В Советской России проблемы труда, трудовой подготовки, а в дальнейшем и профориентации были важнейшими темами марксистской идеологии. При ЦИТе (Центральном институте труда, открытом в 1921 году по прямому указанию В.И.Ленина) была создана лаборатория, занимающаяся вопросами профориентации. Проблемы профориентации стали рассматриваться во Всеукраинском институте труда (Харьков), в лаборатории по выбору профессии при психофизиологическом отделении Казанского бюро, в Московском институте профзаболеваний им. Обухова и в других местах. Ещё в 1922 г. в Наркомате РСФСР был рассмотрен вопрос о создании для подростков бюро по выбору профессии.

В середине 20-х годов XX века в СССР по западному образцу была создана советская психотехника, включающая и профориентацию. Однако, не просуществовав и десяти лет, она была запрещена. Её лидер Исаак Нафтульевич Шпильрейн, получивший образование в университетах Гейдельберга и Лейпцига, и занимавшийся в числе прочих проблемами профориентации и профотбора, был арестован по обвинению

в контрреволюционной пропаганде и троцкизме и расстрелян в 1937 году.

В мае 1924 года появилась первая Лаборатория профконсультации, организованная по инициативе А.Ф.Кларка при Ленинградском Институте по изучению мозга. В апреле 1927 года по ходатайству Института мозга и благодаря поддержке его директора В.М.Бехтерева, Наркомтруд организует первое в СССР Бюро профконсультации. За 1927-1928 гг. обследовано 2700 подростков, а за последующие 10 лет обследовано 7 млн. 600 тыс. человек.

В 1928 году организуются Бюро по профконсультации в Свердловске, Ростове-на-Дону, Иваново-Вознесенске, Брянске, Киеве и Одессе, а в 1929 году – в Перми, Ярославле, Шахтах.

За период с 1930 по 1933 годы открыто 47 Бюро профконсультации, в которых стали готовить профконсультантов. В школах вопросами профориентации (профотбора) занимались педагоги.

В 1930-е гг. Центральная лаборатория по профконсультации и профотбору стала разрабатывать систему школьной профориентации. В 1932 г. создан штаб по координации исследований проблем школьной профориентации. Таким образом, в начале 1930-х гг. профориентация активно развивалась. Но уже в 1936 г. вышло Постановление ЦК ВКП (б) «О педагогических извращениях в системе Наркомпроса»: наступление на гуманитарные науки началось именно с профориентации. Именно она оказалась самой уязвимой. В 1937 г. произошла отмена трудового обучения в школе и резкое свёртывание профориентационной работы. Таким образом, в период сталинского тоталитаризма профориентацию, связанную с проблематикой свободы выбора, просто запретили.

Только в конце 1950-х гг. стали появляться первые диссертации по проблемам школьной профориентации.

1980-е годы ознаменовались появлением центров профориентации молодёжи в большинстве крупных городов СССР. Это были специализированные межотраслевые научно- методические центры, которые управлялись и финансировались Министерством образования и Министерством труда. Центры профориентации объединяли

высококвалифицированных психологов, решавших практические задачи. Это был один из наиболее серьёзных в то время запросов общества по отношению к психологической науке.

Правда уже с середины 1980-х гг. в стране даже на официальном и партийном уровнях стала вызревать потребность в существенных изменениях, и прежде всего, в плане увеличения свобод. В 1984 г. вышло Постановление ЦК КПСС «Основные направления реформы общеобразовательной и профессиональной школы», где особое место уделялось развитию трудового обучения и профориентации молодежи.

Постановление определило обучение детей с 6 лет, срок обучения – 11 лет; для учащихся 8-11 классов – организацию факультативного изучения ряда предметов физико- математического, химико-биологического и общественно- гуманитарного циклов. Учащиеся 10-11 классов стали получать трудовую подготовку по ряду профессий.

В период «перестройки» в этом направлении было сделано довольно много:

– создано более 60-ти региональных Центров профессиональной ориентации молодежи, а в районах – множество пунктов профконсультации (в Госкомтруде СССР всё это курировал О.П.Апостолов, много сделавший для возрождения отечественной профориентации);

– на базе Госкомтруда началась активная подготовка профконсультантов (заметим, что в СССР практических психологов в массовом порядке ещё не готовили);

– в школах ввели курс «Основы производства. Выбор профессии»;

– наметился переход к более качественной работе (хотя опыта было мало, но он быстро приобретался).

В итоге, в 1986 г. была создана реальная государственная служба профориентации молодёжи с перспективой дальнейшего совершенствования.

Специалисты Ленинградского городского центра профориентации молодёжи под научным руководством сотрудников факультета психологии Ленинградского университета не только непосредственно занимались профориентацией школьников, но и разрабатывали новые подходы в организации и методике профконсультирования.

Ленинградский центр профориентации стал главной экспериментальной и учебной базой профориентационного направления в СССР.

В нём учились и повышали квалификацию многие психологи-профконсультанты, работающие впоследствии по всей стране.

Таким образом, явный рост свободы в обществе вызвал резкое возрождение и развитие школьной профориентации.

В период 1990-х гг. школьная профориентация была почти разрушена, что усугублялось неясностью с её подчинением: Минобразования РФ от профориентации фактически отказался, а в Минтруде РФ и в подчинённых ему службах занятости населения «работа с молодёжью» обозначалась как «дополнительная услуга». Резко сократилось финансирование школы и особенно профориентации.

В связи с переходом на рыночную экономику государство отказалось от планирования и гарантий в сфере образования и трудоустройства своих граждан, появилась безработица, была создана государственная служба занятости. Внимание правительства сосредоточилось на содействии трудоустройству. Возникла острая потребность в профессиональном переобучении, профориентации и психологической поддержке взрослых людей, которые потеряли работу и не могли найти себе новое рабочее место по имеющейся специальности.

Бюджетное финансирование центров профориентации было сведено до минимума. Руководители профориентационных центров стали заключать договоры с региональными службами занятости на оказание профориентационных услуг безработным гражданам. Безработных стали тестировать для оценки профпригодности при направлении на переобучение за счёт службы занятости, учить методам эффективного поиска работы и трудоустройства с помощью специальных тренинговых программ. Большинство наиболее квалифицированных психологов из центров профориентации стали обслуживать безработных по направлениям из службы занятости, подбирать персонал по заказам работодателей, уходить на работу в другие организации, в том числе в ту же службу занятости, в коммерческие фирмы.

В 1991 г. вышел ФЗ «О занятости населения в Российской Федерации», где школьную профориентацию не запрещали, но она из школы фактически переводилась в службы занятости. В то время как в США для работы в бюро по трудоустройству, требования к подготовке специалистов заметно ниже, чем для специалистов, оказывающих помощь школьникам при планировании ими своей карьеры.

Администрации некоторых городов поддерживали руководителей оставшихся Центров профориентации молодёжи.

Некоторые руководители Центров занятости населения делегировали своих профконсультантов в близлежащие школы, где они работали со старшеклассниками, получая зарплату в Минтруда.

Один из примеров невнимания к школьной профориентации – Второй съезд школьных психологов в г. Перми в 1995 г., в программных материалах которого не было ни одного упоминания о профориентации и профессиональном самоопределении, но много места и времени было уделено психокоррекции, психодиагностике, психотерапии. Хотя понятно, что и психодиагностика, и психокоррекция, и психотерапия имеют смысл лишь тогда, когда они помогают человеку самоопределиться.