– Хорошо, – коротко кивнула женщина, – а сейчас оставь меня. Я устала.

Муж послушно поднялся, оставив наконец в покое её руку, и вышел, аккуратно притворив дверь. Натали брезгливо вытерла руку влажным полотенцем, лежащим рядом в чашке. Женщина откинулсь на подушки. Наконец, можно было поплакать. Не хотела, чтобы её слёзы видела прислуга или муж. Упустила она, всё-таки упустила своё счастье. Дашке, дуре этой, сейчас воздастся. Мужу она придумает, как отомстить, но Андре-то уже не вернёшь.

4

Глава 4. Идеальная Пара

С той поры, как она держала на руках истекающего кровью Андре, ей было всё равно, что творится вокруг. Прошёл месяц. Да, она ела, пила, принимала ванну, ходила по магазинам, посещала великосветские собрания, обедала и даже спала с убийцей своего любимого, но это как будто проходило мимо её сознания. Нет, это была не апатия или депрессия. Она поставила перед собой цель, а всё остальное было неважно. Неважно, что ей надо было делать для достижения этой цели. Она сделает всё что нужно и даже больше.

С мужем, конечно, ей придётся повозиться. В его искренность и любовь она не верила абсолютно. Он прагматик, несмотря на всю его азартность и любовь к картам. В своё время он действительно купил её у матери. Платил только не деньгами. Деньги как раз ему самому нужны были. Вот её матери нужно было положение в обществе, и муж дал его ей.

Мать в своё время вышла замуж за деньги. Отец Натали хоть и был очень богат, но похвастать блестящей родословной никак не мог. Теперь её мать всеми правдами и неправдами старалась вновь наладить былые знакомства и связи. Влиятельный зять ох, как пригодился ей в этом. А приданое у Натали и так было, и немалое. Кстати. Может из-за него весь сыр-бор? Может, муж просто боялся потерять деньги? Нет. Нестыковка. Деньги не у неё. Скорее всего, их уже и нет давно. На ней записано только небольшое поместье, оставленное отцом лично ей, но доход от него мизерный. Она им не занимается. Все дела там ведёт поверенный. Даже если его продать, это наверняка не спасёт мужа от долгов, а так, какая-никакая, а польза. Денег особо не приносит, зато снабжает их дом запасами исправно. Ради этого поместья муж точно не стал бы клясться в любви.

Так зачем она ему? Сплетни и скандальные слухи давно его не волнуют. Самолюбие? Тоже не верится. Он как-то по пьянке практически напрямую сказал ей, что она может развлекаться как хочет и с кем хочет, и эти развлечения его не трогают, однако потерю репутации он ей не простит. Репутация… Нет. Тоже не подходит. Об их связи никто не знал. Они очень умело скрывали всё. Это именно Дашка дала ему наводку. И то, он расследовал всё лично и на их свидание поехал тоже сам. То есть сор из избы не вынесли. Что же это может быть? Узнать обязательно надо. Это его слабое место, за которое она и уцепится.

Она посмотрела на себя в зеркало. Миленькое утреннее платьице, лёгкая бледность, придающая ей томность, чуть заметная улыбка. Никогда и не скажешь, что в этой легкомысленной головке рождаются планы, идёт анализ, проводятся расчёты. Хорошо. Пусть все считают её расточительной и стервозной глупышкой. Отличный образ.

Женщина вышла из своей спальни и спустилась по лестнице. В столовой уже ждал накрытый к завтраку стол. Но тут она увидела, что в кабинет мужа шмыгнул его поверенный. Натали с рассеянным видом продолжала свой путь, сделав вид, что не заметила его, а сама пошла в комнату рядом, обычно пустовавшую. Там было что-то вроде малой гостиной, которой никто, кроме неё, не пользовался. Она частенько сидела там, потому что, у комнаты была своя терраса, выходящая в сад. Вернее, все думали, что это причина. На самом деле, оттуда можно было подслушать, что делается в кабинете мужа. Они с Андре организовали это давным-давно. Правда, до сих пор толку от этой малюсенькой дырочки за портретом не было. Однако сейчас чутьё подсказало ей, что поверенный прибыл неспроста.

Проверив, заперта ли дверь изнутри на ключ, она отодвинула портрет и вынула пробку, замаскированную кусочком обоев, чтобы не бросалась в глаза. Приникнув ухом, она прислушалась. Говорил её муж.

– Ты что не понимаешь? Я не могу пока всё переписать на себя! Об этом наверняка сразу узнают те, кому я должен. Сейчас они ждут, что либо тётка умрёт, либо я отыграюсь. Но если они выяснят, что у меня уже что-то есть, то прибегут сразу со своими векселями.

– Ну а ежели, Наталья Александровна проведает, что вы всё на неё записали?

– Как это она проведает? – подозрительность явственно сквозила в голосе мужа, – Ты расскажешь?

– Боже упаси! – голос поверенного зазвучал подобострастно, – Я знаю, кто меня кормит. Но случайности бывают всякие. Никто от них не застрахован. Мы знаем, чем это может грозить. Сейчас Наталья Александровна даже не читает, ежели я ей даю, что на подпись. Разве изредка глянет. Вот давеча только подмахнула, не глядя, бумагу, которую мы с вами составили, и внимания не обратила, что так поручила вам распоряжаться её доходами с поместий.  А ну как узнает? Женщина молодая, красивая, здоровая да с таким состоянием. Она ведь духовную может по своему усмотрению составить и распоряжение отозвать, поди потом докажи, что душевно нездорова была.

– Не нуди. Не узнает. Я её подарками задарю, позволю делать что хочет, по балам да собраниям возить буду. А ты почаще всякую дребедень на подпись ей носи. Ежели и прочтёт случайно раз другой, так в третий поленится. Да выбирай время, когда она собирается куда, чтобы о нарядах думала и голову бумагами не забивала.

– Как прикажете, Михаил Димитриевич. Всё исполню. Вот отчётец примите.

– Что там у нас? Знатно. Доход хорош. Заметил, что как на Наташку всё переписал, так дела в гору пошли?

– Как не заметить. Видать, счастливая рука у неё.

– Ладно, ступай. Да помни, что я сказал.

Натали аккуратно, еле дыша поставила на место пробку, вернула на место портрет, тихо отперла дверь и вышла на террасу. Там уселась в плетёное кресло и, закрыв глаза, откинулась на спинку, уронив на колени открытую книгу, которая валялась до этого на столе. В дверь постучали. Натали крикнула, чтобы входили, и увидела горничную, а за ней и мужа.

– Дорогая моя, я тебя обыскался, а ты тут прячешься. Завтрак уж на столе давно ждёт.

– Замечталась я что-то. Солнышко, роман интересный. Вот думаю, у меня ведь и надеть нечего. Новое платье только одно. А как позовут в собрание? И на прогулку уже не в чем выйти. К модистке срочно надо.

– Конечно, милая! Вот давай позавтракаем и, если желаешь, я сам тебя отвезу.

– Отвези, это будет славно.

– С превеликой радостью, душа моя. Пойдём завтракать?

Натали встала с мечтательной улыбкой и подала мужу руку. Тот нежно поцеловал её и повёл в столовую. Позавтракав, они и впрямь отправились к модистке. Оставив там жену, Михаил Димитриевич сказал, что ему нужно отъехать, но он тотчас обернётся. Натали не возражала. Она уже погрузилась в модные фасоны, поэтому только рассеяно махнула рукой. После смерти любимого женщина здесь ещё не была. Однако, как только муж ушёл, она тут же приказала позвать Поли́н, произнося имя на французский манер, что и было незамедлительно исполнено. Девушка буквально прибежала на зов.

– Ах, сударыня, я вас так ждала, – она протянула затейливо сложенную и запечатанную записку, –  Вот, это вам.

– Принеси быстренько образцы тканей. Времени в обрез. А я почитаю пока.

Девушка понятливо закивала и умчалась выполнять поручение. Натали вскрыла печать и принялась читать.

«Радость моя, ты всё исполнила, как я просил. Теперь я расскажу, что тебе делать дальше. Дождись приглашения на бал и званый ужин к нашей хорошей знакомой Д*. Лучше, если ты откажешься от предыдущего приглашения, чтобы у твоего мужа не было шанса отклонить  это приглашение. Там ты увидишь горничную, у которой из кармашка будет выглядывать платок с вышитой фиалкой, попроси её проводить тебя в дамскую уборную. Дальше ты всё узнаешь уже у нашей милой Д*. Мы обязательно встретимся любовь моя, мы обязательно встретимся. Твой Андре.»