– Ай, вы мне коготь поцарапали! – вскричал клиент.

– Где? – нахмурилась Эрна, откладывая пилочку. Ладно бы она промахнулась, когда пилила болгаркой, но сейчас она уже приступила к шлифовке и в руках у нее был небольшой алмазный напильник с две ладони шириной, и промахнуться таким довольно тяжело.

– Да вот же, неужели вы сами не видите? – плаксиво протянул клиент.

– У вас, наверное, сосуды близко расположены, – произнесла Эрна фразу, которая обычно помогала снимать напряжение даже в ситуациях, когда болгарка в самом деле соскальзывала. Но не сегодня:

– Да, у меня близко расположены сосуды, – гордо подтвердил клиент. – И вы, как мастер, должна была сама это увидеть. А не ждать, пока я сообщу.

– Сейчас все исправим, – пообещала она, намазывая на когти кровоостанавливающую мазь (хотя никакой крови и в помине не было), и накладывая на глаза оборотню расслабляющую маску из своих запасов. Маска была хорошая, дорогая, но надо было срочно спасать положение и репутацию.

Оборотень и в самом деле попритих, расслабившись. Эрна доделала обработку, и, пользуясь тем, что клиент расслабился и вовсе, кажется, уснул, закончила покраску.

– Знаете, мне не нравится, – первое что произнес оборотень, когда девушка его аккуратно разбудила. – Почему вы меня не отговорили?

– Я же отговаривала, – Эрна так удивилась, что вначале даже не нашла слов.

– Плохо отговаривали, – протянул клиент, – вы же видели, что я сомневался. Ну, вот куда я пойду с таким цветом? Меня же пацаны в стае засмеют.

– У Эрика салатовый сегодня, – заметила она, – у Бэллы фуксия, у Бима цвет молодого папоротника, а Грэм выбрал ярко-алый. Не думаю, что…

– Очень жаль, что вы не думаете, – протянул оборотень. – При вашей профессии это было бы нелишним. Переделывайте!

– Осмелюсь заметить, что цвет был вами согласован, а моя работа выполнена качественно. Значит переделка будет осуществляться за ваш счет.

– Ужасный сервис, просто ужасный. Переделывайте за мой счет, куда уж деваться. Но жалобную книгу тоже дайте!

– Пожалуйста, – протянула Эрна искомое. Если этот жлоб думал, что она испугается и не станет брать денег, лишь бы он ничего не писал, то он здорово просчитался.

«Отвратительный сервис, – прочитала она уже после того, как скандалист ушел. – мастер понятия не имеет что я хочу, а если бы я знал что хочу, зачем бы мне был нужен мастер?!!!!!!»

В конце стояло аж шесть восклицательных знаков.

Не сказать, что такие ситуации были в жизни Эрны постоянными, но, когда работаешь с разными расами случается всякое. Все знают, что оборотни ужасно вспыльчивые.

Так что между клиентами девушка успокоила себя парой кружек расслабляющего чая (с земляникой и лавандой) и попросила пару следующих клиентов тоже написать ей отзывы. Новые положительные с кучей благодарностей несколько примирили ее с той испорченной страницей.

Дальше настроение пошло вверх, потому что прибежали две подружки-мавки, подпилили коготки и подарили сережки с мухоморами, которые вроде бы надо или съесть перед битвой, или перед свиданием с парнем, или бросить в начальника. Они толком не помнили, но уверяли, что сережки волшебные и Эрна послушно вдела их вместо своих с веточками клена в серебре.

Потом был постоянный клиент с щедрыми чаевыми, потом новый, с кульком орехов в меду и казалось, что жизнь наладилась. Так было до того момента, как Эрна открыла своими ключами двери своих апартаментов в модном доме рядом с посольством и увидела в своей квартире Финистила.

– Привет, дорогая, – заметил он, как ни в чем ни бывало. – Что-то ты припозднилась сегодня. Много работы?

– Да, – растерянно ответила девушка, не зная, как реагировать на подобное вторжение. – А как ты попал ко мне? Разве я давала тебе ключи?

– Какие мелочи, – отмахнулся жених, – я подошел к квартирной хозяйке на втором этаже и попросил дубликат. Я же жених, она не посмела отказать.

Эрна сделала себе пометку поговорить об этом с папой. И с хозяйкой, легкомысленной дриадой Анабелэль стоит поговорить. Мало ли кто еще представится ее женихом, а вдруг в следующий раз это будут не настоящие женихи, тьфу, жених, а грабители какие. Эрна осуждающе покачала головой. И за что она платит такие деньги. Никакой гарантии безопасности.

– Ну, не дуйся, крошка, – примирительно произнес Финист, целуя ее в щечку. – Я тебе принес твои любимые пирожные со слюной единорога и пыльцой фей. Я помню, ты очень их хвалила, говорила, что они способствуют похудению.

Эрна опять поморщилась, пирожные были еще когда она в серьезно собиралась замуж за Финиста. Было трудно найти что-то хорошее в этих сухих катышках серебристо-белого цвета, но Эрна очень старалась быть приличной эльфийкой. И, кажется, перестаралась.

– Спасибо, это очень мило с твоей стороны, – между тем произнесла она. – Только, пожалуйста, больше так не делай. Ты мог меня предупредить о своем визите.

– Ерунда, – отмахнулся эльф, – я понимаю, что тебе неудобно за тот беспорядок, который я увидел в твоей квартире, но у меня в доме достаточно слуг, так что невеста-неряха меня совсем не пугает. Уберут. Хотя ты, конечно, могла бы и сама иногда убирать.

Эрна поморщилась. Да, она так и не прибралась на кухне, да и собиралась как обычно в спешке, так что пара отвергнутых нарядов так и осталась лежать на кресле, но они были чистыми, а бытовые амулеты в шкафу легко уберут некоторую помятость.

– Так, зачем ты пришел? – повторила она, не торопясь приглашать жениха на кухню, где она точно помнила уже три дня стояли немытые тарелки и кружка из-под чая.

– Мне показалось, что ты на меня несколько обижена, – выпятив нижнюю губу произнес Финист, – и я поспешил исправить это. Все же нам предстоит провести вечность в компании друг с другом, и мне бы хотелось, чтобы между нами не осталось обид и недопониманий.

– Все, хорошо, – постаралась улыбнуться эльфийка. – А теперь, прости, я устала после работы и хотела бы принять душ.

– Как? – ужаснулся жених, – ты даже не предложишь мне выпить чаю с пирожными? Ну, если тебе так важно принять душ, то я могу подождать, хотя это не очень-то гостеприимно.

Эрна поморщилась. Проще напоить его в самом деле чаем, чем выставить сейчас за дверь.

На кухне она испуганно метнулась убирать грязную посуду в моечный шкаф, вытирать столешницу и смахивать крошки с небольшого диванчика. Финист на удивление сделал над собой мощное усилие и промолчал. Судя по всему, это было для него нелегко, но он, как будто, в самом деле пришел мириться.

– Прекрасный чай, – произнес он, едва пригубив поданный ему напиток. Чай был ей подарен одним из состоятельных клиентов и был как минимум дорогим. Хотя, на вкус самой Эрны и слишком ароматным. Словно слегка разведенные духи.

– Но заварник вначале следовало обдать кипятком, а первую заварку слить, что позволило бы убрать канцерогены и лучше раскрыть аромат самого напитка, – добавил Финист и поскорее закусил пирожными, которые принес.

Сама хозяйка смогла добавить к вечерней трапезе только немного подвяленное яблоко и тарелочку меда.

– Мне нравится, что ты следишь за своей фигурой, – Финист аккуратно подчерпнул ложечкой немного меда и даже причмокнул от наслаждения.

– Да, стараюсь не держать дома соблазнов, – покивала эльфийка. – Поэтому, прости, но угостить тебя толком нечем.

– Ничего, я для тебя принес эти чудесные пирожные, – эльф подвинул к ней вазочку, в которой лежало штук пять катышков. – Не стесняйся, они совершенно не вредят фигуре. Тем более я видел, как ты употребляешь по вечерам ужасно вредные молочные коктейли.

– Его употребил ты, – не удержалась от замечания Эрна. Финист поморщился, но примирительно сказал:

– Мы оба погорячились, это свойственно молодости. Но через пару тысячелетий пройдет.

Эрна тряхнула головой, и в растерянности качнула пальцем сережку. Жаль, что она не уточнила для женихов, они предназначались или для врагов.

– Финист, я была очень рада тебя видеть, и ужасно рада слышать, что ты не сердишься. Но уже довольно поздно, и я устала.