«Долго не протянет, так может выпить остатки его жизни? Мне поправить самочувствие будет отнюдь не лишним, да и материала запасти не помешает»

Упершись руками в камень, мужчина совершил небольшой усилие и выпрямился, прежде чем подползти к трупу, не забывая поглядывать в сторону выхода. С секунду порывшись в сумке, он вытащил из нее необычного вида кинжал.

У орудия была прямая черная ручка, украшенная по всей длине тремя золотыми кольцами, в навершии разветвлявшаяся в пару коротких загнутых дуг, на манер бычьих рогов. От рукояти вверх шел двузубый держатель, вдоль которого тянулись силовые линии, опоясанный кольцом посередине. В нем же был закреплен голубой кристалл, ограненный в виде заостренного многогранника.

Жертва лежала на животе и единственным удобным местом, куда можно было вонзить кинжал в этом положении, не пытаясь пробить латы – пространство за коленом.

Воздев руку в воздух и примерившись, опираясь на тело храмовника, Тирисфаль резко опустил ее вниз, вкладывая всю доступную ему силу. Кончик с трудом пробил слой коричневой кожи и вонзился в плоть, пуская кровь.

Кристалл слабо засветился. Из раны, к нему навстречу, потянулся жгут энергии и влился внутрь, наполняя слабым сиянием. Следом за ним, в паре сантиметров от точки удара, вытянулся еще один тонкий усик.

Отпустив рукоять, маг откинулся назад, бесстрастно наблюдая за процессом. Артефакту не требовалась его мана на поддержание работы, все необходимое он добывал сам. Из материала, окружающей среды и частично самого себя, ведь мог запасать немного силы.

Плоть таяла, обращаясь прахом и пылью.

Вскоре вокруг зубцов на навершии кинжала начали формироваться и осыпаться вниз кристаллы двух цветов: бледно-голубые и изумрудные, небольшими горками скапливающиеся по обе стороны от ноги.

Когда от тела не осталось уже ничего, включая скелет, Потрошитель Естества принялся за до того момента удерживаемую душу человека и заключил ее в бледно-белый камень, потратив только на это около минуты. В завершении процесса от друзы откололся крохотный кусочек, не больше ногтя размером, наливавшийся чистым золотым светом.

- Хороший результат. - Тихо, себе под нос, пробубнил чернокнижник.

Потянувшись вперед, он первым делом взял в руки излюбленный инструмент и спрятал его в сумку. Теперь, около двух дней, тот был бесполезен.

Далее последовал черед сортировки камушков на две кучки. Первая, в которой кристаллизованная мана, очень удобный расходный материал во многих делах, отправилась в сумку, потешив запасливую натуру. Вторую постигла иная судьба – она оказалась выпита при помощи заклинания, бальзамом прокатившись по измучанному организму.

«Слишком много необработанной чужой жизненной энергии поглощаю, надо бы прекратить. Мутации и прочие радости мне ни к чему»

Душа отправилась в сумку, не потребовав на себя больше двух секунд времени.

- Так-так… - Протянул мужчина, аккуратно взяв указательным и большим пальцами крупинку. – Свет, как он есть. Похоже, это моя награда за тот удар мечом в живот. Повезло-повезло.

«Кусочек сущности с лихвой окупает все потраченные зелья и бутылку элементальной эссенции»

С непривычной легкостью поднявшись на ноги, чувствуя себя вполне сносно, от чего настроение стремительно поползло вверх, а на лице непроизвольно показалась улыбка, колдун осмотрел окружение на предмет чего-то интересного. Желательно такого, что можно уместить в бездонную сумку и с удовольствием потом использовать, либо превратить в золото.

- Только доспехи и оружие, да? – Перешагнув пустышку, он поднял с пола меч и критично его осмотрел, повертев перед собой. – Тяжелый… и металл непонятный. Готовая формула трансмутации под такой не подойдет. К тому же он зачарован. – С сожалением вздохнув, мужчина отбросил изделие оружейника в сторону, будто оно простая безделушка, и развернулся в сторону комнаты с саркофагом.

Уверенной походкой преодолев расстояние, совсем недавно давшееся с большим трудом, демонолог встал возле трупов мужчины и женщины, заняв удобную точку обзора, мазнув по ним ничего не выражающим взглядом.

Окинув помещение взором, он с интересом принялся всматриваться в стены, в скрытые внутри толщи каменной кладки магические фигуры. Работа неизвестного мага, а возможно и целой группы, была невредима, идеальна. Вот только энергия от подземного источника по какой-то причине не поступала в части единого комплекса. Единственная функционирующая питающая линия шла к невысоким вратам.

- Интересно, в чем причина? – Правая рука поднялась к лицу, привычно потереть подбородок, однако наткнулась на гладкую поверхность маски. – Да что такое. - Проворчал он, закладывая длани за спину. – Зарисовать бы… для надежности. А разобраться, что тут к чему, можно и в более располагающей обстановке. Хм...

Подойдя к саркофагу, Тирисфаль по старой привычке наклонился, хотя мог этого не делать, и заглянул внутрь ложа. На дне, за мягкой подкладкой из неизвестной ему ткани, тоже имелся рисунок непонятного назначения.

- Судя по расположению, это и есть центр всей композиции… В чем же ее цель? Почему я тут оказался?

Не смотря на море имевшихся вопросов, мужчина не решился заглядывать в память, здраво опасаясь за ментальное здоровье, предпочтя не тревожить голову до поры, до времени.

Подняв взгляд, маг несколько минут пытливо сверлил им ворота, не став подходить.

- Защита на основе Света, да? Силой такое мне не взять, не сейчас… И ключик не подобрать, Тьма в этой ситуации не помощник. Пожалуй, нужно подготовиться, восстановиться и только потом пытаться пробиться за двери. Значит, придется возвращаться.

Развернувшись, чернокнижник быстрым шагом покинул комнату, направившись к выходу из коридора.

«Бесхозный магический источник откроет мне многие возможности. Осталось его заполучить…»

Глава 4

Покинув коридор, выложенный кирпичами из непонятного материала, на глаз Тирисфаль не мог определить его происхождение, он попал в грубый, однако достаточно широкий и высокий проход, вытесанный в скале.

Шоркнув носом сапога по мелкому каменному крошеву, обильно устилавшему дальнейший путь, мужчина хмыкнул и быстро осмотрелся, прежде чем обернуться назад.

- Интересно, эту шахту прокладывали с целью заложить в ее глубине, у источника, какое-то сооружение или много позже нашлось место импровизации? – Взгляд мага стремительно заскользил по утратившим силу заклинаниям, чья структура была выполнена из металла и спрятана в стены. Как и раньше. – Нихуя не понял, но очень интересно… Я пользуюсь совершенно иными символами.

Еще с минуту чернокнижник крутился у выхода, стараясь тщательно запомнить чужеродный подход к магии, дабы потом попытаться его разобрать и, возможно, что-то подчерпнуть для себя.

Закончив, он с чувством выполненного долга и легкостью в ногах двинулся дальше, игнорируя многочисленные ответвления и прорытые нечеловеческой рукой ходы. Его глаза пронизывали пространство и не замечали живых или магических угроз. Многочисленные следы ног, слившиеся на грунте в неровную борозду, не вызывали интереса, ведь он знал, кому те принадлежали.

Колдуна вело чутью на демонов и незримая связь, поводок наброшенный на суккуб еще во время призыва. Гарант ее бессилия пред ним. Ему было достаточно сотворить простенькое заклинание, потянуть цепь, чтобы слуга, где бы та ни была, оказалась подле.

«Дать бы себе затрещины хорошей, за призыв такой помощницы, да назад не отыграешь. Я ни хрена не понимаю, от того демон сейчас несет больше опасности, чем пользы. С другой стороны, эта же ситуация возносит ее на ступеньку выше. Инфей может послужить источником ценных крупиц информации… И нужно быть с ней осторожнее, не верить всему. Именно я должен использовать ее, а не наоборот. Вообще, почему инфернальная шлюха выглядит сильно иначе, нежели должна? Настораживает»