Но на удивление разговор взрослых не продлился долго, и вскоре все вышли из кабинета. Директор посмотрел на учеников, потом перевёл взгляд на родителей.

– Это было единственное предупреждение, дальше отчисление. Драк я не потерплю.

Галина кивнула, подошла к Артёму.

– Пошли.

Всё нутро мальчика протестовало тому, чтобы выполнять приказ Галины, но пересилив себя, он кивнул, встал, попрощался с директором и пошёл на выход, не заботясь, идёт женщина за ним или нет.

– Иди за одеждой, я жду тебя на улице.

– С какой стати я тебя буду слушаться?

– С такой, что ты пока что живёшь в моём доме, или хочешь перебраться на улицу?

– Не выгонишь. Тебя совесть заест.

– Хочешь проверить? – Галина улыбнулась, слегка приподнимая бровь.

Артём видел во взгляде этой женщины решительность и вызов. Он тут же начал прикидывать варианты, куда сможет податься. Всё это время Галина смотрела прямо ему в глаза, и кроме уверенности, парень ничего больше не видел в них.

– Решай, Артём, улица или дом. Я жду тебя.

Парень смотрел, как она выходит из школы, а сам пытался просчитать дальнейшие свои действия.

Галину он увидел сразу, как вышел со школы, но подходить не спешил. Стоял, наблюдал. Она обернулась, будто почувствовала его. Посмотрела, из-за большого расстояния он не видел, но был готов поспорить, что она снова смотрит с вызовом. Ему не нравился этот взгляд, словно она перестала чувствовать вину перед ним.

Засунув руки в карманы брюк, Артём ленивой походкой направился к ней.

– И? – с наглой усмешкой спросил он.

Галина улыбнулась слишком мягко, понимающе, чем вызвала у парня злость.

– Пойдём.

Она не стала ждать, сразу направилась к выходу с территории школы, а потом к проспекту. Артём лениво плёлся за ней, сбрасывая звонки друзей. Какого чёрта он повёлся на её угрозы? По ней же видно, что она так не поступит.

Они зашли в какой-то автобус, были свободные места, но Галина предпочла встать в конце салона, где были стоячие места. Артём же занял сидячее место. Становилось всё интереснее и интереснее, что же она пытается ему доказать и куда они едут.

Ехали они достаточно долго, а потом так же долго ещё шли пешком. Остановились около большого, явно нового спортивного зала.

– Решила меня на кружок саморазвития записать?

– Нет, – мягко улыбнулась Галина, – ты уже большой и развит, сегодня мы просто зрители.

Галина привела его на соревнования по кикбоксингу.

– И ты думаешь, мне это интересно?

– Не знаю. Давай посмотрим, а там уже решим.

Артём фыркнул, но занял соседнее место на трибуне. Он всем своим видом показывал, что ему скучно и находиться здесь не желает, но незаметно для самого себя втянулся и уже внимательнее наблюдал за поединком.

– Он молодец, – неожиданно сказала Галина, показывая на одного бойца, явно одерживающего победу, – смотри, как чётко наносит удары, хотя по скорости уступает противнику.

Парень против воли обратил внимание на это.

– Ты разбираешься? – не отрываясь от боя, поинтересовался он.

– Мой отец был хорошим тренером по боксу, я часто ходила с ним на соревнования и присутствовала на тренировках. Кикбоксинг – совершенно другой вид спорта, но технику я всё равно могу видеть.

– Понятно.

Артём удивился, как быстро пролетело время. В какой-то момент появился азарт, он начал болеть за одного бойца, было интересно.

– Хочешь так же? – спросила Галина, когда они наблюдали за награждением. – Хочешь в следующем году победить его? Чтобы тебе на шею одевали золотую медаль?

Парень молчал. Где-то в глубине души он хотел, но вслух, тем более ей, он этого не скажет.

– Тренер будет ждать тебя завтра.

Галина протянула сложенный клочок бумаги, встала и направилась на выход.

Артём развернул записку, на которой был адрес и время. Он скомкал его. Выкинул куда-то под скамейку, и тоже хотел уходить, но вернулся, нашёл записку и убрал её в карман брюк.

– И это типа всё?

Спросил он Галину, когда догнал её на улице.

– Да.

– И никакой воспитательной речи?

– А зачем, Артём? Ты не послушаешь: у тебя не тот характер, да и я не твой авторитет. О том, что, если повторится и тебя отчислят, ты слышал. Мой единственный совет: постарайся закончить этот учебный год, Артём. Ты и сам должен понимать, что без девяти классов ты даже в колледж не попадёшь. Что будешь делать, если тебя отчислят, а отец не станет пристраивать в другую школу?

Артём молчал. Галина сделала шаг ближе и провела по плечу парня.

– Я не знаю, чего ждать от Никиты. Он открывается для меня с новой стороны, и не с лучшей, хочу заметить. Я никогда не думала, что он способен ударить кого-то, – Артём дёрнулся и вопросительно посмотрел. – В школе заметила синяк, а твоя сестра слишком открытая, и хоть она промолчала на мой вопрос, я всё равно поняла. Артём, о себе ты можешь позаботиться только сам. Я буду рядом, как и твоя сестра, ты сможешь обратиться в любой момент за помощью, но не сделай сам себе хуже.

Галя снова провела рукой по плечу парня и мягко улыбнулась.

– Не задерживайся, пожалуйста, я буду волноваться.

Артём не стал отвечать, развернулся и ушёл. Достал мобилу, чтобы узнать, где друзья, но передумал, спрятал телефон обратно и пошёл просто куда глаза глядят.

Он испытывал злость и раздражение. Не понимал, зачем Галина всё это устроила. Зачем все эти разговоры про поддержку? Что за игра в доброго и злого копа? Не нужна ему её помощь. Он и сам со всем справится.

Артём засунул руку в карман и нащупал записку. Снова прочитал. Интересно, где это находится?

Парень зашёл в ближайший книжный, отыскал стенд с картами города. Не стесняясь, развернул и посмотрел нужный адрес. Он не стал утруждать себя тем, чтобы сложить карту обратно, просто вручил её подоспевшему продавцу, а сам направился на выход.

До нужного адреса шёл не так долго. Это была небольшая спортивная школа с обшарпанными стенами, но большой территорией. На футбольном поле парни гоняли мяч.

Артём сел на скамейку во дворе жилого дома, откуда было хорошо видно, что происходит на поле. Когда-то он просил у мамы записать его на футбол, потом на единоборства, а она записала его в художественную школу и на гитару.

Сейчас он уже не хочет ни футбола, ни единоборств, тогда зачем тут сидит?

У него снова зазвонила мобила. Витя.

– Да?

– Ты где, мэн?

– Да тут проблемы были.

– Присоединишься к нам сегодня?

– Не могу, мэн, сорри.

– Ну, ок.

Артём поднялся со скамейки, кинул ещё один взгляд на поле и поехал домой. Было неожиданностью, что его вышла встречать Галина.

– Ужин на столе, – сообщила и скрылась в их с Никитой спальне.

Вернулась? Неожиданно.

– Привет, – Женя высунула голову из своей комнаты.

– Привет.

Сестра огляделась и поманила рукой.

– Иди сюда.

Парень закатил глаза, вздохнул, но зашёл в комнату.

– Чего тебе?

– Правда, что ты с Фёдоровым подрался? Об этом вся школа говорит.

– Да.

– Кру-у-уто! Он меня бесит, и я давно мечтала, чтобы ему кто-нибудь, наконец-то, врезал.

– Врезал, будь спокойна, – уголки губ Артёма дрогнули и приподнялись вверх.

– Мама сильно ругалась?

Было странно видеть чьё-то искреннее беспокойство даже по такой ерунде.

– Не сильно.

– Я её встретила, когда из школы уходила. Она была расстроена.

Артём пожал плечами.

– Тём, папа уехал в командировку. Точнее, он так маме сказал, но, Тём, а если он опять к кому-то уехал?

– Не думай об этом.

– Не могу. Мне теперь всё время кажется, что у меня есть ещё где-то сестра или брат.

– Женька, просто не думай об этом, ты всё равно не повлияешь на ситуацию.

Девочка шмыгнула носом, но кивнула.

Артём вышел из комнаты, но остановился, вернулся.

– Ты ужинала?

– Да, но, если хочешь, могу посидеть с тобой.

Мальчик кивнул и первым вышел из комнаты, а довольная Женя побежала за ним.