– Вильгельма слухи не привлекают, матушка, – сдерживая смех, ответил Фил.

Она на секунду зло на него зыркнула и вернула внимание мне.

– И что твердят слухи? – с надеждой спросила я.

Риайя фыркнула:

– Добродетельница вернулась! – выплюнула, – и я рада за Актинию, но где-то там же бродит Варг и…

Она осеклась.

Хоть бы ей никто не сказал. Это будет просто ужасно для неё. Но разве это возможно? Она не сможет прятаться от правды всегда.

– И он прибыл туда к ней, – было плевать на чувства окружающих Вольтеру.

Я с ужасом посмотрела на маму. Но ничего подобного краху небес на её лице не наблюдалось – оно заменилось адским непониманием:

– К кому «К ней»? – переспросила откровенно тупящая женщина.

Я зло зыркнула на мужа, пытаясь таким остановить его. Он поднял бровь, мол «Твои попытки тщетны, помимо того, что бессмысленны».

– К Ариэлле, – с лёгкой тенью насмешливости хлебнул вина мужчина.

Рая пыталась найти в его словах логику, которая понравилась бы ей самой, пусть она не была правдивой, правильной и… логичной, да.

– Кто? – нахмурилась она, – кто пойдёт к матери Тини?

– Мы собираемся пойти к ней в гости в скором времени, – попытка опередить Князя.

Однако, тот сдаваться не стал:

– Варг находится в Туманной Роще только из-за Ариэллы, – ужаснувшие меня слова, – аларин, уверяю тебя, ей лучше узнать об этом сейчас, чем это произойдёт в присутствии сестры или отца.

Локти мамы впились в столешницу своими остриями. Пальцы потёрли переносицу.

– Зачем Аезелвалфу находиться рядом с ней? – отрешенно буркнула она.

Вольтер закатил глаза, сигнализируя всем, что разговаривать ему сложно, и он больше этим заниматься не станет.

А разгребать получается мне?!

– Они женаты, – страдальчески процедила сквозь зубы.

Чего этот Князь сегодня такой разговорчивый вообще? Обычно из него хрен что вытянешь.

– Кто? – будто потеряла суть повествования Рая.

Из-под стола раздалось тихое кашляющее подсмеивание Тихана. Другой Вольтер тяжело вздохнул.

– Леди Ариэлла Кери-Варг жена Лорда Аезелвалфа Варга, – выполз на свет мирида, – к тому же глава клана уже одобрил ваш брак с…

– Я… – задумчиво и очень хмуро буркнула Риайя, – …ничего не понимаю и… – она подняла палец вверх, но тут же опустила его, уловив какую-то мысль, – мне нужно подумать о чём… нибудь. Да, – указала всё тем же пальцем на выход, – угу. Там. В своей комнате. Я… не хочу есть. Можете меня не… ждать, – она замерла в проёме, – у Варга есть жена?! Когда он успел…

После этого она вышла в гостиную и продолжила бурчать себе под нос.

– Зачем? – скрестила руки на груди я.

– Не хочу расстраивать Элли её реакцией, – прохладное.

Я хмыкнула.

– А маму, значит, можно? – прошипела, – и кто тебе сказал, что она не расстроится, например, узнав обо мне и маме? Или, допустим, при виде нас двоих? Мы будем постоянно видеть друг друга в стае!

– Прямой вопрос, аларин, – сузил глаза тучка, – ты хотела бы развода Варга и Элли?

Я даже не задумывалась:

– Да, – уверенное, – но я знаю, что это невозможно хотя бы со стороны закона, даже не с той, в которой мы оба знаем о её беременности, – кивнула, – это было бы несправедливо.

Мужчина медленно и напряженно кивнул.

– Он никогда не даст ей развода, – процедил.

– Потому что он её истинный? – вспомнила, – и вообще, что за странная постановка предложения? Почему именно он ей не даст развода? Ей на него совсем плевать?

Князь прикрыл глаза. Его эта ситуация раздражала сильнее, чем факт жизни в Мридифе мамы.

– Если ты не займешься делами рода, то я сниму тебя с поста главы, – пригрозил мне мужчина, вставая.

Сбегая, то есть.

– Не хочешь – не отвечай, – пробурчала, – угрожать то зачем?

Он молча направился в свой кабинет. Я – следом.

***

Туманная Роща выглядела по-другому. Помимо неявных мелких изменений здесь существовали и те, не заметить которые не смог бы и слепец.

Во-первых, ни в саду, ни вокруг самого здания не было тумана. Вообще. Ни капли. Всё пространство заливал небывалый для этого места солнечный свет, палящий и одновременно тяжелый, потому как влажный и не особо приятный для дыхания.

Теперь я могла разглядеть и идеально ровные выстриженные деревья, и резные лавочки, и ажурную сетку заборчика, и сам замок с его узкими витражными оконцами, серым камнем и краснокирпичными крышами башен, помимо основного широкого купола посередине – он был стеклянным и гранёным так часто, что, казалось, был сделан из поломанного стекла. Сразу вспомнился пузырчатый потолок Белокаменного замка.

Во-вторых, в самом здании бегало такое количество слуг, что пробраться сквозь мельтешащих них стало возможно только после того, как нас поймал дворецкий.

– Лорд Вольтер, – поклонился Князю мужчина, – насколько мне известно, ваша запись запланирована на четверть первого. Вы прибыли на полчаса раньше.

Я приподняла бровь.

– Мне плевать на ваш распорядок, – ледяным тоном произнес Фил, не выпуская из своей руки мою.

Алиса говорила, что здесь всё по часам. Но не настолько же, чтобы бурчать о пятнадцати минутах!

– Прошу за мной, – с недовольством поклонился дворецкий.

Он негативно отвернулся от нас и проворно направился по коридору, не реагируя на спотыкающихся от его ледяного непоколебимого движения женщин. Последние меняли шторы, подсвечники, кое-где красили стены, оттирали несуществующую грязь со всего, пересаживали цветы и…

– Зачем всё это делать? – напряглась я.

Ведь если всё это было придумано Ариэллой, то может быть мне стоит… я даже не знаю… умереть и переродиться, чтобы ей понравиться?

– Где эта проклятая управляющая?! – крик на весь коридор.

Слишком знакомый голос, чтобы не понять, кто именно почти рычал им.

– Леди Кери, – улыбнулась знакомой фурии я, – как ваши дела?

Женщина на мгновение сузила на мне глаза, а после переделала его в благоговеющий:

– Мой Свет! Это вы? Что… вам что-то необходимо? Пойдемте, я приготовлю чай!

Я улыбнулась.

– Однако сперва… прошу прощения, – она низко поклонилась. А как только выпрямилась, – госпожа управляющая! По какому поводу вы посмели развести этот… балаган в моей гостиной?! Я не отдавала…

– Это не только ваша гостиная, – кивнула мне и Князю подкравшаяся сзади нянюшка, – вам предстоит делить её с моей мамой.

И как же гордо и демонстративно было произнесено это «С моей мамой»! Я неосознанно расплылась в ещё большей улыбке. Леди Марилла расширила в ужасе и гневе глаза.

– Не будешь, мамаша, – хмыкнул презрительно глядящий на женщину Эрик, – Элли спит в отцовских комнатах! – важно.

Все уставились на него. Кроме Фила – тот упрямо шёл за дворецким, практически неся меня на своём сгибе локтя.

– Серьёзно? – вспыхнула Тини.

Младший Кери мерзко хмыкнул.

– В-всегда?! – опешила фурия, – в-вообще?!

– Она же не ты! – рассмеялся он, – мамуличку отец любит, – хмык, – так что тебе сразу стоит понять, что если ты не дружишь с Элли, то жить хорошо вряд ли будешь.

Я напряглась ещё больше. Хорошо, что Князь со мной. Вернее, я с ним.

– А насчёт всей этой шумихи, – продолжил Эрик, – то мамочке плевать. Можете передать управляющей, что Элла не занимается Рощей – всё это на Томе, как и прежде. Мамочка для всей этой работы слишком высока!

Брови сошлись в одну. Нет, мы точно не подружимся, если у неё такие догмы.

– Чем она тогда занимается? – не сдержалась я.

Парень будто только сейчас меня увидел, вздрогнул, вгляделся в лицо, посмотрел на руку с брачной меткой и только потом на Вольтера.

– Спит, – внимательно разглядывал меня он, – очень много спит. Лежит, читает, сидит в саду. Иногда рисует. Но чаще всего ест и спит.

Отличное времяпровождение.

– Это сейчас, а до… своего исчезновения? – поджимала губы Актиния.

Эрик пожал плечами.

– Это всегда, – ответил, – а, ну ещё постоянно смеётся и выдумывает всякую чепуху, чтобы посмеяться, – он хмыкнул, – иногда бывает смешно. Но чаще всего она разговаривает и смеётся сама с собой.