нужны. А дальше, как говорят эти отсталые русские – дело техники.

Ликвидировать Михаила, было решено руками местных уголовников, дабы не подставляться самим. Кто же знал, что они запорют всё дело?!

А план был прост, как пять копеек. Всех делов-то было спокойно зайти в ресторан, где ужинал ничего не подозревающий аваронец и пустить ему пулю в лоб. Но эти кретины умудрились всё испортить.

Тупоголовые бараны, они даже не подумали, что в элитном ресторане Москвы для не постоянных клиентов столик нужно заказывать за несколько дней вперёд и соответствовать дресс-коду, а не ломиться через охрану в своём повседневном китайском ширпотребе. Стоит ли говорить, что Михаила они спугнули?! Почувствовав неладное он успел уйти через чёрный ход, попутно убрав двоих амбалов, специально поставленных там на этот случай.

И, по всей видимости, залёг на дно. Следы его полностью потерялись. Он даже не выходил на связь со своими, что было весьма странно. Можно предположить, что Михаил узнал о предателе в рядах аваронцев, но это было исключено. В курсе его существования был только сам Артур и его первый помощник Стивен Барнс.

Казалось, партия проиграна. Флот уже был на подходе, и результат всей операции расценивался, как тридцать к семидесяти, не в пользу тэрингов. И то, этого смогли добиться лишь благодаря многолетней подготовке. Конечно, могло быть лучше, но эти поганые аваронцы опять спутали все карты. Последний шанс хоть как-то уравнять силы, было заполучить ключи от «Цитадели» или ликвидировать исчезнувшего куратора.

И тут мистеру Фоксу страшно повезло – Михаил нашёлся. Не в Москве, не в Питере, а где-то у чёрта на куличках. В заштатном небольшом городке за сотни километров от столицы. Это создавало небольшие трудности, но по большому счёту они были вполне преодолимы.

Единственной ошибкой поданного Соединённых Штатов Америки было вновь довериться нанятым бандитам, которые, так же как и их «коллеги» из Москвы провалили задание. А всему виной эта чёртова конспирация и недостаточная численность клонов. Вот и приходилось задействовать местный ресурс. А время между тем таяло с катастрофической скоростью.

К чёрту! Из подполья войну не выиграть. Непонятно только почему молчит альянс? Неужели пока Артур гниёт в этой отсталой стране, аваронцы и там успели заменить людей тэрингов на своих резидентов? Нет, это исключено. В любом случае ему бы сообщили о самых значимых кадровых перестановках. Значит, просто выжидают удобного момента нанести удар. Что весьма странно. Сейчас, когда Россия начала свою военную операцию на Украине для этого было самое время. Или хотят прежде измотать русскую армию в мелких стычках, подорвать санкциями экономику страны и истощить её ресурсы? Вероятно, и глупо. От санкций в большей мере страдает сам альянс, а в военных действиях армия только приобретает бесценный боевой опыт.