Эта ночь выдалась жаркой. Она была, пожалуй, самой жаркой летней ночью, которую помнили люди.

Невыносимая летняя жара обволакивала улицы, людей, здания, растения, животных. Она напоминала свежий тофу, такая же прозрачно-белая, невыносимо-тягучая, жаркая, обволакивающая и безвкусная…

Город Киото – древняя столица “страны Ниппон” изнывал от этой жары, безуспешно пытаясь заснуть….

Мириады маленьких мотыльков и мошек кружились вокруг светящихся фонарей улиц и тротуаров. В глубине газонов непрерывно стрекотали миллионы кузнечиков и светлячков.

Вдоль дорог спального района в ряд выстроились новые, недавно построенные высотки жилого комплекса, заселенные почти сразу же с момента сдачи. В каждом из домов комплекса квартир по сто не меньше, тем не менее, соседи в большинстве своем даже не знают друг друга в лицо и свет в ночных окнах – это единственное свидетельство присутствия их дома.

В маленькой квартирке на двенадцатом этаже горит свет. Юная, очень красивая, темноволосая девушка сидит за столом в неудобной позе, пытаясь заниматься….

Лето выдалось особенно жарким, даже установленные повсюду кондиционеры, на могли полностью выгнать эту жару из дома. В такие дни находиться дома было просто невозможно и юная Айрини, как могла, совмещала поездки на местный пляж с выполнением домашних заданий, заданных на лето перед вторым триместром занятий.

Ей казалось, что она смогла справиться с потоком заданий и выйти на второй триместр без потерь, однако выяснилось, что это не совсем так и два задания она не смогла выполнить вовремя, поэтому именно сейчас она и занималась выполнением этих заданий.

Надо отметить, что учеба на факультете психологии Киотского университета не отличалась какой-то легкостью, мало того, она была очень сложна, но зато открывала большие перспективы в трудоустройстве.

Стремительно наступающий сентябрь обещал очень большие проблемы с обучением в плане погоды, синоптики обещали просто невиданную жару.

Айя потянулась за столом, ей оставалось написать буквально пару строчек в исследовательской работе. После этого можно будет как следует выспаться…

Она отбросила все мысли и сомнения и быстро доделала работу.

Ну, собственно, вот и всё. Теперь ей оставалось только выспаться, несмотря на жару…

После этого можно будет гулять и наслаждаться жизнью ещё целых две недели летних каникул.

Она закрыла и отложила тетрадь и учебники.

Ужасно хотелось пить…

Несмотря на очень жаркое лето и длительное отсутствие дождей, воздух вдруг стал странно влажным, в воздухе будто бы распыляли воду…

Странный писк раздался у неё над ухом и маленький укол пришелся на бедро её левой ноги. Она что было силы ударила по месту укуса и поднесла ладонь к лицу, чтобы посмотреть на укусившего ее комара…. Того, однако не было, только место укуса начинало болеть и чесаться…

Айя встала и направилась на кухню своей маленькой квартирки.

Мрачная, темная, черная как ночное летнее небо в деревне, тишина повисла в квартире….

За окном, не было слышно ни звука. Мало того, обычно наполненная автомобилями, многолюдная улица Киото как будто вымерла…

Она подошла к холодильнику и открыла его. В холодильнике лежала большая бутылка минеральной воды, Айя достала её и взяла стакан.

Внезапно стало очень тяжело дышать, грудь как будто сдавило тисками. Айя наполнила стакан водой и бросила туда четыре кубика льда…

Трясущимися руками она выпила воду и поставила стакан на мойку. Кубики завертелись в стакане в адском танце. Жажда не унималась….

Над мойкой внезапно замигала лампочка….

Внезапно её начал бить озноб, ей стало жутко холодно. Айя достала из холодильника бутылку и ещё раз наполнила стакан… Поднесла ко рту и начала жадно пить…

Лампочка над мойкой внезапно погасла.

За спиной раздалось тяжелое дыхание, а воздух наполнился жутким и кислым смрадом разлагающегося мяса…

Айрини неожиданно для себя начала говорить на очень вежливом диалекте японского языка.

“Пожалуйста, не пугайте меня”, – произнесла она.

Тяжелый отвратительный запах, он повсюду, обволакивает, пугает, тянет свои руки….

Но ведь “оно” не может иметь плоть, оно же бесплотно!

“Ну, пожалуйста, хватит!”, – взмолилась девушка.

Сейчас хорошо бы включить весь свет, но как это сделать? Она не то, что до выключателя дотянуться, она обернуться не может, а ведь “ОНО” уже тянет руки к её шее!

Нет, даже и думать не хочется. Потому что иначе вообще не избавится от этих мыслей, от этого нарастающего и нестерпимого ужаса.

Она ведь уже почти забыла то, что случилось!

Нельзя даже вспоминать об этом.

“А-а-а-а! Папа, мама, ну где вы? Приходите, Вы мне нужны!”.

Айрини кричала во весь голос.

Но даже крик не мог спугнуть странную тень, что притаилась, не заставил ее обнаружить себя….

ОНО затаилось за спиной, ему нужен был повод, только повод…

В свои семнадцать лет Айрини еще не понимала истинного значения страха, не догадывалась, что он есть….

Но уже знала, что есть нечто, непроизвольно возникающее в её воображении….

“Хорошо, если… Я сейчас оглянусь, и ничего не случится. Совсем ничего! Там ничего нет! Просто не может быть!”

Её охватило дикое желание обернуться…. Просто ради того, чтобы одним моментом развеять страхи, чтобы как можно скорее вырваться из этого состояния….

А вдруг не обойдется? Спина покрылась потом. Гадкий, противный, пронизывающий холод охватил плечи и сползал всё ниже и ниже, сковывая мышцы спины…. Разве выдуманный страх может так чувствоваться в теле?

С другой стороны, дар речи ведь не пропал….

Ну же, обернись, откуда там чему взяться?

Допивай свою воду, и марш спать!

В стакане с громким треском раскололся лед. И, словно подстегнутая этим звуком, Айрини резко повернулась назад….

Она резко вскочила в кровати, сердце бешено колотилось, было тяжело дышать.Это сон… Всего лишь сон…

На часах было уже восемь утра, занятия уже начались, она опаздывала на первое занятие второго триместра.

Айрини быстро вскочила и начала одеваться, позавтракать она всё равно уже не успевала. Пройдя в кухоньку она налила стакан холодной колы и неспеша выпила его. Взгляд её упал на мойку. На краю мойки стоял стеклянный стакан, точно такой же как из её сна. Айя не помнила, чтобы он когда-либо был у неё вообще. В стакане до сих пор плавали льдинки, всё это было довольно странно, как будто вымысел и реальность переплелись в её доме. Думать было особенно некогда, девушка помыла оба стакана и поставила их в шкафчик.

Она была готова идти.

Айрини выскочила на лестничную клетку, захлопнув за собой дверь. Жильцов этого дома она всё равно не знала, да в принципе и знать не особо то и хотела.

Она вызвала лифт.

Лифт сегодня шёл как-то особенно долго, Айя даже начала уже подумывать о том, чтобы спуститься по лестнице. Это конечно было строго запрещено правилами проживания в доме, лестницы здесь предназначались только на экстренный случай, однако девушка спешила и уже начинала подумывать о том, чтобы нарушить это правило.

Двери лифта открылись и Айрини зашла внутрь. Маленькая, чистая аккуратная кабина рассчитанная на двух человек встретила её запахом чистящего средства и общей стерильностью. Смотритель дома, достопочтенный господин Канагава отличался особенной скрупулезностью и педантичностью и поддерживал во вверенном ему имуществе идеальный порядок.

Лифт спустил девушку вниз и она, как яркая бабочка, выпорхнула в лес.

Осенний Киото встретил её яркими красками зеленой листвы, цветением цветов на клумбах, общей суетой автомобилей и людей…

Осенняя Япония прекрасна. Прекрасна в своем буйном цветении растений, яркости красок пении птиц в садах.

Древняя столица Японии завораживает своим общим настроем созерцать и медитировать…