Людмила и Ксюша обнялись и не разъединяясь отправились в квартиру. Уложив детей, сестры еще немного поговорили на кухне и разошлись по спальням.

Унылое время – начало декабря. Снег падает и тут же тая, образовывает грязь под ногами. На деревьях еще нет снега, но уже отсутствуют листья. Все серое и унылое. Не удивительно, что у многих еще нет ощущения праздника. Город потихоньку наполняется праздничной атрибутикой. Магазины забиты новогодними товарами, правда они стоят в тридорога. Поэтому самые экономные ждут распродаж. Ксюша шла с остановки и вглядывалась в витрины. Она не входила в то большинство уныло и сонно идущих людей на работу, она ждала праздник уже с конца ноября и была в бодром состоянии с самого утра каждый день. «Я сама себе создаю новогоднее настроение» – думала девушка.

– Доброе утро, коллеги! – ворвалась девушка в кабинет.

– И чем же оно доброе? – буркнула всем недовольная Лена.

– Как минимум, тем, что сегодня день зарплаты, – подхватил Рома.

– Именно, мой друг! И-МЕН-НО! – подмигнула ему Ксюша.

– Ага, ипотека, кредит, коммуналка и можно сказать, что ее и не было, – бурчала Лена, находившаяся уже с утра в плохом настроении.

Ксюша скинула с себя пуховик, затолкала его в уже набитый шкаф и сделала себе утренний кофе. Подойдя к своему столу, из тумбочки она вынула маленький пакетик и высыпала, что-то себе в кружку.

– Что там у тебя? – спросил Рома.

– Волшебный ингредиент для поднятия духа.

Рома подошел к девушке и наклонился к ее уху.

– А не боишься, что за него могут с работы уволить или того хуже, – шуткой сказал Рома, – а вообще я в деле! Сыпани-ка мне, – протянул он кружку Ксюше.

– Первый раз слышу, что бы из-за корицы могли уволить, – пожала плечами девушка.

– Эх, я думал у тебя чего по интереснее там.

– Так тебе насыпать или нет?

– Давай, что уж, попробую поднять себе настроение, хоть чем-то, – парень сделал глоток, и по его лицу было ясно, что он доволен. – Кстати о настроении, что-то ты сегодня без коробки.

– А зачем она мне? – растерялась Ксюша.

– А как же спор? – слегка наиграно удивившись спросил Роман, – Сдалась без боя? Эх Макс, Маск, черствый ты сухарь, даже нашей Ксю не удалось тебя размягчить… – со вздохом посмотрел он на коллегу сидящего рядом.

Максим всем свои видом показывал, что этот разговор ему не приятен.

– Я так быстро не сдаюсь! Просто сегодня нам понадобиться только бумага и ножницы! Все это есть в офисе…

– Интересненнько! Максим Андреевич, откройте пожалуйста следующее задание!

Парень, не поворачивая головы, содрал стикер с календаря. «Вырезать снежинку». Рома смеясь и хлопая друга по плечу вернулся за свой стол.

– Не волнуйся я тебе помогу, – наклонилась к нему Ксюша.

– Премного благодарен, – ответил ей Максим, – кстати, какой подарок меня сегодня ждет?

– Подарок? – удивился Рома, – Так он еще и подарки получает! Я тоже хочу!

– Присоединяйся к нам с понедельника.

– Я хочу сюрприз сегодня! – как маленький ребенок канючил коллега.

Максим будто дразня друга открыл ящик и достал пластиковое яйцо и открыл его.

– Ого, у меня попался железный человек, – ехидно сказал он, демонстрируя маленькую игрушку. Роман наиграно надулся, как обиженное дитя.

– У меня только один приз, – растерялась Ксюша.

– Он шутит так, не обращай внимания… – буркнул Максим.

– Ничего и не шучу! Мне даже приз не нужен! Я за идею буду…

– Сольешься через два дня!

– А вот и нет… Спор?

– Спор!

Парни пожали руки. Прям как в детстве. Да, да! Это была одна из редких разновидностей дружбы в наше время. Подружились в саду, в школе не разлей вода, институт выбирали вместе и даже устроились в одну компанию. Хоть они и были абсолютно разными.

Работа поглотила офис и наступило затишье. Часы тикали в такт пальцам сотрудников, отсчитывая рабочее время.

– Можно я сегодня сначала поем? – недовольно спросил Максим в двенадцать часов.

– Да, конечно, снежинку вырезать быстро.

Парень накинул пальто и обернулся к Ксюше.

– А ты не идешь?

– У меня с собой, – весело показала девушка контейнер.

Максим пожал плечами и отправился в ближайший ресторан пообедать.

В офисе осталась лишь Ксюша, она привыкла обедать одна. У нее была цель! Ей нужно было накопить хотя бы на первоначальный взнос на квартиру и половину заплаты она переводила на вклад, что бы не было возможности потратить эти деньги на ерунду. Она устала обременять старшую сестру своим присутствием. Да, эта квартира осталась им обеим по наследству, но у Людмилы было двое детей и Ксюша сама отказалась от доли. С мужем и детьми сестры у нее были прекрасные отношения, она вообще находила общий язык со всеми. Но личной жизни у девушки не было. Один – два мимолетных романа. Парни не пытались понять ее внутренний мир, да и она, будучи общительной, оставаясь тет-о-тет с парнями сковывалась и превращалась в совершено другого человека. Застенчивого и зажатого.

– Ты куда? – крикнул Максим другу.

– Я сегодня в кафешке перекушу! Работы много, мне нужно быстро пообедать, – махнул ему Рома, идя под руку с Катей.

Максим слегка улыбнулся, поняв все без слов. Рома давно заигрывает с Катей. Он был рад за друга. Хотя, судя по его ветреному характеру, этот роман долго не продлиться. Его обед так же проходил в одиночестве. Ему даже нравились такие моменты. Тихо, спокойно, можно в конце концов услышать собственные мысли. Ресторан не предлагал бизнес ланчи. Дорогой и роскошный. Максим с детства не привык себя ограничивать. Да и в офисе зарплата у него была выше, чем у остальных. Высокая должность, много дополнительных обязанностей, да и дядя заместитель генерального директора, сделали свое дело. Друзей он не заводил. Были три приятеля детства, в которых был уверен на сто процентов. В новых знакомых видел только людей, искавших выгоду. С девушками тоже не складывалось. Да и ярлык «Завидный жених» его подбешивал. Его прагматичный ум говорил ему, что брак – должен быть выгодным тандемом, но романтик внутри все же мечтал о любви. Правда прятал парень его очень глубоко внутри.

– Вам как обычно? – подошла к Максиму официантка и прервала его задумчивость.

– Да, спасибо.

Эта девушка постоянно обслуживала его столик, Максим думал, что это происходит из-за хороших чаевых, но, однажды вместе с чеком она принесла записку с номером телефона, парень изменил свое мнение.

– Оооооо, а чего одна? – забежали в офис Рома с Катей.

– У меня с собой… – пожала плечами Ксюша.

– Аааа… Где Макс?

– Не пришел еще…

– Эх, а мы так спешили… – вздохнула Катя.

– Зачем?

– Так мы в деле! Тоже снежинки вырезать будем… – сказал Рома доставая ножницы и бумагу.

– Здорово! – Ксюша не сдерживала восторг.

Постепенно в офис возвращались коллеги, как не странно раньше обычного. Потихоньку кабинет превратился в мастерскую по созданию новогоднего настроения. Многие сидели и вырезали снежинки, кто-то на память, кто-то нашел схемы в интернете. Ксюша решила добавить новогоднего настроения и включила «Jingle Bells».

– Лен! А ты чего? Присоединяйся! – сказала Полина, подойдя с ножницами к столу коллеги.

– Детский сад какой-то, еще я в тридцать пять лет снежинки не вырезала, – глотнув кофе пробурчала Лена.

– Давай так, вырежешь хотя бы одну, я сделаю за тебя недельный отчет.

Глаза Лены заблестели. Это единственное, что ей осталось сделать сегодня. «На снежинку уйдет минут пятнадцать, а на отчет уйдет два – три часа».

– Я в деле.

До конца обеда оставалось двадцать минут. Максим вошел в кабинет и слегка завис. Коллеги сидели на своих рабочих местах и занимались детской забавой. Все молчали, и лишь новогодняя музыка пронизывала пространство.