– А в шесть нам уже позвонили об обнаружении тела? Место с виду не особо людное, особенно утром. Быстро же ее нашли.

– Да, анонимный звонок, что самое интересное, звонок был сделан сразу в ФБР.

Мальдини сделал пометки в блокноте и подошел ближе к трупу. Действительно, картина, представившаяся его глазам, была малоприятная. На дороге, рядом со входом в бистро «С 3» лежало окровавленное тело. Руки и ноги располагались в неестественном положении, казалось, что все кости были переломаны, кончики пальцев явно прижигали, лицо напоминало свежий кусок говядины. Из одежды на жертве остались только обрывки какой-то ткани, которая когда-то могла быть хлопчатобумажным платьем. Но больше всего поражали не эти раны или остатки одежды, нет, отвращение вызывали выколотые глаза жертвы.

Энтони посмотрел на главного судмедэксперта доктора Эдварда Шепарда и спросил:

– Причина смерти, док?

– Точно будет понятно после вскрытия. Пока могу лишь заметить, что судя по следам на теле большинство этих ужасных ран были сделаны еще при ее жизни, бедная девочка настрадалась.

Доктор Шепард был пятидесятилетним сутулым мужчиной, к своей профессии он относился с уважением, за свой более чем солидный опыт привык не удивляться ничему, но сегодня он выглядел пораженным.

– Столько боли пришлось вынести этой бедняжке, давно я не встречал подобного. Последний раз с такими бесчинствами я встречался, когда делал вскрытие одной из жертв разборок мафии, но там хотя бы глаза не трогали.

Иногда Тони очень хотелось уметь забывать, но, к глубочайшему сожалению, не всегда наши мечты осуществляются, его память работала отменно, и пустые глазницы женщины будут еще долго преследовать его во сне. Жаль, что он так и не допил свой стаканчик виски.

. . .

Несколькими часами позже в офисе ФБР Тони с удивлением отметил скопление народа. Обычно тут можно было спокойно расположиться всей команде, которая включала бывшего десантника, специального агента Джеффри Скотта, самого Энтони, младшего агента Йери и специального агента Соню Санчес, латиноамериканку средних лет, всю свою жизнь пытавшуюся доказать, что она ничуть не хуже мужчин. Энтони всегда представлялось, что, прекрати она столь усердно это делать, у нее могло бы это получиться куда эффективнее. Нет, правда, он не был шовинистом или расистом, напротив, Тони всегда признавал, что женщины могут быть ничуть не слабее мужчин, его лучшим другом со школы был афроамериканец. Дело тут не в предрассудках, просто, когда любой комплимент женщина воспринимает как оскорбление, когда взаимодействие в отделе постоянно сводится к конкуренции, это немного отталкивает.

Несколько лет назад, когда она только перевелась к ним в отдел, на ее глазах был убит ее любовник. Тогда Тони, как и полагается хорошему напарнику, отвез ее домой, обнял, когда она разрыдалась, и с тех пор расплачивается за это. Она так и не простила его за то, что он видел ее слабость, теперь ее лицо искажала неприятная гримаса при его появлении. Но сегодня она даже бровью не повела. Странно.

– У нас пресс-конференция, а меня забыли предупредить? – поинтересовался он вслух, но ему никто не ответил. Только сейчас он заметил, что, кроме членов их команды, в кабинете находились директор их подразделения Генри Асвилл и начальник Бостонского отделения Томас Ман. Асвилла Энтони видел второй раз в жизни, он приступил к службе только три месяца назад, а вот с Маном им приходилось несколько раз работать совместно. У них были непростые отношения с начальником Тони, возможно, в силу того, что и Томас, и Джеффри были людьми сходного темперамента, но с Энтони у него никогда конфликтов не было.

– ДНК вашей жертвы провели по Кодис1 и обнаружили совпадение с пропавшей две недели назад в Бостоне Лорой Шор, – начал речь Генри Асвилл.

– Какие сведения о ее исчезновении? – начал специальный агент Скотт. Тони слишком хорошо знал своего начальника, чтобы догадаться, что его не очень устраивает потенциальная возможность делить полномочия в этом деле. Он был волком-одиночкой и только недавно научился работать в команде. Хотя "научился" слишком громко сказано.

– Последний раз ее видели живой в понедельник в восемь вечера 22 августа, когда она выходила из фитнес клуба. Через полчаса ее телефон и сумочку нашли на асфальте рядом с её автомобилем, припаркованным рядом. Свидетелей нет, камеры наблюдения были выведены из строя дистанционно, отследить не удалось. Успешный блогер, в двадцать два года Лора уже имела солидный банковский счет. Последний ее пост на страничке в социальной сети был сделан за несолько минут до предполагаемого похищения. Наши специалисты проверили ее подписчиков, сообщения, отправленные в директ, ничего подозрительного не обнаружили.

– Вы что-то не договариваете? – уточнил Энтони.

– Мы считаем, – начал Томас Ман, – что это дело рук серийного насильника и убийцы, которого пресса в Бостоне окрестила "Синей бородой".

Мальдини встретился взглядом с Джеффри. Да, про этого душегуба они в Вашингтоне были наслышаны. Уже десять женщин за год были похищены, изнасилованы и зверски убиты в Бостоне. Их объединяло то, что все женщины были в возрасте 20-25 лет, были успешными в своих карьерах, а также были девственницами. Их труппы выбрасывали в людных местах рано утром, следы пыток и увечий были выставлены на обозрение всем. Метод убийств всегда был разным, что затрудняло обнаружение личного почерка преасттупника. Одних жертв он прижигал, других резал ножом или пилой, ясно было одно – основную боль девушки испытывали еще при жизни. Агенты ФБР, также как и обычные детективы часто сталкивалось с необычайными проявлениями агрессии, стоит вспомнить Теда Банди и прочих душегубов. Но в этом деле было что-то новенькое, по крайней мере, для Тони это было необычно: спустя неделю после исчезновения маньяк присылал родственникам женщин видеозапись истязаний жертв. На видео невозможно было опознать преступника, все это время насильник был в маске, скрывающей лицо, маске, изображающей героя сказок Синюю Бороду. Отсюда и упомянутое прозвище. Конечно, так его нарекла пресса, каким-то непостижимым образом прознавшая про эту деталь его почерка.

– Прислали запись? – тихо спросила Соня.

– Да, сегодня утром ее получили родители девушки, отец слег в больницу с обширным инфарктом после просмотра, – подтвердил Ман и глубоко вздохнул. Только сейчас Энтони присмотрелся к нему по-настоящему. Всегда субтильный специальный агент еще сильнее осунулся, его лицо было пепельного цвета, а руки то и дело нервно подергивались словно бабочки в клетке.

– Вы знали погибшую? – невольно вырвалось у него. Все в кабинете уставились на него. Он лишь пожал плечами.

Томас Ман сделал глубокий вздох и ответил:

– Не ее. Дело в том, что за год дело не сдвинулось с мертвой точки, никаких улик, этот преступник чертовски хорош, несмотря на записи, он не оставляет никаких следов на жертвах, мы так и не нашли, где он их держит, наши специалисты из бюро поведенческого анализа дали противоречивые и не очень полезные портреты преступника. Два месяца назад мы привлекли к расследованию гражданское лицо – клинического психолога Эвелин О'Конелл.

Ман щелкнул пультом, на экране появилась фотография светловолосой девушки с огромными небесно-голубыми глазами. Ее вьющиеся волосы были убраны в хвостик, у Энтони появилось чувство, что он ее уже раньше видел.

– Почему именно ее? – переспросил Джеффри.

– Она вундеркинд в области психологии, в двадцать два года уже получила научную степень, написала несколько десятков статей, автор нескольких книг, – вмешался в разговор Асвилл.

– Точно, я видел ее на обложке книги в магазине, – воскликнул Дэнни, на его лице застыла глупая улыбка. Похоже, паренек влюбился по фотографии.

И тут Энтони вспомнил, почему ему показалось, что он ее видел раньше. Он неоднократно по пути домой проходил книжный магазинчик, на прилавке которого была выставлена книга со смешным названием, которое он забыл, а ее фотография была на обложке. Только там ее волосы были распущены, она выглядела иначе, старше, поэтому он сразу и не соотнес образ с этой фотографией скорее девочки-подростка, нежели опытного психолога.