Было тяжело, но Ксения не жаловалась. Справлялась. Папа говорил, что это помогает закалять характер, она соглашалась, иначе тебе нечего делать на Большой сцене – не потянешь.

Многое было, и она никогда не жаловалась. Но не сейчас.

Сейчас ей хотелось, чтобы родители были живы, она рассказала бы, как ей трудно. Хотя, если бы они были живы, она никогда не оказалась в этом доме и не узнала весь этот ужас.

Её дядя был страшным человеком: он не только позволял себе унижать и третировать жену и Ксюшу, но позволял и поощрял сыновей к такому же отношению.

Ксюша жила в постоянном страхе, она перемещалась с оглядкой, боясь встретиться с кем-то из братьев.

Вот и сейчас мимо комнаты Дениса она кралась. Дверь не была захлопнута, Ксения боялась, что её услышат или заметят предательскую тень, которую она отбросит.

– Ян, говорю же, у меня нет сейчас таких денег.

– Возьми у папочки, в чём проблема?

– Не могу. Дай отсрочку, знаешь же, что отдам.

– Ден, ты мне ещё за дурь деньги торчишь, а сейчас предлагаешь ещё и карточный долг простить? Не надо было садиться за карты, раз был на мели.

– Да я отдам. Просто прошу время.

– Нет, так дела не делаются, Ден. Но мы же друзья, я предлагаю тебе выход.

– Какой?

– Твоя сестра. Я хочу её.

– Она не согласится.

– А мне её согласие и не надо, ты просто организуй встречу.

Ксюшу прошибло от услышанного. Затаив дыхание, она стала ждать ответ брата. Он же откажет? Не может же он согласится на это? Да, её братья те ещё сволочи, но подкладывать под друга против её воли. Нет. Он откажет. Должен отказать.

– Я всё организую.

– Не затягивай, Ден, иначе через неделю приду за деньгами с процентом.

Девушка отпрянула от двери и тихо побежала в свою комнату. Она и так услышала много того, чего не должна. В панике заметалась по комнате, не понимая, что же ей делать.

Не придумав ничего лучше, Ксюша вышла из комнаты и пошла на поиски дяди.

Обежав весь дом, она уже отчаялась, думала, уехал куда-нибудь, но заметила приоткрытую дверь на застеклённую веранду. Ксюша вышла на неё. Дядя был здесь. Сидел в одном из кожаных кресел и курил сигарету.

– Можно?

Было страшно, но голос Ксюши звучал ровно, решительность придавала уверенности и отлично маскировала страх.

– Проходи.

– Дядя Артур, я хочу уехать. Хочу жить с бабушкой.

– Мы это обсуждали не единожды, Ксюша, это невозможно.

– Почему? Зачем я вам здесь?

– Ты моя племянница, и я не могу оставить тебя одну с пожилой женщиной. Разве так поступают любящие родственники?

– А третировать можно?

– Ох, какие громкие слова. Ну что ты, девочка. Тебя никто не третирует и не обижает. Лучше расскажи, что случилось? Почему решила снова об этом заговорить?

Ксюша замялась: не знала, говорить об услышанном разговоре или нет.

– С бабушкой мне будет лучше.

– Тебе только так кажется.

– Пожалуйста, ради памяти моего отца отпустите меня.

Артур Вениаминович потушил сигарету, встал с кресла, подошёл вплотную к девчонке.

– Ради отца? – с раздражением повторил он, а потом начал выплёвывать каждое слово, пропитанное ненавистью. – Я ненавидел твоего отца! Всё ему! Удачный бизнес, лучшая девушка – это всё должно было принадлежать мне!

– Вам нужны деньги? Всё это из-за них, да? Из-за папиных денег. Я откажусь! Подпишу любую бумажку, только отпустите.

– Не получится, никто не даст несовершеннолетней отказаться от собственности. Если бы твоя мать не была в коме, ты подписала бы отказ от наследства, а сейчас нельзя, поэтому ты останешься здесь, поняла?

Ксения кивнула, ей надо продержаться ещё два года. Всего лишь два года и она будет свободна, но как? Если уже сейчас она жалеет, что выжила в той аварии. Что будет дальше? Ещё и этот разговор Дениса с Яном. Нельзя пускать на самотёк. Она должна бороться за свою жизнь.

– Ксюша, – позвал дядя, когда она уже открыла дверь и была готова зайти внутрь, девочка застыла, слегка повернула голову в сторону, показывая, что слушает, – прежде чем надумаешь бежать, подумай о бабушке: у неё всё-таки возраст, жаль, если вдруг сердце откажет, и ты снова окажешься здесь.

Девочка едва заметно кивнула. Подтекст поняла, бежать – не выход, пострадает не только она, но и бабушка. И тогда совсем никого не останется у неё. Остаётся только бороться. Оставшиеся два года бороться за каждый свой день. Она не позволит сломать себя.

Ксюша уже направилась к лестнице, но поднявшись до середины, передумала, сбежала вниз по ступеням и прошмыгнула на кухню. Оглядевшись по сторонам, она открыла один из ящиков и достала оттуда нож.

Руки предательски дрожали, а в глазах появились слёзы, но Ксюша не намерена была отступать от надуманного. В своей комнате забаррикадировала дверь всем, что попадалось под руку: стул, торшер, тумбочка, даже если не остановит, то точно разбудит.

– Привет, ба.

Ксюша звонила бабушке каждый день, вечерние разговоры для неё были глотком живительного эликсира, придающих сил.

– У меня всё хорошо, а как твоё самочувствие?

– Да что со мной будет? Ты на каникулы приедешь?

– Думаю, да, если учёбы много не будет.

– Правильно, учись. Тебе ещё по папиным стопам идти, компанию его принимать.

– Я не уверена, что хочу ею заниматься.

– Тоже верно, от больших денег одни проблемы. Я Катю сегодня видела, так изменилась девочка, даже не узнала её сразу. Ещё и с сигаретой была. Надеюсь, ты у меня не куришь?

– Нет, конечно же.

– Вот и хорошо, спокойной ночи, дорогая.

– И тебе.

Ксюша легла, положила нож с собою рядом. Уснуть так и не получилось. Всю ночь ворочалась, а когда поворачивалась лицом к двери, не могла отвести взгляд от ножа. Не переставала спрашивать себя, хватит смелости воспользоваться им или он так и останется лежать? А если его применят против неё? Глупо было брать нож, надо придумать что-то другое для собственной безопасности.

Утром, когда вышла из комнаты, девочка вздрагивала от любого шороха, в буквальном смысле боялась собственной тени. Она ловила косые взгляды братьев, слышала, как они перешёптываются. Ксюша находилась в постоянном напряжении: ждала, когда они нападут. Неважно как, физически или словесно, но покажут своё превосходство над ней и потребуют расплатиться по долгам за них.

Дома она снова заперлась в своей комнате, боясь выходить даже до уборной. От ужина отказалась, что, конечно же, глупо, ей потребуются силы для борьбы. В этот раз нож брать с собой не стала, но дверь в комнату снова загромоздила. Спала урывками, всё чего-то ждала. Только никто так и не ворвался в комнату.

Третий день прошёл снова тихо. Закралась мысль, а может, братья найдут деньги и не тронут её? Они ведь не чудовища.  Братья, пусть двоюродные, пусть презирают её, но всё же в них должно быть хоть что-то человеческое.

На четвёртый день, это была пятница, она вернулась в пустой дом. Домоправительница сообщила об отъезде Артура Вениаминовича и его жены. Их не будет все выходные. Девочку бросило в холодный пот.

– Сестрёнка, – Денис обнял сестру за плечи, – сегодня придут наши друзья, устроим небольшую вечеринку, и ты присоединяйся к нам. Будет весело.

Он задорно подмигнул, шутливо стукнул брата по плечу, и они отправились к лестнице, но Костя остановился.

– Может, и ты пригласишь подружек, м-м?

Ксюша едва заметно помотала головой. Нет у неё подруг, после того случая с Катей она не доверяет больше никому, а жаль, она могла бы сейчас сбежать с ночёвкой. Но у неё есть ещё время что-нибудь придумать.

***

Кроме как уйти из дома, Ксюша не смогла придумать другой план спасения. Но вся проблема заключалась в том, что идти ей было некуда. Не будет же она болтаться по Москве ночью.

Девушка решила, что придумает потом, куда направиться, а сейчас главное – сбежать из дома. Она крадучись спустилась на первый этаж, было тихо, словно и братья куда-то ушли, Ксюша даже на минуту задумалась, может, стоит остаться. Если братьев нет, она здесь будет в большей безопасности, чем на улице, но тут же отмела эту мысль и стала продвигаться дальше.