– Война войной, а обед – по расписанию! – улыбнулся Сергей.

Мы жевали свой обед, весело переговаривались и медленно продвигались вперед в очереди. В противоположную сторону, с таким же большим промежутком, проезжали мимо нас машины. Чаще всего это была военная техника.

– В городе должно быть совсем все худо, – покачал головой Тимур.

– Посмотрим, если нас впустят, – снова заворчал Макс.

Спустя часа три дошла и наша очередь. Мы удивленно осматривали открывшееся перед нами зрелище. Военный пост, по сторонам были выставлены ежи, сваренные из прокатного профиля. Вооруженные люди, которые стояли на крышах странного вида вагончиках. Перед нами стояла машина, из которой солдаты в защитных костюмах попросили всех выйти. Когда машину покинули, они вытащили из багажника и салона все сумки и вещи, тщательно их осмотрели. Людей отвели в сторону, где они заполняли какие-то бланки, отвечали на вопросы и их попросили пройти в один из вагончиков. В это время машину опылили каким-то раствором. Когда все процедуры были соблюдены, гражданские собрали вещи, оставленные у багажника военными, сели в автомобиль и двинулись вперед. Мы за ними. Перед нами вышел человек в защитном костюме и вытянул вперед руку, знаком «стоп».

– Так вот почему так долго, – протянул Макс.

Дальше была долгая процедура досмотра: нас спрашивали откуда мы, с какой целью едем в город, проверили документы. Особых проблем это не вызывало, так как все мы были местные и имели местную же прописку. Пришлось объясниться за палатки, походное снаряжение и канистру с топливом. Привлек внимание и Тесак, лежащий на заднем сидении.

– Это еще что? Документы на него есть? – глухо донесся до меня голос военнослужащего.

– Это сувенир из местной кузницы, я сам его сделал, – слегка стушевался я.

Военный неопределенно что-то промычал и зашел с Тесаком в другой вагончик. Нас повели в противоположный. Там человек уже в белом костюме защиты провел общий осмотр, поинтересовался самочувствием. Не было ли температуры после аномалии на небе? Не испытывал ли странного чувства раздражения и необъяснимого гнева? Не болели ли глаза? После отрицательного ответа, человек в костюме кивнул и записав мои данные позвал следующего. Выйдя из вагончика, мы уставились на груду вещей у багажника, а на пассажирском заднем сидении лежал мой Тесак. Я облегченно выдохнул, и мы стали споро закидывать все имущество по местам.

Закончив, мы запрыгнули в машину и двинулись вперед. Дальше перед нашим транспортом открыли шлагбаум, и мы проехали через металлическую арку, за которой был въезд на эстакаду, высотой сантиметров тридцать. Нас немного тряхнуло, и под колесами раздался звук хруста.

– Это опилки, – пояснил Сергей. – Их пропитывают разными веществами, дабы на колесах транспорта не завести какую заразу.

Так же спустившись с нее, нам открылся шлагбаум, куда мы и направились.

Город выглядел опустошенным. Многие дороги были перекрыты блокпостами с военными. Мы проезжали дом за домом, улицу за улицей и чем ближе к центру, тем более удручающее было зрелище. За очередным поворотом нас остановил военный и встал перед машиной, показав ладонь. По дороге, ведущей из прилегающего двора, вывернул КамАЗ груженый черными свертками по самые борта.

– Это люди? – шокировано провожал его взглядом Максим.

– Да.

Военный отошел и дал знак, что мы можем двигаться дальше. Мы только тронулись, как наше внимание привлек звук разбившегося стекла и крики. Мы дружно повернулись в сторону источника звука. Это был девятиэтажный дом, из двора которого только что выехал груженый самосвал. На шестом этаже было разбито окно, из него по пояс высунулся мужчина и что-то истошно кричал. Внизу лежало тело женщины. Макс ударил по тормозам.

– Это еще что…? – не успел я закончить фразу, как девушка подорвалась и бросилась на стоявшего у въезда во двор военного. Он успел только поднять руки, как она сбила служаку с ног и начала неистово молотить его кулаками.

Макс надавил на клаксон и раздался гудок, который заглушил крики неизвестного мужчины и избиваемого военного. Девушка тут же спрыгнула со своей жертвы, посмотрела налитыми кровью глазами на наш автомобиль и бросилась к нему. Не успели мы отреагировать, как прогремел выстрел. Из двора выбежало трое человек в военной форме и оружием. Они осторожно, направив оружие на завалившуюся на бок девушку, приближались.

Никто из нас не издал ни звука. Я ошалело смотрел на происходящее и не верил глазам.

– Всем сидеть тихо и не двигаться, – тихо произнес Сергей.

Военные тем временем окружили неподвижное тело. Но стоило только одному из них подойти достаточно близко, как, казалось бы, мертвая девушка, накинулась на ближайшего, ударилась в него всем телом и бросилась сперва на четвереньках, а потом на двух ногах, на противоположную сторону дороги, где скрылась за аркой дома. Растерянные люди что-то прокричали ей в след, и бросились в погоню.

Избитый солдат, приподнялся на локте и попытался сесть. Со стороны ближайшего блокпоста уже спешили вооруженные люди. Часть подбежала к пострадавшему, остальные же бросились на подмогу. К водительской двери подошел один из них и постучал в окно. Макс опустил стекло.

– Вы находились в контакте с зараженной? – глухо пророкотал военный.

– Нет, мы вообще из машины не выходили, – ответил за Максима Сергей. – Мы что-нибудь можем для вас сделать?

Военный еще раз обвел взглядом наши лица, отошел от машины и дал знак, что мы можем двигаться дальше.

– Поехали, – Сергей положил руку на плечо нашего шокированного водителя.

Въезд во двор моего дома был перекрыт очередным блокпостом. Нас остановили, проверили документы и спросили о цели визита.

– Придется подождать, – сказал один из людей в костюме защиты. – Этот двор сейчас на чистке.

Нам указали, где мы можем припарковаться. Ждать пришлось недолго, через сорок минут из моего двора выехал такой-же самосвал, какой мы видели ранее. Так же загружен до самых бортов. Лица у друзей были серые, а глаза потухшие.

– Олег, как попадешь домой, из квартиры – ни ногой. Опасно. Со своей железкой не расставайся даже в душе. Я завтра по своим знакомым узнаю, что по чем и попытаюсь приехать, – Сергей посмотрел на меня пронзительным взглядом. Я нервно кивнул. – Остальных это тоже касается.

На блокпосту дали знак, что мы можем заезжать. Максим завел автомобиль, и мы въехали во двор. От увиденного у меня волосы на голове дыбом встали. В предпоследнем подъезде моего дома, на третьем этаже и на два окна вверх, расползалось черное пятно копоти. Воняло гарью. В нескольких квартирах, на разных этажах были разбиты окна. Из моего подъезда вышла группа военных, весело о чем-то переговариваясь и с удивлением уставились на нашу машину.

Мы вышли, взяли вещи и направились к двери. Военные смотрели нам в след, но ничего не предпринимали. Мы поднялись к моей квартире. По пути я насчитал как минимум четыре квартиры с распахнутыми настежь дверьми. На одном из этажей слышался плачь женщины за дверью. Звук, которым жил дом, стал в целом каким-то гнетущим, разрушающим изнутри. Где-то плакали, где-то рыдали навзрыд. Кто-то кричал, а ему кричали в ответ. Я посмотрел на друзей и открыл входную дверь. Дома было спокойно. Я не держал домашних животных, так как много работал. У меня не было семьи, по той же причине. Мы составили сумки в коридоре и распрощались. Сергей напомнил мне о безопасности и о том, что без веской причины покидать квартиру в крайней степени плохая затея.

Закрыв дверь, я подошел к окну и открыл его на распашку. Проследил за друзьями, как они погрузились во внедорожник и выехали со двора. Меня потряхивало. Достал бутылку из бара и откупорил пробку. Быстро сделал несколько крупных глотков, горло и пищевод обожгло. Я отставил алкоголь и лег на кровать поверх покрывала. Я слишком устал. Все это было слишком.

Проснулся я уже утром следующего дня от настойчивого стука в дверь. Судя по звуку, ломились не только в мою квартиру. Я нехотя встал и подошел к двери, посмотрел в глазок. На площадке стоял мужчина в форме. Открыл дверь.