– Лесс, ты живая? – махнул перед моим лицом Гаспар.

Я мотнула головой. Нет. Не живая. Я, кажется, умерла, а после была оживлена тем, кто подарил мне свою жизнь.

– Ты умрёшь? – прошептала я, держась за дверной проем.

Князь растёкся в улыбке. После улыбнулся. А затем неожиданно расхохотался так громко и нервно, что по телу пробежался холодок.

Его хватило на несколько минут. И трудно было представить более ужасающее для этого время.

– Нет, аларин, – он откинул голову на спинку кресла и закрыл глаза, – разве я похож на того, кто пожертвовал бы собой?

В его глазах плясали бесята. Чёрные, пронизывающие и цепкие.

– Почему я тебе верю? – спросила тихо.

Он улыбнулся уголком губ.

– Потому что я не лгу, – краткие слова.

Контакт взглядов.

– Как же вы надоели, – буркнул элтан, – о! Лесс, а ты видела эту махину?

Он успел отойти к окну и встать там, скрестив руки на груди.

– Громадная, да? – он усмехнулся, тем самым раскрывая свою хитрость – он пытался выманить меня, – видела у кого-нибудь такую же?

Я решила отложить разговор на более позднее время, но сперва подошла к мужу, наклонилась и запечатлела на его щеке со шрамом краткий чмок.

– Я тебя люблю, – шепнула, – не знаю, что делала бы без тебя.

Мне показалось, но он начал выглядеть добрее. Нужно будет оставить его отдохнуть – если мне стало лучше, то тому, кто просидел надо мной… сколько? В общем, ему явно было сейчас не сладко.

– Что там? – направилась к окну я, – это…

– Метка о помощи, – подсказал элтан, – громадная. У неё одна из самых больших меток из всех. С того материка видно.

Над уголком Сахарного домика, клочком поля и садом, в самом небе, висела, попеременно крутясь в обе стороны лилово-красная буква «В», разлетающаяся витками на несколько метров от себя.

– Кто это? – не узнавала знак рода я.

Гаспар усмехнулся.

– Рэй счастлив все эти два дня, – хмык, – говорит, что мы теперь заживём, потому что его подруга Элли «высунула хвостик».

Меня перекосило.

– Ариэлла? – я резко повернулась к Филу, – она жива? Вернее… ожила?! Но…

– Ты её знаешь? – удивился Гас, – она же вроде как старая. Сколько ей там…

Феликс медленно кивнул, чем выдал свою усталость.

– Это… – пробормотала я, – здорово. Наверное.

Я хмурилась.

Только все проблемы начали решаться, как добавляются новые! Я вообще не представляла, как себя вести с сестрой Князя! И-и женой папы!

– Чёрт, – пробормотала, – всё должно было… – в этот момент меня догнала мысль:

– А если я ей не понравлюсь? – из хороших, – а если она всё-таки плохая?! – из очень плохих.

Фил закатил глаза.

– Может хватит уже тупить, а? – рыкнул элтан, потому что я опять подарила всё своё внимание мужу, – Лесс, ты чего такая веселая вообще? У тебя отец умер, а ты…

Меня как током ударило!

– Папа… – на глаза набежали слезы.

И я призвала портал.

***

«Умер? Папа мёртв? Такого не может… нет. Это не так!» – думала я, пока бежала по стае к центральному шатру. Над ним уже висел проклятый скорбный чёрный полог.

– Нет, – шепнула, влетев в помещение и застыв, зажмурившись – смотреть на что-либо мне не хотелось.

Это было тупо. Настолько тупо, что зубы стучали, пока я пыталась собраться с силами.

Я уже видела этот момент. Этот шатёр и этот покров на бездыханном теле. Мне было тяжело стоять напротив мёртвых Маргариты и Гавнии, сейчас же было что-то совсем адское. Я попросту не знала, что я должна чувствовать: в груди смешалась целая прорва, комок эмоций. И боль не была на первом месте, нет. Больше всего я жалела. О том, что не успела сказать ему то, что могла бы. О том, что никогда больше не услышу его громкий смех, бушующую ярость и грубую шутку про смерть.

Папа…

Как же я ненавидела сейчас себя, посмевшую говорить тебе обидные вещи, посмевшую не доверять тебе, бежать, считать злым, грубить, быть плохой дочерью.

– Милая, подойди, – заставила меня разжмуриться мама.

Она сидела справа от центрального постамента – они подготовили всё, желая проводить своего Альфу с почестями. Его ждало сожжение. А я даже и не подумала о том, что… может быть стоило уйти на расстояние? Когда всё произошло с мамой тогда, я сидела на крыше своей башни, не решившись приблизиться и удавиться собственной скорбью.

Тогда я была виновата в её смерти, но сейчас… ничего не изменилось. Кто ещё мог быть виноват? Я могла заметить этого ублюдка. Услышать или увидеть, отреагировать, заставить прекратить, убить самой.

– Лесси, – снова позвала меня Рая.

Я всё ещё не отрывала взгляда от её лица. Измученного, тёмного и распухшего от слёз. Вот кто плакал и переживал. По какой причине тогда этого никак не удаётся мне?!

Красные глаза, растрепанная, однако и прекрасная, как всегда. Никто не мог любить его так же сильно как она. Может папа сам давал ей шанс не привязываться к себе, отталкивая каждый раз? Очередная моя фантазия.

– Я рада, что ты пришла, – произнесла она, когда я тяжело опустилась на стул рядом.

Смотреть на постамент в центре мои глаза отказывались, поэтому я сверлила землю под ногами. Вытоптанная тысячей ног. Много кто желал попрощаться? Не то, что его собственная дочь.

Я желала сбежать. А если и взглянуть на него, то сгореть вместе с ним. Лечь плечом к плечу и…

– Ты в порядке, милая? – она натянула на лицо улыбку.

Её глаза в это мгновение плакали без слёз.

– Я? – только и спросила с усмешкой.

Она потёрла переносицу. Ей было тяжело говорить со мной в обычное время, а сейчас – предел издевательства.

– Он любил тебя сильнее кого бы то ни было…

– Мам, не надо, – перебила её, – прости, но, – я выдохнула, – я не могу.

Мне казалось, что мир распылится на мелкие частички, если кто-то ещё заговорит со мной. Тело сковывали раскаленные нити. Мышцы на скулах сводило судорогой от того, насколько сильно я их сжимала.

– Я понимаю, Лесси, – не останавливала слёз она, – я и в самом деле многое понимаю, пусть другие видят во мне кого-то… поверхностного и… бесхребетного, – её опухшие веки едва держали глаза открытыми, – прости за то, что вечно бежала от разговора с тобой, – она качнула головой, – я бы столько многого хотела тебе сказать, но у меня просто нет сил, Лесси, – всхлип, – я боялась вернуться в этот мир и оказаться у столба под солнцем, но оказалась в ещё худшем положении, – её зеленые глаза заволокло пеленой, – вы с твоим папой – всё, что у меня оставалось из… нормального, – она закусила губу, – сперва исчезла ты, а после и он, – всхлип и вскинутый на меня упрямый взгляд, – и я не дура! Нет. Вы все думаете, что я идиотка, которая не может себя контролировать и волочится за ним, то это не так! – её взгляд загорелся, – хотела бы я посмотреть на Тини или эту… Нирраллин, когда их отвергнет тот, кого…

Её голова упала на колени. Она плакала молча – лишь плечи подрагивали, выдавая тот ужас, что сейчас испытывала женщина.

– М-мам… – не нашлась что сказать ей я.

Всё потому, что сама не хотела ничего слышать. Я хотела вернуться в тот миг, когда все были живы. Иметь при себе мысли, что были со мной сейчас. Ступать прямо и никогда не ошибаться. Не чувствовать боли, сострадания, вины и тяжести. Не чувствовать ничего. Особенно бессилия.

– Не думала, что всё так сложится, – встала за моей спиной Нира, – вышло как всегда криво, – она хмыкнула, но как-то совсем без смеха.

Я поджала губы.

– Я думала ты не придёшь, – ответила ей, отвернув голову обратно к… земле.

Позади раздался ещё один хмык.

– Я разочаровалась в тебе, а не в нём, Лесс, – стеснения не было с ней и сегодня, – к тому же, у меня есть предположение, что скоро здесь будет и Верховная. Не может же она оставить всё как есть – это не в её характере.

Губы растянулись в злой улыбке.

– Что она может сделать? – шипение от меня, – он мёртв, Нира! Навсегда, понимаешь?! Просто…

Меня остановил её смешок.