Зря она взяла с собой Алинку. После ресторана подруга устроила Асе допрос с пристрастием.

– Я не поняла, это что за гляделки у вас с Олегом? Вы, не отрываясь, пялились друг на друга весь вечер!

– Вовсе нет. Тебе показалось. Я один разик всего посмотрела. Он за Машей ухаживал.

– Пытался ухаживать за Машей, но от тебя глаз оторвать не мог. И ты тоже, хороша. Как кошка на сметану уставилась. Ты что, влюбилась в Олега?!

– А если и влюбилась!

Лина обняла подругу.

– Бедная ты, бедная. Мало тебе парней вокруг, что ты брата полюбила? Рассказывай, между вами что-то было?

– Было. Поцеловались один раз, – выдав ужасную тайну, Ася заплакала.

Алина стала утешать её, гладить по голове.

– Один раз не считается. Ты, Аська, выброси побыстрее эту блажь из головы. Он не для тебя! И не встречайся лишний раз с ним.

– Я всё понимаю… Я постараюсь…

Осенью отец купил Олегу квартиру в городе в новом доме. Олег работал в фирме отца, но спорт не бросил. Олег стал часто пропускать семейные воскресные обеды. Ася по крупицам выуживала от родственников новости об Олеге. Она стеснялась спрашивать, боялась, а вдруг кто-то догадается, что она любит Олега. Особенно пугала Асю Инна. Казалось, что сестра глаз не сводит с Аси и Олега, когда они оказывались вместе.

У них в гимназии появился новый учитель математики Арсений Новицкий. Он заканчивал учебу в университете, а в гимназию его прислали на практику. Высокий, стройный, если не сказать, худой, немного сутулый, что придавало ему особый шарм, с пронзительными серыми глазами и низким звучным голосом. Элементарную задачу он объяснял, как будто читал математическую поэму, делал артистичные жесты и эффектно отбрасывал назад с высокого лба длинные густые волосы. Все девочки влюбились в Арсения Дмитриевича, смотрели ему в рот. Алинка извелась от неразделенной любви, даже заявила, что хочет выброситься в окно. Ася, как могла, утешала подругу и отговаривала от разных необдуманных поступков. За компанию с Алиной Ася записалась в математический кружок. Первые занятия не впечатлили её, постоянно отвлекали ярые поклонницы Арсения. Женя Кузнецова покрасилась в блондинку, Зоя Гулина каждый день меняла сережки, Диана Шкиль малевалась, как звезда Боливуда. Всё носили праздничные наряды и туфли на высоком каблуке. Одна Ася приходила на кружок в одних и тех же джинсах, рубашке и кедах. Постепенно она втянулась, её увлекла математика, а не личность педагога. Видимо, этим она выделилась из толпы. И однажды Арсений проводил её домой…

Арсений Новицкий очаровал всех на семейном обеде в семье Изотовых. Он очень аристократично ел, оказался интересным собеседником, и глаз не сводил с Аси. После обеда папа отметил, что Арсений – достойный молодой человек, мама предложила Асе присмотреться к нему, а Инна напрямую выдала, что Ася будет полной дурой, если упустит Арсения.

Арсений поняв, что семья его одобрила, стал ухаживать за Асей. Он приглашал её в кино, на выставки, в театры. Ася непременно брала с собой Алину. Та млела и цвела от удовольствия лицезреть свой предмет страсти.

Через какое-то время Ася поняла, что вот-вот он ей предложит выйти замуж, и задумалась. Да, есть легкая симпатия к Арсению, и самолюбие щекочет мысль, что она обскакала всех девчонок. «Но жить с ним? Спать, есть, рожать детей, похожих на него, – и так до гробовой доски? Ни за что! Порвать с ним и немедленно!»

Когда Ася перестала встречаться с Арсением, он по инерции продолжал приглашать её и Алину на разные мероприятия. Но Ася неизменно находила причину для отказа, предавала извинения через подругу. До Арсения вскоре дошло, что им пренебрегли, он переключился на Алину, и через два года сделал ей предложение. Было ли это по любви или назло Асе? Их брак продлился недолго. Они расстались без скандалов и истерик. Арсений женился снова, счастлив в новом браке, но до сих пор общается с сыном Васей. А Алина замуж второй раз не вышла.

«Ну всё, хватит воспоминаний. А то снова вспомню тот ужас и заплачу. Забудь прошлое и живи настоящим». После смерти мамы Ася долго ходила на занятия к психологу. Врач смогла убрать чувство вины из сознания Аси, иначе она не смогла бы жить дальше. Ася научилась радоваться каждому прожитому дню, и не вспоминать прошлое.

Ася заправила постель и вышла из комнаты.

Алина стояла у плиты и варила кофе.

– Садись завтракать, я сырники поджарила, сейчас кофе сварится.

– Только кофе.

– Как хочешь. Худеешь или аппетита после вчерашнего нет?

– Аппетита нет. Олег развелся с Машей, собирается здесь жить. Отец отдал ему мой левобережный филиал для руководства.

– Надо же куда-то сыночка пристроить. Ты так расстроилась из-за филиала?

– Не столько из-за филиала, меня вывел из себя его приезд. Понимаешь, я 9 лет жила без него, спокойно, размеренно. Думала, что всё в прошлом, всё забылось. Я чуть в обморок не упала, когда он ко мне подошел поздороваться. Всего на миг подошёл! И ещё он мои волосы потрогал! Пальцем провёл по волосам. И я, как в детстве, растаяла, растеклась. Как же я себя ненавижу за это! А его ещё больше ненавижу!

– А что с Антоном?

– Мириться хочет. Мы ведь неплохо с ним жили. Мне он нравился даже, любовник классный. Ухаживал, заботился. Все мы имеем слабости и недостатки. И папа с Инной были бы рады нашему примирению. Из него отец получится неплохой. Мне пора о ребёнке подумать.

– Ничего себе! Ты простила Антона!

– Нет, себя убеждаю, что он заслуживает прощения.

«Может быть, я бы и помирилась с ним, если бы не Олег».

– Ася, а почему Олег с Машей не завели детей?

– Он же изменял ей направо и налево.

– А ты откуда знаешь?

– Общие знакомые рассказали.

– А что покраснела? Интересовалась его жизнью?

Ася не ответила. Алина разлила кофе в изящные маленькие чашки. Она придвинула Асе сахар и сливки. Бесподобный аромат! Умеет Алина варить настоящий кофе. Но в мысли Аси опять ворвался Олег.

– Нет, как не вовремя он явился! Ведёт себя, как будто ничего не случилась! Он так меня бесит, что я не могу ни о чем думать!

Алина помыла чашки. Она села напротив Аси, взяла её за руку.

– Ася, мне кажется, ты себя зря накручиваешь. Прошло 9 лет. Вам с Олегом пора забыть взаимные обиды. Друзьями вы не станете, но, по крайней мере, можно жить мирно.

– Не могу я «жить мирно». И не уговаривай! Меня просто корежит от него!

– Ну, потерпи, как-нибудь, не подавай виду. Я же тебе не предлагаю за него замуж выйти.

– О чем ты!? Что за дикая мысль!.. Как можно!..

– Ничего дикого нет. Чисто теоретически, вполне можно. Вы же не кровные. Он разведён, ты скоро будешь свободна. А твое удочерение можно отменить.

– Что за чушь! Как это «отменить»?

– Совершенно законно. Я как-то случайно посмотрела в Семейном кодексе. Вот, в телефоне сохранила. Статья 144. «Отмена усыновления совершеннолетнего (а ты у нас взрослая) допускается по взаимному согласию усыновителя (Юрия Михайловича) и родителей ребёнка, если они живы и не лишены родительских прав».

– Вот именно, если они живы! Не могу понять, как ты можешь шутить об этом!

– А я до сих пор не могу понять, почему ты считаешь Олега виноватым в смерти матери?

– Лина, он точно был в доме в тот вечер!

– Ну и что? Ты тоже вечером была в доме! И ваша домоправительница была! Следствие вели очень тщательно. Юрий Михайлович лично контролировал. Твоя мама сама случайно упала с балкона третьего этажа. Вспомни, она плохо переносила беременность, голова у неё постоянно кружилась. Не нашли никаких следов насилия, и посторонние не заходили в дом! Олег и Инна приходили, но днём! Не могло быть Олега у вашего дома вечером, когда мать твоя погибла. Он был у себя в квартире с Машей до самого утра. Камеры видеонаблюдения в подъезде проверили, консьержка подтвердила: не выходил, машина на стоянке стояла всю ночь – какие тебе ещё нужны доказательства?

– Я легла спать. Начиналась гроза. Я встала закрыть окно, боюсь грозы почему-то. Мне показалось, что мелькнула ветровка Олега в кустах перед домом. Я удивилась, но подумала, что обозналась. Потом я слышала чьи-то шаги по лестнице. А утром на лестнице я нашла эспандер Олега, маленький, для рук. Он держит его постоянно при себе, пальцы тренирует.