– Поясните – выгнула бровь Веста.

– Магов нет, даже самых завалящих. А это значит, что это всеголишь отвлекающий манёвр, на западе магов не так много, как у нас, но даже у пиратов они есть. А раз здесь их нет, значит их сосредоточили в месте основного удара, и он явно не здесь – пояснил я.

– Ясно – мрачно ответила Веста, похоже понявшая что её надежды рухнули и придётся изображать пай девочку.

– Ой да ладно тебе, найду я тебе шикарного жениха – съехидничал я. На это Веста только печально вздохнула. А мы начали разбиваться на мелкие группы для просачивания на территорию занятую противником.

Довольно быстро мы смогли проникнуть сквозь поредевший заслон противника, благо тут и народу стало меньше и разрывы увеличились. Проникнув в тыл, мы затаились, а я активировал сферу поднятия мёртвых. Вокруг начали подниматься мертвые пираты, пока я не отпускал далеко от себя сферу, чтобы не всполошить раньше времени пиратов, спустя пол часа, наших практически выбили из села, и бомбардировка с кораблей так же прекратилась, а в моём распоряжении уже было несколько сотен свежих зомби. В это же время в бой на окраинах села вступил и весь отряд Айрона, тужа же оттянулись и практически все пираты. Наступил самый благоприятный момент для удара в спину. Отправив сферу в центр села, я с уже поднятыми зомби начал медленное продвижение к линии фронта, в самом селе были только не многочисленные команды мародеров, что шныряли по уцелевшим домам и стаскивали куда-то ближе к центру всё найденное.

Они-то и стали первыми жертвами мертвецов. Сначала кто-то увидел поднимающегося прямо на их глазах мертвеца и поднял панический крик, спустя минут пять крики начали доноситься уже отовсюду, а свеже поднятые мной зомби накинулись на живых, усиливая панику. К моему удивлению пираты так запаниковали, что по началу даже не оказывали сопротивление, просто вдаваясь в паническое бегство.

Так мы и прошли практически всё село пополняя по мере продвижения армию мертвых, а вот на окраине моё мертвое воинство встретили дружным залпов из мушкетов, но особо урона это зомби не принесло, и они продолжили своё неторопливое шествие на живых. Я не удержался и решил устроить представление в стиле просмотренных в юности фильмов о зомби апокалипсисах. Поэтому на ряды противника не торопясь шла толпа зомби, многие падали, опрокинутые выстрелами, но практически сразу поднимались и вливались в ряды медленно бредущих зомби, ещё я заставил всех зомби вытянуть вперед руки и заставлял издавать невразумительные звуки.

В общем я, как всегда, перестарался. Вместо того чтобы взять себя в руки и дать жёсткий рукопашный ответ моим зомби, пираты неожиданно поддались всеобщей панике и начали разбегаться и массово сдаваться моим войскам. Почему-то скелеты у них не вызывали такой паники, а задрипанные зомби вызвали буквально животный ужас. Так что вместо эпической битвы вышла сплошная погоня за бежавшими во всех направлениях пиратами.

Единственно, что не порадовало это устроенная пиратской эскадрой бомбардировка села. Пришлось спешно оставлять село и отходить подальше, чтобы не понести новых потерь. Пираты продолжали её несколько часов, пока от села не остались одни руины, мы конечно обстреляли их с берега из винтовок, но толку было не много, добились только усиления бомбардировки.

А потом пиратская эскадра ушла, а мы с печалью смотрели на руины села. Вот уроды, это было одно из самых больших моих поселений. Теперь мало того, что надо всё восстанавливать, так ещё и никто не гарантирует то, что пираты не вернуться, а главное, как убедить в этом жителей я себе слабо представляю. Но и всю свою немногочисленную артиллерию по сёлам и деревням не раскидаешь, её не так много, да и неожиданный десант и захват орудий тоже возможный вариант потери артиллерии и о нём забывать не стоит. Радовало только одно, погибло не больше десятка селян и то в самом начале, после залпа эскадры по крайним домам, а потом мои люди успели всех вывести.

Следующие неприятные новости пришли на следующий день, мы как раз возвращались в Находку, заодно сопровождая беженцев. Благо в самой Находке можно было разместить очень много людей, в одних пустующих казармах легко бы поместилось до тридцати тысяч людей.

Так вот гонец сообщил, о нападении крупной эскадры пиратов, западнее Находки и высадке крупного десанта, не менее трех тысяч пехоты при поддержке магов. При этом на саму Находку нападать никто не спешил. А высадившиеся пираты уже сожгли одну деревню и двигаясь в сторону Восточного вала вдоль побережья шли грабить и жечь другие деревни и села, которых в той стороне было довольно много.

Что делать я пока не решил, в той стороне вообще больше войск размещено, чем к западу от Находки, так что какое-то время наши войска продержаться, замедляя продвижение войск пиратов, но надо срочно будет формировать войско и выдвигаться на помощь, так как сил остановить и уж тем более уничтожить пиратов у местных гарнизонов не хватит.

Во всей этой ситуации было не понятно одно, зачем грабить и уничтожать деревни и села, ведь логичнее было их ограбить или попытаться удержать. Не так много у меня войск на самом деле и если бы оба десанта были в одном месте, то возможно какое-то время пираты бы продержались. Да и тактика у обычных пиратов здесь другая, наскочить, пограбить, набрать рабов из самых сильных мужиков и красивых женщин, да сбежать. При этом и потери минимальны, и правители обычно не так сильно заморачиваются, когда село или деревня хоть и ограблены, но жители живы, ну налоги понизят, компенсацию какую выплатят, да и всё. А вот за сожжение, любой уважающий себя владетель будет просто обязан отомстить, при этом самым жестоким способом. Так что к обычным пиратским набегам, даже при всём желании, это не отнести. Тут самая натуральная война на истребление. И кому же это мы так насолили то? Ладно прибудем в Находку устроим допрос с пристрастием нашим пленным.

А пока по-быстрому их допросив выяснили не многое. Им заплатили за нападение и пообещали богатую добычу, заказчиками выступили тёмные эльфы, они же и сами принимают участие в нападениях, но в основном только на море или в качестве артиллерийской поддержки с кораблей. И эскадр было нанято аж целых три. Всего около пятидесяти кораблей, плюс два десятка кораблей тёмных эльфов. Так же эльфы наняли огромное количество наемников с континента. Где после войны у них были огромные проблемы с заработком.

Про магов попавшие к нам в плен знали не много, только то, что их почти два десятка. Но ни рангов, ни их направления магии пленные не знали, так как с магами общались только эльфы и никого к ним не подпускали. В общем то я был прав, наши неприятности только начинаются. Ладно этот новый десант, не думаю, что там на самом деле много магов будет, скорее всего это тоже отвлекающий маневр, с целью вынудить нас направить все имеющиеся силы и средства на него. Вот хоть убей считаю, что целью эльфов является Находка. Ну нет тут больше достойных целей. Так что надо будет крепко подумать, что можно предпринять. На переброску двух бригад с севера уйдет не меньше недели времени, если не больше, думаю это и противнику известно, так что основная атака будет через пару дней.

А вот что противопоставить тактике противника пока не придумал, надо собрать совет, одна голова хорошо, но пусть не у меня одного она болит. Так и поступим.

Прибыв в Находку, тут же собрал совет из своих советников, командиров частей как моей армии, так и находящихся в городе тыловых частей армейцев. Так же пригласил Марину с Николаем и позвал Анисию, как ответственную за госпитали.

Совет начался с того, что вперед вылез какой-то подполковник и на правах старшего офицера попытался забрать себе все бразды управления военной компании. При этом он задвинул столь длинную и напыщенную речь, что все были в шоке. Я бы может бы и согласился задуматься над его предложением о передаче командования будь это не в форме ультиматума, и не будь этот офицер всеголишь тыловой крысой, а так пришлось его резко осаждать.