– Поедем прямо сейчас, – девушка решительно схватила наши сумки и направилась к выходу, проигнорировав мои слова.

Я застонала.

– Ну почему мне так повезло с соседкой, а как следствие с подругой, – прошептала я так, чтобы Ив не услышала. Но спорить не стала и поплелась к выходу из комнаты.

День прошел мучительно. Ив таскала меня по всем магазинам, которые хоть немного соответствовали ее критериям поиска. Но ее труды не прошли даром – к концу дня мой гардероб пополнился весьма достойными вещами, жутко неудобными, но подходящими для дворцовой жизни.

– Как хорошо, что Эйрик предпочитает жить в обыкновенном доме, – ворчала я, рассматривая свое отражение в очередном наряде – элегантном и изящном, но колючим и сковывающим движения.

– Думаю, это мы брать не будем, – Ив правильно поняла выражение муки на моем лице. – Этикет этикетом, но вещи должны быть минимально комфортными. Поехали домой. Хватит на сегодня.

Я с благодарностью посмотрела на подругу и мигом переоделась в свои вещи.

– Ты смотришь на меня, как тигр на дрессировщика, – засмеялась подруга. – Вроде готова укусить, но боишься.

– Потому что кусать тебя себе дороже, – усмехнулась я.

Вернувшись в школу, мы столкнулись на лестнице с Олином.

– Где вы были? – спросил парень. Он явно был чем-то взбудоражен.

– Что случилось? – испугалась я.

Олин смутился:

– Да ничего особенного. Просто вы так внезапно исчезли. Я думал, мы сегодня сходим на пляж вместе или посидим в парке у школы.

– Ив решила обновить мой гардероб, – хмыкнула я.

– Но вы же ходили за покупками на днях.

– Да, но тогда я не знала, что Эйрик решит познакомить меня со своей сестрой, которая живет во дворце. Не могу же я ходить по дворце в этих ужасных вещах, – и я скорчила мученическую гримасу.

– Сочувствую, – засмеялся Олин. – Не тому, что Эйрик познакомит тебя с сестрой – это как раз здорово.

– О, прекрати, не такая я ужасная, – Ив толкнула Олина. – Если бы не я, вы давно бы покрылись с Фиби библиотечной пылью. Пошли ужинать, я ужасна голодна.

В столовой я сразу обратила внимание на стол с первокурсниками. Сестры сидели чуть в стороне от других ребят и не участвовали в общих разговорах. Мне стало их жаль, год назад я была на их месте, самая одаренная ученица с кучей способностей – любимая сплетня школы. Теперь же девушки перехватили эту эстафету, переплюнув меня. Как же – не каждый день в школу прибывает учиться потомок Вальтазара.

– Олин, – Ив внезапно прекратила есть и уставилась на парня, – на кого ты смотришь?

Олин закашлялся, подавившись соком.

– Да так, ни на кого.

– Нет, – Ив не так просто было обмануть, – ты смотришь на Гардению! Она тебе понравилась?

– Нет, что ты! – парень покраснел. – Просто она новенькая и к тому же потомок Вальтазара. На нее сейчас все смотрят.

– Да, но ты не все, – парировала Ив. – Ты вообще никогда не делаешь то, что делают все. У тебя своя волна, с которой ты предпочитаешь не переключаться.

– Ив, – я встала на защиту парня, – оставь его в покое. Даже если Олину понравится девушка, ты своим напором убьешь чувства в зачатке.

– Да никто мне не понравился, – парень нервно дернул плечом и уткнулся в свою тарелку.

Я хмуро посмотрела на подругу и покачала головой.

– Прости, Олин. – Ив вздохнула. – Обещаю, больше тебя не третировать по этому вопросу.

– Правда? – с надеждой спросил Олин.

– Честное скаутское!

Олин кивнул, но в сторону близнецов больше предпочитал не смотреть.

На следующее утро мы с Олином отправились в библиотеку, а Ив уехала с Айзеком в Ремгем. Особых планов на день сегодня у нас не было, поэтому мы просто сидели в читальном зале, листая книги.

– Привет, – прозвучал мелодичный голос у нас за спиной.

Мы обернулись и увидели Флорин, а чуть позади нее – Гардению. Олин смутился и невнятно что-то пробормотал, я же улыбнулась девушкам в ответ:

– Привет.

– Мы новенькие, – пояснила Флорин, – вот хотели что-нибудь взять почитать про этот мир, а наши кураторы от нас почему-то прячутся. Может быть вы посоветуете какую-нибудь книгу?

– Да, конечно. Я – Фиби, а это, – я указала на Олина, – Олин.

– Меня зовут Флорин, а это моя сестра Гардения.

– Привет, – голос у Гардении был глубоким и бархатистым. Она бросила короткий взгляд на Олина и тут же отвела глаза. Олин, заметив ее взгляд, еще больше смутился и уткнулся в книгу.

– Пойдемте, я покажу вам книги, которые читала сама в прошлом году, когда только оказалась тут, – я встала из-за стола.

– Значит вы учитесь на втором курсе? – с любопытством спросила Флорин, когда мы пошли вдоль стеллажей. – Так странно, что всем тут семнадцать, никак не поймёшь кто перед тобой – ученик школы, магистр или преподаватель.

– Да, – я засмеялась, – я тоже к этому долго привыкала. Но у нас учится не так много народу, а поскольку мы еще и живем все вместе, постепенно всех узнаешь. Так что это только вопрос времени.

– Да, но все наши сокурсники прибыли сюда поодиночке и живут в комнате с незнакомым человеком, что побуждает заводить новые знакомства, – парировала Флорин. – Мы же сестры, перенесли нас вместе и живем мы тоже в одной комнате. Для нас сложнее познакомится с кем-то еще, тем более после того, как оказалось, что Гардения потомок Вальтазара.

Я обернулась и посмотрела на Гардению. Девушка держалась высокомерно, но я только сейчас поняла, что это скорее защитная маска, а не стиль поведения.

– Можете дружить с нами, – тепло улыбнулась я сестрам. – Олина вы уже видели, а еще есть моя соседка Ив и ее парень Айзек, а также Тристан – он куратор нашего курса.

– Вы дружите с куратором курса? – удивилась Флорин.

– Ну, дружить мы с ним стали еще до того, как он стал куратором. Как-нибудь я расскажу вам нашу историю.

– А твои друзья не против, что ты приглашаешь в вашу компанию потомка врага Эйрика? – голос Гардении предательски дрогнул.

– А ты ощущаешь себя врагом Эйрика? – я пристально взглянула на девушку.

– Я не знаю, – она покачала головой. – Он не сделал мне ничего плохого, и я не могу к нему плохо относиться. Больше всего на свете я боюсь, что меня разлучат с сестрой. Я просто этого не переживу.

– Не бойся, – я улыбнулась Гардении, – Эйрик защитит тебя. В нашей школе ты не единственный потомок Вальтазара.

– Правда? – спросили сестры хором, с удивлением глядя на меня.

– Да, у нас есть преподаватель по заклинаниям Зелфар, он темный эльф и потомок Вальтазара. Конечно, он примкнул к Эйрику уже будучи взрослым волшебником, но тем не менее, это не такая уж и редкость. Более странное в этой ситуации то, что вы сестры и потомки разных Высших. Хотя в жизни всякое случается. Думаю, и на эту загадку рано или поздно найдется ответ.

Девушки кивнули, и Гардения заметно повеселела. Мы подошли к нашему столу, когда сестры выбрали в библиотеке интересующие их книги.

– Мы, пожалуй, не будем вам мешать, – сказала Флорин, косясь на Олина, который упорно не желал отрываться от книги.

– Хорошо, – я вновь тепло улыбнулась девушкам, – если будут вопросы, обращайтесь. Мы не страшные и не кусаемся.

– Только Ив иногда, – пробормотал Олин, бросив короткий взгляд на Гардению.

Девушки помахали нам рукой и вышли из библиотеки.

– Олин, – я усмехнулась, замечая, как парень расслабился, лишь только за сестрами закрылась дверь, – тебе нравится Гардения?

– Немного, – кивнул парень. – Только прошу тебя, Фиби, ни слова Ив. Она же меня заживо съест. Я и так жутко смущаюсь, когда вижу девушку, которая мне хоть немного нравится, а Ив способна довести мое смущение до панического страха.

Я засмеялась:

– Договорились. Но ты же знаешь нашу подругу, у нее нюх на такие вещи. Как бы ты не старался скрывать свою симпатию к Гардении, рано или поздно Ив все поймет. И вот тогда ты не сможешь от нее убежать.

– Надеюсь это произойдет не слишком скоро, – вздохнул парень. – Возможно, я немного привыкну и перестану так смущаться. А может и моя симпатия пройдет. Хотя знаешь, у меня такое чувство, будто я давно знаю Гардению. Когда я впервые ее увидел, меня словно током ударило. Это так странно.