Мы поднялись стартовую площадку. Али паразит все-таки решил устроить мне сюрприз и прилетел сам. Сейчас стоял к нам спиной, облокотившись на перила ограждения и смотрел, наверное, на темные тучи маячившее на горизонте. Но его могучая спина и лысый череп, выдавали его с потрохами. Я прокричал ему.

– Вот так, ты значит, старых друзей встречаешь? Где оркестр, ковровая дорожка, почетный караул?

– Да, я Алекс, хотел так просто по-семейному.

Он повернулся, и пошел ко мне, раскинув свои, огромные ручища чтобы обнять меня. На лице сияла ослепительная улыбка. Он, правда, был рад меня видеть. Мы крепко обнялись.

– Ну что, Алекс, полетели. Кто за штурвал, ты или я. Хотя нет, давай все же я, ты еще после Астрала не отошёл.

– А ты Али давай с темы не спрыгивай, извинения в виде порулить твоей крутой тачкой не принимаются. У меня все одно “Королева” круче. Давай так, ты выполнишь, мечту этой прекрасной девушки, которая своими ручками принимала меня из Астрала. А я прощу твою досадную невнимательность к моей важной персоне.

– Если она замуж за меня попроситься, я сразу пас. Плевал я с орбитальной станции на твою важную персону. Перебьюсь, как-нибудь, без твоего прошения. Достали вы меня уже с папой постоянными попытками меня женить. Все остальное с превеликим удовольствием. Я надеюсь, что она просто хочет лично познакомиться с прославленным пиратом, грозой всей галактики.

– Да нет, много чести тебе Али Великолепный, ты лучше сам спроси.

Али не поленился, сам подошёл и спросил. Один ноль в мою пользу. Надо было видеть его обалдевшую рожу, когда она немного засмущавшись, на одном дыхании, выдала ему все то, что не так давно говорила мне. Али даже рот от удивления приоткрыл.

– Али ты рот то прикрой, кишки простудишь. Да и не будь жмотом, на мне все равно больше заработаешь. Зато ее дети и внуки о тебе легенды из уст в уста передавать будут. И будешь ты в историю записан не как злобный пират, а как добрый дядюшка Али. Как тебе такая реклама, пойдет?

– Достал ты со своими шутками, Алекс. Ты серьезно или как, на тебя Астрал дурно влияет.

– Серьезно, серьезно. А ты дал слово держи, и чтобы все по высшему разряду. Ладно, полетели в гости, о делах в более комфортных условиях поговорим.

– Да я в принципе не против, и не жмот вроде, сейчас дам соответствующие распоряжения. Только может ты, объяснишь, мне с чего это в тебе вдруг проснулась такая забота о братьях наших меньших? Что поход в Астрал тяжелый был?

– Пока не знаю, думать надо, да и жизнь покажет.

Мы не торопясь пошли к флаеру. Я оглянулся, Алисия, похоже, плакала. Надеюсь, что сейчас это были слёзы счастья.

Местоположение: Галактика Млечный Путь, Окраинные Миры, Система XGF-001, планета DESPERSDOS-Прайм, Резиденция Папы.

Летели не долго, так трепались ни о чем. Али не только расхваливал свое новое приобретение, но пытался продемонстрировать его достоинства. Пришлось ему даже сказать, что если не прекратит, то я обгажу его дорогую покупку. Мы долго ржали как маленькие дети, обсасывая мою шутку со всех сторон. Самое главное, как и чем, обгажу. А в душе было как-то неуютно, шутки заканчивались, дальше было все очень серьезно. Кода мы сели на красивую лужайку перед весьма красивым монументальным зданием, Али спросил

– Ну что друг, вино, девочки, сигареты или вначале о делах поговорим?

– Нет, нажраться мы с тобой всегда успеем. Давай вначале о делах поговорим, может что то и сразу в работу пойдет. Давай “Длинного Языка” по больше и пусть, мою любимую рыбу приготовят, а то я ее вкус уже забывать начал.

– Это очень хорошо Алекс, может, и папа сразу подтянется. Сказал, что если по девкам сразу не попремся, заглянет на часок. Ну, тогда пошли в столовую там, наверное, уже все столы от жратвы ломятся.

– Пошли, я в дороге сильно проголодался, там за рюмкой крепкого о делах и поговорим.

Мы поднялись в столовую, столы и вправду ломились, от большого количества деликатесов. Али отправил прислугу, откупорил бутылку “Языка”, налил до краев.

– Ну, с возвращением, брат, друг, или кто ты мне Алекс?

– С возвращением, друг, ну может лучший друг. А по полной я пока воздержусь. Давай кой-какие вопросы сначала обсудим.

Я отпил, благородной жидкости, принялся за салат и продолжил.

– Али, я тут нашу первую встречу вспоминал. Тебе папа признался сын ты ему или нет?

– По началу нет, отмахнулся. Мол, не до этого, война на носу. А вот недавно сказал. Ты ведь, знаешь, мама давно ушла, он переживал сильно, но все равно ничего не говорил. А ту недавно пару лет назад, родные детишки, брат с сестрой пропали. В начале думали, загуляли как обычно. Полгода никаких вестей, выкупа не просят, обломков по системам доступных для идентификации не нашли. Поверь если папа, сказал, перерыли все что могли. Пропали и все. Они же полукровки были, а это в Астрал навсегда. Они хоть и не подарки были, но он их по-своему любил. Вот после этого случая и сказал, не сразу, через год где-то. Признался, наконец, что родной я ему. Честно сказать я давно знал, и не в обиде на него. Я давным давно генетику сделал, да и врача кто делал, уже давно нет. Смертный и в возрасте он был, сам по своей воле анализ проводить напросился. Так что до сих пор это была только наша с папой тайна. Теперь вот и ты знаешь. А ты, что спросил про это. Мысли какие-то одолевают? Давай колись, ты просто так, такие вопросы ни когда не задаешь.

– Да нет Али, колоться мне не в чем. Размышляю просто. Неспроста он в свое время, в Окраине появился, неспроста. Он ведь ничего тебе о своем прошлом не рассказывал, в Астрал особо не рвался. Дай даже угадаю, больше не был там ни разу. Так ведь? Давай наливай, разговор все интересней становится.

– Ты что-то новое, в своей прогулке узнал, или так одни догадки, как обычно?

– Пока догадки, повторятся, не хочу, придет, расскажу все по порядку. Может и он с нами мыслями своими поделится. Одно могу сказать точно, похоже папе в свое время, как и мне в Астрале, контракт лет на сто предложили. Он, как и я согласился. А контракт сам собой превратился в контракт на всю оставшеюся жизнь или просто в нормальную жизнь.

– Что все так плохо, ему помочь чем-то можно? Говори Алекс, не томи.

– Да не переживай ты так Али, ничего страшного в этом нет, а помочь он только сам себе может. Если простит себя за грехи своей молодости. Вот ты не замечал за ним, что то странное? Излишнюю жестокость или благотворительность, например?

– Ну, недавно, приют для Полукровок открыл. По всей Окраине продвинутых детишек собирает. Бывает там часто. Я думал что он, таким образом, за своих пропавших детей грехи замаливает. Да и излишней жестокости последние время за ним заметно не было. Сам знаешь последний раз по его прямому приказу, людей только после нашего знакомства резали. Да и тех, кого тогда потрошили, людьми назвать, с трудом можно.

– Ну, тогда сам все понимаешь, тяжело ему сейчас. Не дави ему на больную мозоль, и в душу к нему не лезь, сочтет нужным, сам расскажет. Ты меня хорошо понял Али? И давай закроем эту тему хотя бы до его прихода.

– Давай закроем, наливай, обсудим дела земные, я как-то больше в них разбираюсь.

– За этим Али, я к тебе с небес и спустился.

– Ну, тогда рассказывай, что это ты, Алекс не в Центральные Миры, а к нам в Окраину подался?

– Поверь, на это есть, веские причины, но об этом немного позже, когда папа придет. Али у тебя же есть надежные люди в Центральных Мирах? Мне надо резервные копии иксина “Королевы” забрать? Сам знаешь я без не как без рук. Да и здесь не мешало бы в ваших хранилищах место под нее выделить.

– Не вопрос, организуем. Но я так понимаю это самая простая твоя просьба, из общего списка?

– Что у тебя, с доками Али? Надо будет строить не одну, а две “Королевы”. Причем одну желательно побыстрей. На вторую где-то год времени у нас есть, даже может чуть больше. Потянешь? За финансирование не беспокойся, у меня спонсоры хорошие нашлись. Тебе как обычно десять процентов от общей суммы. Устроит?