Зовут меня Счастливчик Алекс, человек без роду и племени, так как был рожден из пробирки и никогда не знал ни отца, ни матери. Мне тысяча тридцать три года, но выгляжу на двадцать пять тридцать лет по стандартным метрикам. По роду деятельности я пилот дальней разведки и поэтому за последние тысячу лет умирал двадцать раз и воскресал в новом клонированном теле. Спросите, почему так, а не иначе, отвечу я обладатель гена древних. Таких как я официально десять процентов от общего числа населения обитаемых миров связанных межсистемными вратами перемещения. Что творится в необжитых территориях одному богу известно, да и в наших мирах не все так прозрачно, контроль ведется только в центральных мирах у рудокопов и в империи Нирвал. Мы все люди и совместимы генетически, хотя внешние различия на лицо, это обуславливается различными условиями проживания, силой гравитации, классом светила системы, да и многим другим. Есть, конечно, полукровки но они обладают не всегда полным набором чистых, часто чего то не хватает, а иногда чересчур много одного из качеств, что не всегда хорошо для одних и прекрасно для других. Поэтому в центральных мирах они под запретом, а на окраине каждый третий.
В общем, родился я в инкубаторе и попал в интернат для таких же, как я детей на планете Бета-Касио в центральных мирах. Планетка была хорошая почти курортная в экваториальной зоне, имела сельскохозяйственное направление из-за благоприятного климата и высоких цен на натуральные продукты, хотя и городская инфраструктура была, управление, торговля, культура, спорт, транспорт. Мы жили на острове в умеренном поясе, так что солнце, дождь, снег мы знали не понаслышке. Оплачивалось это все государством, и мы не знали не в чем проблем. С нами занимались хорошие педагоги и психологи, лечили хорошие врачи, ну а как иначе мы ведь товар, который нужно продать подороже. Так как по законам центральных миров установка нейросети разрешена только с шестнадцати лет, мы пользовались ручными коммуникаторами, заменявшими ее функционал процентов на двадцать тридцать, но нам хватало. Мы росли, учились, взрослели, а за нами внимательно наблюдали, определяя род нашей будущей деятельности. Ведь если папа пилот, а мама штурман еще не факт что дите захочет, мать ее генетика и эксперименты Древних. Иногда конечно всплывали умники, но в основном получались твердые универсалы, так что определенный выбор профессии был. Потом наступал основной этап в шестнадцать лет, приезжали покупатели проводили глубокое тестирование, я показал неплохие результаты, что позволили мне претендовать на две самые престижные профессии, военный пилот и пилот универсал, хотя они мало чем отличались, могли летать на всем, что летает. Отличий было три – высокая смертность среди универсалов, странно, что не военных, военные летали в команде и подчинялись командованию, универсалы летали одни и были связанны только условием контракта. Я не то чтобы пацифист, но индивидуален точно, поэтому выбор пал на универсала. Мне не хотелось воевать, убивать себе подобных по приказу, да и история Древних меня сильно интересовала, так что я быстренько подписал контракт с корпорацией “Галактика плюс” на сто лет пилота универсала по спец поручениям, с возможностью через десять лет получить квалификацию пилота дальней разведки. Потом установка нейросети, четыре года интенсивного обучения в корпоративном учебном центре корпорации, экзамен на котором пришлось первый раз сдохнуть по-настоящему и воскреснуть тоже.
Ну, вот я и стал сертифицированным пилотом универсалом, десять лет работы пролетели очень быстро, работа, самостоятельное обучение, тренажеры, даже времени на личную жизнь не было, но надоело быть мальчиком на побегушках хоть и платили за это неплохо, даже на новую продвинутую нейросеть от вояк удалось скопить. Ставить не спешил пока пилота дальней разведки не получу, сдал удачно с первого раза даже умирать не пришлось. После этого и получил кличку Счастливчик, редко кто сдает с первого раза. Далее девяносто лет честной и не очень, но хорошо оплачиваемой службы на корпорацию по контракту, три смерти из них две по глупости и не опытности, а один раз попал конкретно. Но, слава богу, жив, молод, куча вопросов, но мало ответов, поэтому решил резко не уходить из корпорации, и продолжил работать вольным стрелком только по интересным контрактам. Еще девятьсот веселых лет шестнадцать смертей, куча денег, связей, друзей и врагов. Пожалуй, жизнь удалась, и помирать уже давно не страшно. Но что то гложет в душе, какое то не доделанное дело, ладно посмотрим, что нам сегодня жизнь предложит.
Пришел вызов по нейросети, я отвлекся от своих немного грустных мыслей, и через пару минут в бар вошёл мой информатор и подсел ко мне за столик.
– Привет Счастливчик.
– Привет Роланд, что новенького на сей час и к чему такая спешка?
– Счастливчик, мой знакомый хакер недавно ломанул ресурс одного известного коллекционера, не будем называть его имя, но ты его прекрасно знаешь, так как работал на него. Он увел от туда координаты точки выхода в одной из неразведанных систем.
– И что там такого вкусного лежит?
– Я думаю, тебя это точно заинтересует – корабль семя Древних, судя по инфе пострадавший, но не сильно разбиты только двигательные установки.
– Конечно, это очень интересно, но если били по силовым установкам, то его скорей всего уже выпотрошили, да странно все это, кто мог прыгнуть на Древних, если только не Хагги, данный тип кораблей хоть и не отличался как хороший боец, но один ходил редко, да и автономность у него о-го-го. И не говори мне, что у него просто рванул один из движков из-за износа впускной камеры. Да и не подумай, что я хочу сбить цену, я просто хочу разобраться, уж больно не вкусно это пахнет.
– Счастливчик, думать не мое дело, я просто продаю инфу, и с учетом того что ты помог мне тогда вылезти из очень не хорошей ситуации, я предложил тебе первому. Вся проблема в том, что через две недели эта инфа не будет стоить ничего. Коллекционер отправляет туда экспедицию через неделю, еще неделю им туда ходу, ты явно доберёшься туда быстрее. Да и недельку времени поживиться у тебя останется.
– Ну и сколько ты хочешь за инфу?
– Совсем немного Счастливчик, сто тысяч кредитов хакеру за инфу, и мои пятнадцать процентов за посредничество.
– Тебе только десять, и учти, я тебя знаю, не вздумай продать, инфу еще кому ни будь. Если я кроме экспедиции обнаружу других конкурентов, я буду вынужден тебе сделать очень больно. Согласен?
– Согласен.
– Кидай номер счета.
Я получил номер счета, оплатил его, получил пакет с инфой, проверил ее целостность, попрощался с Роландом и задумался, на какую авантюру я подписываюсь. Ладно, подумаю по дороге и направился к кабинке орбитального лифта, отдав по нейросети иксину корабля готовиться к старту.
Пока я добирался до орбитального дока, где стояла моя “Королева Бездны” я задумался, а подумать было о чем. Не то что бы сто десять тысяч галакредитов облегчили мой банковский счет, хотя сумма была не маленькая, были другие две очень веские причины. Во-первых, двадцать раз я уже умирал, а после двадцати раз очень большой процент невозвратов из Астрала. Во-вторых, не смотря на то, что я обладал огромными знаниями практически во всех областях, начиная от пилотирования различных типов кораблей, их проектирования, заканчивая медициной и юридическим правом всех разумных в ближайшем космосе, были пробелы и вопросы по двум темам Древние и Хагги. Эту инфу можно было получить только в трех местах, изучая первоисточники, непосредственно в Астрале и из пьяных разговоров с такими же искателями приключений, как и я. А инфы катастрофически не хватало. Многое было на уровне догадок и домыслов. А эта находка могла пролить свет на многие интересующие меня вопросы. Лет семьсот назад в одном из рейдов я нашел контейнер, где находились пять нейросетей Древних и базы данных к ним для внутреннего использования. Что с ними делать не ясно, можно ли ставить их людям, но только из названий можно понять, что игра стоит свеч. “Оператор Межгалактического перехода”, “Дизайнер-тераформатор планет кислородного типа”, “Генетик-конструктор”, “Инженер подпространственных переходов”, “Краткая библиотека астральных знаний” – просто слюнки текут. Нет, себе я их явно не хочу ставить, но объем знаний и технологий поражает. Поэтому я склонялся к мысли, что лететь все-таки надо, даже если корабль после зачистки корабль отработали ЭМ – излучением, стоит посмотреть на быт ученых древних, с паршивой овцы хоть шерсти клок.
