Я хотела уйти, но он ухватил меня за руку, притянул к себе. Наши глаза встретились.

– А кто сказал, что мне нужна только одна ночь?

Мне пришлось взять всю свою выдержку, чтобы снова оттолкнуть его после очередного поцелуя. Хотя так не хотелось.

– Не надо… Смотри свои картины и пошли уже, а то нас, наверно, уже ждут.

Он засмеялся.

– Ты осталась такой же наивной, я смотрю…

– В смысле?

– Да так… Ничего.

Мы вернулись в гостиную. Наши отцы обсуждали экономические новости. Увидев нас, отец спросил удивлённо.

– Вы уже все?

Джексон опередил меня.

– Да, мистер Доу. У вас просто бесценные сокровища…

Он смотрел на меня, а я недовольно отвернулась. За кого он меня принимает? Решил, что так быстро покорит меня? Привык видно, что девушки пластом перед ним падают. Самодовольный индюк!

– Что ж… Нам пора. – заключил мистер Шефилд.

Мы провожали их, когда Джексон вдруг наклонился и поцеловал меня в щёку. Сказать, что наши родители удивились, это ничего не сказать. Но я видела, что для них это было приятное удивление.

– До встречи, Амелия! – улыбнулся мне Джексон.

Я не понимала, как себя вести, но понимала в каком свете он сейчас поставил меня. А что если отец подумает что-то не то про нас? Я снова ладонями легонько оттолкнула его от себя.

– Я бы сказала прощай, Джексон. Вряд ли мы где-то пересечемся еще. Я же так понимаю, вы не живете здесь?

Отец недовольно посмотрел на меня, а мистер Шефилд ответил:

– Джексон живет здесь теперь, ему не удобно было работать на два города. А я завтра улетаю обратно в Майами, уладить дела.

Джексон перебил его.

– Не надо, отец. Просто мисс Доу боится себе признаться в том, что хочет увидеться со мной вновь. Поэтому издалека пытается выяснить вопрос о моем жительстве.

– Вот ты… – хотела ответить я, но отец строго одернул меня.

– Амелия!

Джексон развернулся к моему отцу. Они пару секунд обменивались взглядами. Потом он снова повернулся ко мне и спросил:

– Амелия, пойдешь завтра со мной на свидание?

Я молчала. А как мне ещё реагировать на неожиданное предложение о свидании? Да, конечно, Джексон мечта любой девушки, по крайней мере внешне. Внутреннего его я не знаю. Точнее знала когда-то. В детстве.

Казалось бы, почему я должна отказаться? Но меня злила его самоуверенность и наглость. А ещё желания не было особо, если честно.

– Нет. Я завтра не могу. У меня много работы. Прощай.

Я развернулась и ушла, оставив в непонимании всех.

Прошла неделя, но ни дня не прошло, чтобы отец мне высказал какую ошибку я допустила, отказав Джексону. Но сегодня должен быть отличный день. Я иду устраиваться в один из самых крутых отелей города, в Оридис. При отеле работает ресторан, который имеет 3 звезды Мишлен, а значит это один из лучших ресторанов мира. Я даже не знаю, какой уровень мастерства персонала отеля в таком случае. Но читала, что отель входит в топ лучших отелей страны. Конечно, я переживала.

Но мне нужна была эта работа. Собеседование проходило на конкурсной основе в несколько этапов. Всего было 50 претендентов. К завершающему этапу осталось 10. Мне повезло оказаться среди них, на итоговом собеседовании с генеральным директором отеля.

Настала моя очередь. Я вошла в кабинет. За столом сидел молодой человек, с виду мой ровесник.

– Итак, Амелия Доу, расскажите о себе.

Я начала рассказ о своей карьерной лестнице. Но, кажется, ему не особо это интересовала. Он вдруг спросил:

– А что с личной жизнью? Вы замужем?

– Нет, а какое это имеет отношение к работе?

– К работе никакого. Это личный интерес – отмахнулся он и протянул мне анкету. – Мы тщательно рассмотрели вашу кандидатуру. Заполните вот эту анкету.

Пока я заполняла стандартную анкету для сотрудников, даже не придала значение кто зашёл в кабинет. Лишь уловила знакомые нотки муската.

– Ты как раз вовремя. Ты был прав, она идеальный кандидат для нас! – заключил молодой человек.

– Я всегда прав. – услышала я знакомый голос за спиной.

Мы встретились взглядом, в моей голове промелькнули мысли.

– Нет.

Джексон смотрел на меня с ухмылкой.

– А разве я что-то спросил у тебя?

Я смотрела на парня, который сидел в кресле руководителя.

– Пожалуйста, скажите мне, что вы здесь главный!

Но он покачал головой.

– Нет, но спасибо за комплимент. Я, Стив Мэтан, руководитель отдела кадров.

– Руководитель здесь я, – довольно ответил Джексон.

Они поменялись местами. Стив сел в кресло напротив меня.

– Кстати, ты принята. Должность управляющего моим отелем твоя. Выходишь завтра.

– Спасибо. Но я передумала. Мне не нужна эта вакансия. – резко ответила я, разорвав анкету в клочья, и собиралась уже уходить, но он окликнул меня.

– Ну, хорошо. Стив, напиши в наши сообщества отзыв о мисс Доу. Раз ей не хочется работать здесь, значит она нигде не найдет работу в этом городе.

Стив кивнул, а я начала злиться.

– Только попробуй! – крикнула я, хлопнув дверью.

И этот гад сделал это. Всю следующую неделю я безуспешно проходила собеседования в самых разных отелях. Некоторые отказывали мне сразу, как только узнавали моё имя и фамилию.

Воскресный вечер я провела у отца. Мы отлично провели время вместе, посмотрели фильм, фотографии, поговорили обо всем на свете. Я любила такие посиделки, мне так не хватало близкого человека. Мой единственный друг, Алекс, переехал в Азию. В последнее время мы редко созваниваемся.

А папа очень много работал, хотя ему давно пора уйти на заслуженный отдых. Но он не хочет оставлять компанию на своих менеджеров. А я не хочу и не умею управлять всем этим. Не моя это сфера. Отец давно мечтает о приемнике, и я, конечно, чувствую свою вину. Я ведь единственная дочь и наследница, а продолжить дело отца не могу.

– Амелия. Я хотел тебя спросить…

Мы ели мороженое на кухне, пока Марта готовила свой фирменный яблочный пирог.

– О чём?

Я видела, что он не знал с какой стороны подойти к разговору.

– Пап, что-то случилось? – встревоженно спросила я.

– Нет. Точнее да.

– Не пугай меня…

– А что ты думаешь насчёт Джексона?

Я замерла от неожиданного вопроса. Не понимала к чему вообще этот разговор.

– Я вообще о нём не думаю, отец.

– Да неужели? – прищурился он, ехидно посмотрев мне в глаза.

Я кивнула.

– Папа, говори прямо, о чем речь?

– Ты же знаешь, что я давно хочу уйти от управления компанией, но не могу оставить все непонятно кому.

Я молчала, пытаясь понять к чему он клонит, и пока не очень это получалось.

– Я тут подумал… Джексон отличный вариант для моего приемника.

Я фыркнула невзначай. Отец удивленно посмотрел на меня.

– Папа, ты можешь делать со своей компанией что хочешь. Зачем ты мне все это говоришь? Вряд ли ты ждёшь моего одобрения…

Его лицо стало серьёзным.

– Амелия, я хочу чтобы ты стала женой Джексона.

Я засмеялась.

– Папа, ты шутишь?

Марта поставила перед нами пирог.

– Ой, вы бы были такой красивой парой! Джексон тебе очень подходит, моя девочка! Тем более вы в детстве так хорошо дружили с ним!

Взяв кусок пирога, я с подозрением смотрела на них.

– Слушайте, пошутили и хватит. Давайте есть.

Откусив кусочек, я почувствовала такое гастрономическое блаженство, которое перенесло меня на седьмое облако гастрономической эйфории.

– Ммм, Марта… Как же это вкусно!

– Спасибо, моя хорошая! – она улыбнулась мне.

– Амелия, подумай о том, что я сказал. – не унимался отец.

– Папа хватит! Я не выйду за этого индюка! И как ты себе это вообще представляешь? Предлагаешь мне сделать ему предложение? – я засмеялась, откусывая кусочек.

– Я уже все сделал.

Я замерла, не веря своим ушам.

– В каком смысле?

– Я заключил договор с его отцом. Джексон женится на тебе и получит мою компанию.