– Приветствую, – вкрадчивым голосом поздоровался он, не отрывая взгляда от монитора.
Мужчина лет тридцати с тонкими чертами лица смотрелся таинственно и зловеще на фоне красных ламп и мерцания экрана монитора. Одет он был в черный строгий костюм, под которым виднелась красная шелковая рубашка.
– Здрасьте, – брякнул Чиж.
– Присаживайтесь, – предложил нам Елифей.
Мы с Чижом послушно уселись в кресла. Удобные, но ровно настолько, чтобы расслабиться лишь слегка, а не растечься по ним аморфной массой.
– Что же привело вас ко мне?
А действительно, что? Любопытство? Чиж потащил меня по колдунам, чтобы написать статью, но зачем пошел я сам? В надежде узнать от них хоть что-нибудь…
– Пациента вам привел, – пояснил Чиж. – У меня все в порядке, меня не надо это… заклинать.
Маг перевел взгляд на меня.
Видимо, надо что-то сказать…
– Вы умеете смотреть в прошлое? – поинтересовался я.
Проверять, так проверять.
– Вообще-то я специализируюсь на будущем, – неожиданно резко ответил Елифей. – Вам разве не сообщили?
Что ж, не будем спорить. Наверное, это было написано на выданном в кассе чеке сразу под ужасающей суммой.
– Хорошо, давайте посмотрим в будущее, – быстро сказал Чиж, а мне на ухо прошипел: – Этот мужик явно крут.
Елифей закрыл ноутбук и встал из-за стола.
– Сейчас я дам вам выпить отвар, который поможет мне увидеть вашу линию судьбы, – предупредил меня маг.
Странно, в будущее смотрит он, а отвар почему-то пью я. Нелогично. Обычно сами предсказатели набираются всякой мути, чтобы ввести себя в состояние транса, а этот решил меня отравить. Что ж, ради эксперимента можно и рискнуть – интересно же!
Елифей подошел к самогонному аппарату, пошебуршался, и тут все это дело забурлило, задымило, потекло…
Мы с Чижом с возрастающим интересом смотрели, как разноцветные жидкости бегают по зигзагообразным трубочкам, то сливаясь, то вновь расходясь в разные стороны. В результате из небольшого краника в подставленный магом стакан вытекло немного странной жижи совершенно неидентифицируемого цвета.
– Пейте, – властно приказал Елифей, сунув мне под нос классический граненый стакан.
Пахла эта гадость, как выяснилось, преотвратнейше.
– Не отравлюсь? – на всякий случай уточнил я.
Маг демонстративно проигнорировал мой вопрос, стоя над духом, как в детстве любила стоять мама, ожидая пока непутевый сын выпьет противную микстуру.
– Хорошо, хорошо, – вздохнул я и с некоторым опасением сделал первый глоток.
Черт! На вкус еще хуже, чем на запах! Ладно, раз уж начал, так допью…
Как следует выдохнув, я залихватски опрокинул вонючую стопку, и с трудом сдержал рвотные позывы.
Гадость-то какая!
– Отлично, – удовлетворенно произнес Елифей и вернулся на свое место.
Рядом с закрытым ноутбуком появился огромный стеклянный шар. Он плавно выехал на движущемся постаменте прямо из поверхности стола.
– И шар есть, – обрадовался Чиж.
По мне, так это был самое обычное украшение, какие продаются на каждом углу, и я решительно не понимал, почему круглая стекляшка привела моего друга в такой восторг. Если уж ты такой великий маг, то почему бы монитором не пользоваться? А что? Сразу все будущее в 3-D графике продемонстрировать – вот тогда я действительно поверю в предсказателей.
По шару побежали зеленые молнии, все больше и больше… и вот он уже замерцал равномерным зеленым светом.
Интересно, почему именно этот цвет, а не какой-нибудь синий или белый? Наверняка всю атрибутику, цвет освещения и спецэффекты какие-нибудь специальные стилисты разрабатывали. Для наиболее сильного воздействия на посетителей.
– Приложите руки к шару, – велел Елифей.
Чиж послушно потянулся вперед.
– Да не ты, болван, он, – раздраженно прикрикнул на него маг. – Вы заплатили только за одного!
Я с некоторой опаской коснулся шара, все еще помня, какими гадостями может обернуться участие в странных ритуалах. Но ничего особенного не произошло, шар был удивительно холодным и… мягким? Как стекло может быть мягким?!
Пока я пытался разобраться со своими ощущениями, Елифей заговорил:
– Вас что-то тяготит, я чувствую это очень отчетливо. Возможно, это девушка?
Я невольно вздрогнул.
– Да, это девушка, я вижу ее. Она вас очень волнует, но что-то стоит между вами… Вы должны первым пойти на сближение и тогда все будет хорошо.
Советы он мне еще давать будет, колдун доморощенный.
– Вас гнетет ничем необъяснимая тоска, – продолжал Елифей. – Вы не знаете, чем она вызвана, но я могу подсказать, как с этим бороться. Займитесь тем, что вам действительно нравится и вскоре жизнь расцветет всеми красками.
Я с трудом сдержал смешок.
Вот прохвост, наговорил всяких глупостей, но ни одного конкретного факта, кроме существования девушки. Но это предсказать нетрудно, у большинства молодых людей есть девушки, и почти у всех с ними проблемы.
– Есть еще кое-что, – неожиданно резко сказал маг. – Вам необходимо остерегаться собак.
Некоторое время он неподвижно сидел, глядя в шар, а потом резко встал с кресла и хлопнул в ладоши. Свет ламп из бледно-красного перешел в ярко-белый, на некоторое время ослепив нас.
– Я все сказал, – величественно произнес Елифей.
Мы немного помолчали, приходя в себя.
– Что, совсем все? – тупо спросил Чиж. – И за это я заплатил…
– Выход там, – перебил его маг, указав на дверь.
Ишь ты, какой вредный тип.
Как ни странно, Чиж даже не стал с ним спорить и послушно покинул комнату, прихватив с собой и меня.
– Ты чего? – запоздало удивился я, уже оказавшись в лифте.
– Да пошел он… – далее следовало очень точное описание маршрута, – буду я еще с ним спорить. Вдруг проклятье какое-нибудь наложит, урод.
Неужели он поверил во всю эту показуху?!
– Чиж, да это же самый настоящий мошенник, – рассмеялся я. – Он ничего конкретного не сказал, так, чушь всякую. А вся эта бутафория специально подобрана для того, чтобы людей дурачить. Мебель, красноватые лампы, самогонный аппарат, всевозможные гадости на полках, стеклянный шар – это тонко рассчитанное психологическое воздействие. Даже его одежда, поведение и голос наверняка разработаны профессиональными стилистами и режиссерами.
– Не знаю, что там с бутафорией, – буркнул Чиж, – но уж конкретику настоящие предсказатели и не должны говорить. Вспомни того же Нострадамуса, пока не исполнится – и не поймешь, что он имел в виду.
– Бред, – уверенно заявил я. – Просто этот мужик актер хороший.
Мой друг некоторое время молчал, а когда лифт доехал до первого этажа неожиданно спросил:
– Так мне может того… вернуться и высказать ему все, что я о нем думаю?
– Забудь. – Я вытолкнул его из лифта. – Время еще на всяких мошенников тратить.
Тем более, вдруг он все же действительно что-то умеет? Хотя, вероятность очень мала… «Берегись собак» – надо же такое ляпнуть. Нет, глупость это, конечно же.
– Значит, деньги на мошенников тратить можно, а время – нет, так что ли? – заспорил Чиж.
– Именно так, – уверенно подтвердил я. – Короче, где там живет твой третий колдун? Отмучаемся быстренько, и рванем домой, ужинать.
Я старался ничем не выдать своего волнения, но в голове всю дорогу билась мысль «а вдруг это именно тот Константин?!».
Константин обитал в маленьком домике возле метро Электрозаводская. Весь офис мага состоял из узенького коридорчика да небольшой комнатки. Никакой секретаршей там даже и не пахло – ее просто некуда было бы посадить, зато пахло чем-то еще… причем весьма неприятно пахло, я бы даже сказал, воняло.
Сам маг встретил нас еще в прихожей. Увы и ах, к моему разочарованию, это оказался не Колдун.
Низенький толстячок с бегающими глазками, как мне показалось, слегка нервничал. Торопливо пожав нам руки и представившись, он юркнул в комнатку и оттуда крикнул:
– Проходите!
