– Ты сказала ему? – спросила Альбина Борисовна. Я кивнула. – Ну и как он?

– Кажется, рад, – ответила я.

– А ты?

– Не знаю, – пожала я плечами. – Пока не могу понять.

– Ничего, со временем привыкнешь, – улыбнулась Альбина Борисовна.

– Надеюсь.

Разговор пришлось на время прервать, потому что к нам подошёл Андрей.

– Что-то Жанна быстро потеряла к тебе интерес, – хихикнула я. – Игорь продержался дольше.

– Просто Игорёк всегда был галантнее меня, и послать надоедливую даму ему было сложнее, – отозвался Лебедев.

– Ну, считай, испытание Жанной ты прошёл, – заметила Альбина Борисовна.– Ну, что вас можно поздравить? – заговорчески улыбнулась она.

Андрей улыбнулся в ответ, по-хозяйски обнял меня за талию и поцеловал в щёку.

– Отцу ещё не рассказала? – спросила Альбина Борисовна после недолгой паузы.

– Боюсь, он не придёт в восторг от такого известия, – покачала головой я.

– Привыкнет, – заметила она. – В конце концов, ты уже взрослая и у тебя своя жизнь. Если хочешь, я сама с ним поговорю, а то он может как всегда вспылить и наделать того, о чём впоследствии будет жалеть.

– Спасибо, – кивнула я, – но пока не нужно.

Вечер плавно тёк дальше. Я, краем глаза наблюдая за перемещениями мачехи между гостями, то и дело поглядывала на часы и считала минуты, когда, наконец, смогу покинуть сие мероприятие и вернуться в свою родную квартиру. В воздухе чувствовалось напряжение, и я прекрасно знала почему. Мы с Жанной просто не можем находиться в одном помещении, поэтому держала ухо в остро, чтобы не пропустить момент нападения. Она, случайно поймав на себе мой взгляд, посмотрела на меня и вызывающе улыбнулась. Я демонстративно отвернулась, чем моментально спровоцировала дорогую мачеху на ответные действия.

– Минуточку внимания, – громко заявила Жанна. – У меня есть тост!

Все замолчали и устремили взор на неё.

– Я предлагаю выпить за мою очаровательную падчерицу, – как ни в чём не бывало, продолжила она. – Все мы помним, какое несчастье постигло её полгода назад. Но, как мы видим, она уже вполне оправилась от такого потрясения и даже успела найти себе нового бойфренда. Поэтому я поднимаю свой бокал за Андрея и Валерию!

Я начала медленно бледнеть. Жанна взяла два бокала шампанского, покачиваясь на шпильках, подошла и протянула один мне.

– Я за рулём, – сказала я.

– Ничего страшного, – улыбнулась она. – Андрюша тебя отвезёт. Правда? Пей.

Я отрицательно покачала головой. Больше всего на свете мне хотелось в данный момент расцарапать её мерзкую физиономию.

– Ну, как хочешь, – кивнула она. – За вас!

Жанна выпила и бросила бокал на пол. Он разлетелся на мелкие осколки. Она улыбнулась мне, развернулась и хотела уйти. Какая-то неведомая сила заставила меня сдвинуть ногу с места и прижать каблуком край шлейфа платья Жанны. Она не заметила моего манёвра и сделала шаг. Раздался треск рвущейся ткани, шикарная юбка отделилась от верха и соскользнула на пол так, что все присутствующие смогли оценить кружевное бельё мачехи. В зале повисла мёртвая тишина.

– Ах, ты дрянь! – завизжала Жанна и запустила в меня второй бокал.

Я увернулась, и он пролетел в пяти сантиметрах от моего лица. Жанна, продолжая материться, пыталась собрать остатки своего платья. Когда это ей, наконец, удалось, она пулей вылетела из комнаты.

– Смываемся, – шепнула я стоящему рядом Лебедеву и потянула его в холл.

Мы покинули гостиную. Я плюхнулась на диван и расхохоталась.

– Мама дорогая, я не проделывала такие фокусы с семнадцати лет.

– Логинова, ты ребёнок, – сделал вывод Андрей.

– А ты об этом не знал? – усмехнулась я. – Она сама виновата, но я не думала, что юбка оторвётся полностью.

– Да, повезло нашему сыну с мамой, – улыбнулся Лебедев.

Я заметила отца, выходящего из гостиной, и прижала палец к губам, призывая Андрея замолчать. Он меня прекрасно понял. Отец появился в холле. Выражение его лица ничего хорошего не предвещало, поэтому я предусмотрительно спряталась за Лебедевым.

– Андрей, уйди, – попросил Сергей Валерьевич. – Мне нужно поговорить с дочерью.

Лебедев не сдвинулся с места. Пару раз ему уже приходилось становиться свидетелем наших разборок с отцом, так что он вполне представлял, чем это может закончиться.

– Ну, можешь ты объяснить, что на тебя нашло? – как можно спокойнее спросил отец, поняв, что Андрей не намерен оставить нас наедине, и разговор придётся продолжать в его присутствии.

– Лучше объясни, что происходит с твоей женой, – начала заводиться я. – Что она себе позволяет?

– А что она, собственно говоря, такого сделала? – вопросом на вопрос ответил он.

Я удивлённо округлила глаза:

– А ты не понял? Она оскорбила меня, оскорбила Андрея, Игоря! Тебе этого мало?

– Не говори глупостей, – попытался вразумить меня отец. – Это был вполне безобидный тост, и я действительно не понимаю твой дурацкий поступок.

– Безобидный? – передразнила его я. – Да она практически выставила меня шлюхой в глазах твоих, между прочим, гостей. Вот посмотрите на неё, дамы и господа, не успела одного любовника похоронить, уже себе другого завела. Скажешь, не так всё было?

– Хорошо, Жанна в какой-то степени виновата, – сдался отец. – Лера, но ты-то уже не ребёнок.

– Я извиняюсь, что испортила тебе вечер, – навесила я на лицо невинную улыбку. – И вообще я не думала, что так получиться. Всё? Надеюсь, конфликт исчерпан? Ты не будешь возражать, если мы поедем домой?

Я развернулась и направилась к Лебедеву, который в ожидании меня топтался в стороне.

– А тебе не кажется, что ты должна извиниться перед Жанной? – спросил меня отец.

– С какой это стати? – развернулась я на каблуках. – Хотя, если тебе так хочется, – решила я проявить покорность.

Я всё же подошла к Андрею.

– Подожди меня здесь, пожалуйста, я скоро вернусь, – шепнула я ему на ухо и направилась к лестнице.

Я поднялась на второй этаж, по ходу придумывая, что сейчас скажу Жанне. Приблизилась к двери в их с отцом спальню и на мгновение остановилась. Потом решительно постучала, ответа не последовало.

– Жанна, – позвала я, осторожно нажала на ручку и приоткрыла дверь. – Жанна, я хотела извиниться, – начала я, открывая дверь пошире.

Я невольно поёжилась, в комнате было холодно, окно было распахнуто настежь. Жанна в коротком шёлковом халате лежала на кровати лицом вниз. Что-то в её позе мне показалось неестественным. Я подошла к ней и потрепала по плечу.

– Жанна, – снова позвала я.

Нехорошая мысль закралась мне в голову. Я осторожно перевернула Жанну на спину. На её лице застыла гримаса ужаса, халат был распахнут, обнажая безупречные формы, а под левой грудью торчала рукоятка ножа. Жанна была мертва…

Своё дальнейшее поведение адекватным назвать я не могу. Поняв, что произошло, я издала отчаянный вопль и медленно стала отступать к двери. Внезапно почувствовала какую-то слабость и головокружение. Пытаясь справиться с этим, медленно осела на пол и, обхватив колени руками, начала тихо выть.

В таком виде меня и нашли люди, привлечённые моими воплями. Первым в спальню залетел, конечно же, Лебедев. Бросился было ко мне, но переведя взгляд на Жанну начал медленно бледнеть. Нерешительно подошёл к кровати, пощупал пульс.

– Что случилось? – спросил отец, появляясь на пороге.

– Она мертва, – отозвался Андрей, подошёл ко мне и спросил: – Ты в порядке?

Я бессмысленно посмотрела на него.

– Это не я, – прошептала с трудом и разревелась.

Он опустился на пол рядом со мной и обнял. Я, продолжая всхлипывать, уткнулась в его плечо и бессмысленно повторяла: «Это не я»…

За окном серело, знаменуя тем самым приближение утра. Я лежала на диване в кабинете отца. Голова моя покоилась на коленях Альбины Борисовны, которая непрерывно гладила меня по волосам. За дверью слышались шаги и громкие голоса, но у меня не было сил, чтобы даже подняться и узнать, что там происходит.