Пока меня никто убить не планировал, и я действовал по старой схеме – сделал крест, связав две небольшие ветки, сплел сеть, выточил из куска дерева флягу для святой воды, сделал кропило из пучка травы. Заодно изготовил новое копьё – все равно освящать все это. Я уже поднаторел в создании самодельных артефактов, да и 4 уровень Артефактора давал преимущество – все спорилось, руки уже хорошо знали свое дело.

На удивление долго освящал воду – похоже, в аду действует штраф на освящение. Чертовски логично. Но все же я достиг своей цели, и к вечеру у меня были игровые сеть, крест, святая вода, кропило, копьё, лук, нож, все 5 уровня и с уроном от 5 до 20 ХП. Решил проявить креативность – сделаю себе ещё подобие Библии, с одной страницей. Вырезал кусок бересты, буду на ней выцарапывать текст, как на берестяной грамоте. Вдруг сработает. Но уже вечерело, и надо было искать укрытие, так что писцом, точнее, скребцом, побуду в другой раз – надо сматывать удочки, пока не пришел настоящий песец. Один, помнится, уже мне встречался в Чистилище, так себе зрелище, учитывая, в какого здоровенного оборотня он превратился.

Фонарь светил неплохо, и я нашел тропинку, ведущую вглубь леса. Терзали меня смутные сомнения по ее поводу, но в сумерках идти в самую чащу не хотелось, и я пошел вперёд.

Шел я примерно двадцать минут, постоянно прислушиваясь к шорохам и звукам леса. Адский лес мало отличался от такого же в Чистилище, разве что птиц не было слышно. И ветра не было. Вообще стояла полная тишина, только мошки допекали. Почти в полной темноте я набрёл на покосившуюся избушку. Света в ней не было, и никаких звуков тоже. Я обошел ее несколько раз, и, не найдя ничего подозрительного, подошёл к двери. Над ней проступала светящаяся огнем надпись: "Оставь одежду, всяк сюда входящий". Очень оригинально. Адская баня, что ли? Я открыл дверь, вошёл внутрь, и чуть не подпрыгнул.

– Здравствуй, путник! Ты устал с дороги, отдохни, приляг, – сказала мне, оборачиваясь, голая нимфа-НПС.

Я стоял как вкопанный, не зная, что делать. Сердце ещё колотилось от неожиданности, хоть я не из пугливых. Чертов скриммер. "Сразу ее прикончить, или помучить?" – пронеслась странная мысль. Нимфа приближалась, и в последний момент бросилась на меня, превращаясь в старуху.

– Сразу, – сказал я вслух, вынимая из нее свой нож, который держал незаметно, входя в дом.

Нимфа-бабка исчезла, на ее месте остался лежать сверкающий предмет, над ним была надпись:

Излучатель добра. Отпугивает нечисть.

Ладно, потом буду разбираться, сейчас надо понять, что происходит. Хотел бросить его в эльфийский рюкзак, где уже лежало все его барахло, но когда взял в руки, прозвучало системное сообщение:

Вы убили домового. На вас объявлен квест – "Ничего святого". Если вам удастся выжить, вам дадут бонусные сутки.

Пошел счётчик квеста – два часа в обратном порядке.

Сутки – это хорошо. А квест – не очень. Сейчас тут пол ада соберётся по мою душу.

Я посмотрел на счётчик уровней. Уже сняли два. Но за убийство эльфа и этой кикиморы накинули три. Итого, у меня был сейчас 30-й уровень. Пожалуй, надо воспользоваться квестом и немного прокачаться впрок – киллы сами идут в руки.

Я зажёг свечи и вышел, притаившись за ближайшим деревом и давая глазам привыкнуть к темноте.

Через пять минут появились первые гости – я не мог в темноте разглядеть, кто это, но хорошо видел в дверном проёме согнутую спину, и вогнал в нее стрелу. Похоже, это был какой-то гоблин. Он дернулся и упал навзничь, я же прикончил его попутчика, который стоял рядом на пороге.

Как ни странно, роста уровней не было, это меня очень расстроило. Похоже, на время квеста у меня был штраф на рост уровней, который и компенсировался бонусом в конце. Ну что же, отступать некуда. Я быстро подбежал и облутал персонажей. У одного не было ничего, а второй наградил меня прекрасным ожерельем на +2 к выносливости. О, это мне понадобится. После исчезновения остался дроп – очки на +3 к зрению. Ад сегодня благосклонен ко мне, видимо, бонус новичка. В очках стало видно, как в сумерках, и уже не было кромешной тьмы. Я делал такие на заказ у артефактора, так что уже знал обо всех преимуществах.

Ну что же, оставалось решить вопрос, ждать тут, не имея возможности поднять уровень, но собирая лут, или скрыться в лесу. Я решил, что бегать по незнакомому лесу хуже, чем охотиться из засады, и остался. Наверное, зря, потому что ко мне пожаловали очередные гости – два эльфа. Дети леса были умны, и не летели на свет как мотыльки. Я и узнал то о них случайно – пошел за кустик по острой нужде, и боковым зрением увидел движение. Так с расстегнутыми штанами и упал, а стрела просвистела мимо. Да откуда здесь столько эльфов? Чем они так насолили, что попадают сюда? И почему я сам выгляжу как эльф? И вообще, откуда в мире эльфы, мы же не в кино? Скорее всего, это и не эльфы никакие, я же не эльф, просто такая адская шутка.

Но стреляли они метко – я не мог головы поднять, так что обдумывать эти мысли не было времени. Пришлось опять затаиться и потихоньку отползать в чащу. Но тут мне на помощь пришли адские гончие – кто-то догадался прихватить с собой собак. Я активировал артефакт-отпугиватель, и не очень их опасался, а вот эльфам пришлось несладко. Я слышал их вопли и звук раздираемой плоти, а потом все стихло. Гончие рычали неподалеку, но подходить не хотели. Хозяин не появлялся. Так я и сидел до рассвета, пока не истекло время квеста. Почему не подошёл хозяин я так и не понял. Возможно, решил, что там что-то невообразимо ужасное, раз к нему даже адские псы боятся приблизиться. Так или иначе, но остаток ночи я провел более-менее спокойно, если не считать назойливых мошек, которые с адской настойчивостью пытались меня загрызть. Я понял, что из леса надо выбираться – тут меня заживо съедят. Едва забрезжил рассвет, я двинулся дальше в путь по тропинке.

– Ваш уровень 29, - сообщила система.

Похоже, пора мне наверстывать, слишком долго я никого не убивал. Но это меня беспокоило пока даже меньше, чем вопрос, где оставить тело на время выхода из игры. Вряд ли с ним будут церемониться.

Тропинка петляла между деревьев, красноватое солнце пробивалось сквозь ветви. Лес выглядел мрачным, как у нас в средней полосе на болотах. Хотелось есть, и не было никакого плана. Я просто шел и наконец пришел. Сквозь ветви деревьев проступило небольшое поселение. Там кипела жизнь – сновали люди, что-то варилось на костре, периодически кто-то входил или выходил из шалашей и небольших изб. Здесь были только люди, без чертей и прочей нечисти. Я наблюдал за ними через изгородь, и наконец, решился войти.

– Кто ты, путник? – спросил меня на воротах охранник, Данте, 21 уровень, класс охранник.

– Я экзорцист. Вот, попал в ад, не знаю, куда двигать и как тут выжить. Ночь провел в лесу, денег нет, еды тоже. Впустите?

– Проходи. Мы все были такими, обвыкнешься.

Я прошел внутрь. Поселение не выглядело слишком большим, но было достаточно надёжно защищено – кроме частокола, вокруг была широкая тропа, по-видимому, часто проводились крестные ходы для освящения. Посередине стояла небольшая изба, справа и слева от нее шалаши и какие-то маленькие домики, напоминавшие будки. Также был большой очаг, где суетилось несколько женщин. Напоминало сельскую общину в лесу. Странно, но мошек внутри ограды не было – видимо, их отпугивала освященная изгородь-частокол. Так и знал, что с ними не все чисто. И вонь ушла! Из чего я сделал вывод, что, создав вокруг себя защищенное пространство, можно избавиться от этой напасти. Надо разжиться защитным балахоном и почаще чертить защитный круг с молитвами.

– Здравствуйте. Кто у вас главный? – спросил я, обращаясь к набожной женщине с крестом и четками.

– Привет! Да в общем, есть староста, но у нас тут все быстро меняются, сам понимаешь. Мы объединились и живём здесь.

– А как же киллрейт?

– Рейды, ходим на болота, стреляем нечисть. Иногда мужчины и даже некоторые женщины выбираются в город на бои. А в целом, перебиваемся, нам много то не нужно – поддерживать уровень да не попадаться чертям, – она улыбнулась мне довольно милой, приветливой улыбкой и спросила: