– Да. – Сказала я, поднимая с земли мокрое полотенце. – Идем.

Когда мы вышли на поляну, Арен мерил ее шагами подобно мне какое-то время назад. И стоило нам появиться в его поле зрения, как он налетел на меня будто дикий медведь. Точнее, пытался налететь, но, между нами, внезапно встал эльф.

– Джиа, какого черта мы должны тебя столько ждать?

Я думала он ударит меня, и потому, когда Джарвис завел меня к себе за спину, я прижалась к нему, боясь даже высунуть голову.

– Успокойся, Арен. – Джарвис попытался отодвинуть мага в сторону, но тот все пытался подойти ко мне с боков.

– Успокоиться? Да если она сбежит, все эти месяцы полетят к чертям! К дьяволу в преисподнюю! Джиа! – Он все же сумел схватить меня за плечо и выдернул из-за спины эльфа, опрокидывая на землю.

Падая, я взвыла словно раненая собака. Мало того, что Арен схватил меня за правое плечо, так еще и упала я на него же. Быть может, защитную магию и нельзя снять, применив физическую силу, но боль нанести можно даже случайно задев. Но Арен явно не осторожничал. Ударившись о землю, я перекатилась на левый бок, свернувшись в клубок и прижимая к себе руку.

Мне хотелось наорать на него, подняться на ноги и избить, чтобы ему было так же больно, но я не могла даже открыть рот. Что-то хрипя, я перевернулась на колени, прижимая руку к груди и упираясь головой в землю. Я старалась глубоко дышать, но воздух отказывался поступать в легкие, я задыхалась, бессмысленно глотая воздух. Еще через мгновение, показавшееся мне вечностью, меня накрыл кашель. В какой-то момент я почувствовала, что меня обхватили чьи-то руки, но я не могла даже пошевелиться. Еще через полминуты я почувствовала, на губах прохладную влагу. В перерыве между приступами кашля я делала по одному или паре жадных глотков, пока кашель вновь не возвращался. Когда кашель стих, и я все же смогла сделать первый полноценный вдох, я осушила фляжку до дна и только тогда услышала голос Лин и еще какие-то звуки и крики позади. Лин сидела передо мной и постоянно что-то говорила, я же не могла услышать и слова. Когда я, наконец, решилась попробовать подняться, меня кто-то подхватил на руки. Этим кем-то оказался Джарвис. Аккуратно он помог мне сесть на коня, после чего запрыгнул сам, устраиваясь за моей спиной. Молча, не проронив и слова, он подхватил под узды второго коня, как я поняла позже, моего, и направился к тропе.

Прикрыв глаза, я опустила голову на грудь эльфу, стараясь выровнять дыхание. И как ни странно, в этом мне помогло его сердцебиение. Я слушала как стучит его сердце, вначале, бешено и резко, но потом, оно начало выравниваться и вот уже его стук, спокойный и ровный, и я подстроилась под него. Боль в руке подобно его дыханию так же медленно выровнялась, но никак не желала проходить полностью.

– Что произошло? – Выдохнула я, найдя в себе силы.

– Арен произошел. И угораздило только его родиться на этом свете.

Я хмыкнула, продолжая сидеть с закрытыми глазами. Голос у Джарвиса не был злым, но это только мне так казалось. Какие же чувства на самом деле испытывал эльф, я не могла сказать.

– А что еще?

– Он поймал тебя и…

– И стоит ли от него убегать? Если он всегда ловит. – Перебила я эльфа. Отчего-то мне было так паршиво на душе.

– Стоит. – Он переложил поводья обоих лошадей в одну руку, а второй обнял меня, придерживая и прижимая к себе. – Как твоя рука?

– Уже почти не болит. – Соврала я. Просто, я старалась не думать о боли, надеясь, что тогда, быть может, она пройдет быстрее. А магия скроет остальное.

– Врешь.

– Где остальные? – Спросила я, приоткрыв глаза и заметив, что перед нами никого нет, а значит, в этот раз мы не едем за Ареном, но куда мы едем?

– Не отстают. – Вздохнул Джарвис. – До Нортена дорога одна, не потеряемся.

– Понятно. – Я вновь закрыла глаза, чувствуя, что так мне становилось легче. Сол не мелькала между деревьями и не подмигивала лучиками, коля глаза.

Дальше мы ехали молча, возможно, я даже вздремнула, но, когда я вновь открыла глаза, как оказалось, мы уже выехали из леса, а солнце, согревая, возвышалось над нами.

– Я и правда уснула? – С сомнением я выпрямилась, осматривая территорию.

– Да. – Джарвис все же ослабил руку, придерживающую меня, позволяя от него отстраниться.

– Я могу пересесть на своего коня. – Сказала я, поворачиваясь к эльфу. Но тот помотал головой. – Не будем останавливаться, все равно примерно через час уже будем в городе.

– Хорошо. – Я вновь облокотилась на эльфа. – Тогда тебе придется потерпеть.

– Чего?

– Меня. – Я улыбнулась и спиной почувствовала дрожание груди эльфа и напряжение его пресса. Он беззвучно смеялся. Так же я почувствовала, что рука и правда перестала болеть. Возможно, какая-то далекая боль еще осталась, но к ней можно было привыкнуть.

– Арен подъезжал. – В какой-то момент сказал Джарвис, прерывая тишину.

– И что хотел?

– Представляешь, извинялся.

– Правда?

– Да.

– И что? – Я вновь хотела было обернуться на эльфа, выпрямляясь, но он прижал меня к себе, и мне пришлось подчиниться.

– Ты спала. Так что, у него будет второй шанс.

В этот раз засмеялась я.

– Он не видел, что я сплю?

– Нет. – Помотал головой эльф. – А я решил не говорить.

– И правильно. – Вздохнула я. Значит все было не так плохо, и я в данной ситуации не была как всегда самой виноватой.

– Мы немного поговорили.

– О чем?

– О тебе. Вечером я хотел бы тебе кое-что показать.

– Что? – Я посмотрела на небо, солнце еще не начало клониться к закату, а практически полная луна – трон Лунного Друга уже был виден на темнеющем небе.

– Все вечером, Джиа. А пока…

– Что? – Вновь повторила я вопрос.

– Я все же… – Джарвис наклонился ко мне, щекоча дыханием ухо, будто боясь, что нас могут услышать. – Не понимаю… У меня не выходит из головы тот момент у озера…

– Какой? – Заикаясь, спросила я, вновь покрываясь румянцем.

– Зачем ты оцарапала руку?

Я тут же выдохнула. Вот надо же было в моей жизни появиться моменту, которого я буду стыдиться, наверное, до конца жизни! А если об этом узнает Дарио? Я была готова сгореть от стыда. А заодно, переживала за жизнь Джара.

– В благодарность Источнику. – Повторила я то же, что и тогда у озера.

– Я все равно не понимаю. – Сказал он, выпрямляясь.

– Джар, – Почему-то эта ситуация с озером, приблизила ко мне Джарвиса и мне не хотелось, чтобы между нами возникали вопросы, на которые он или я могли дать ответ. – Я не владею магией, но между тем магия течет у меня в крови. Есть такая Магия Крови. Потому, капли крови, упавшие в воды Источника, хотя бы частично возвратили ему магию, потраченную на меня, когда он восстанавливал защиту.

– Ого. Теперь я понимаю в чем состояла твоя благодарность. И я оказался прав, Джиа. Ты очень необычная.

– Самая обычная. – Помотала я головой, не соглашаясь.

Но о моей необычности мы не успели поспорить, будто гром среди неба рядом возник Арен. Возможно, Джарвис и слышал, как он подъезжает, но я не обращала внимания, вслушиваясь лишь в стук сердца эльфа. Он почему-то успокаивал.

– Джиа. – Арен поравнялся с нами, и я даже обернулась от неожиданности. И что самое интересное, я ни на секунду не пожалела о том, что посмотрела ему в лицо. Под глазом красовался налившийся фиолетовым фингал, скула была красной, нос, судя по всему, сломан, а губа разбита. При всем при этом лицо казалось до безобразия опухшим. Боги, да по нему будто медведь прошелся! Или это был эльф? Мое довольное выражение лица не прошло мимо Арена. Он тут же скривился.

– Радуешься?

– Заслужил. – Сказала я, отворачиваясь и обратно прижимаясь к эльфу. И теперь уже мне хотелось прижаться к нему не боком или спиной, а повернуться и обнять по-настоящему. Как же я была ему благодарна!

– Возможно. – Вновь скривился он и отвернулся. – Как твоя рука?

– Твоими стараниями. – Ответила я, немного преувеличивая. Ведь сейчас она уже не болела, но разве должен Арен об этом знать?