- Молодец, Инфей. – Проскрежетал он, на два шага назад отступая от кончика меча, остановившегося у живота.

Демонесса перестала поддерживать невидимость и сейчас в поте лица, пустив всю энергию только на это, туманила разум одному единственному человеку.

Уперев взгляд в последнего оставшегося на ногах воителя, весьма успешно борющегося с ментальным влиянием, маг придавил его собственным Очарованием, добытым у спутницы благодаря принудительно заключенному Демоническому Пакту, еще перед боем.

Результат выдался весьма посредственным, сказалось полное неумение, но своего чернокнижник добился – воин перестал трепыхаться, безвольно опустив руки и выронив оружие.

- Тяжело…

- И грубо. Это не Очарование, скорее какое-то подавление. – Прокомментировала суккуб, подходя ближе. – Ты столько сил на него тратишь…

- Наплевать. Мне нужно вытянуть из него Осколок, пока никто не мешает.

Глава 3

Постепенно сжимая пальцы, Тирисфаль внимательно наблюдал за кристаллизирующимся, под действием чар перчатки, Осколком Души, зависшим в воздухе над ладонью.

От реципиента, часть чьей энергии пошла на необходимый для многих заклинаний ингредиент, тянулась тоненькая серая струйка, из которой и формировался фиолетовый камень.

В арсенале имелось заклинание, способное вырвать нужный кусок мгновенно, однако потребляло оно прорву магической силы, чего чернокнижник себе позволить уже не мог.

Сомкнув пальцы, маг оборвал поток энергии, широким каналом уходившей в артефакт. В левой руке покоился драгоценный осколок. Первый, добытый с момента пробуждения.

На каменный пол, глухо звякнув металлом, упал бессознательный воитель, впрочем, сохранив жизнь.

- Получилось… - Негромко пробормотал он, медленно раскрыв руку.

- Это… невероятно… - Прошептала суккуб, подойдя почти в упор. – Только пятеро Повелителей и Дарат’ал, Посвященные в тайны, способны похищать души напрямую…

- Душа осталась невредима и при изначальном владельце. Я предельно осторожно позаимствовал лишь небольшую часть ее энергии.

- Кровь и пламя! – Восхищенно выкрикнула демоница, облизывая губки. Близость столь невероятных секретов волшебства манила ее, как и любую другую суккуб.

- Осмотри павших и собери полезные вещи, не тревожь меня.

Голодным взглядом мазнув по кристаллу напоследок, Инфей отошла на шаг назад, чуть не споткнувшись о руку храмовника, и подняла глаза, полные порочного желания, замешанного на чем-то еще более темном, прежде чем отвернуться. Ее правая ладонь, едва ли не подрагивая, легла на рукоять хлыста, крепившегося к бедру, и порывисто сжалась.

«Нельзя показывать перед ней слабость» - Мысленно отметил колдун, испытывая непродолжительную ясность сознания, благодаря недавно принятой Крови Мага. – «Суккуб жестокие, коварные садисты. Ими можно управлять исключительно при помощи силы и тщательно выстраиваемого образа идеала. Правильные подарки, как и в деле с любой женщиной, тоже имею место быть. Секс обязателен. Удовлетворение порывов… непреложно. Капризные суки… но очень полезные» - Скривившись за маской, мужчина накрыл Осколок Души второй рукой. – «Нужно чтобы она сама делилась со мной своими знаниями, без понуканий и принуждения»

Поток маны, устремившийся в ауру, отразился усилившимся жаром. Казалось, само естество мага сгорает в адском пламени, выдавливая из себя последние крохи.

Вокруг ладоней начали формироваться кольца черных символов. К ним, поднимаясь из трупов, устремился изумрудный, разряженный туман. Остатки жизненной энергии. Около пятой части жизни самого чернокнижника покинуло тело, сконцентрировавшись вокруг фиолетового кристалла, ознаменовав свой уход болью и временной слабостью.

Под заинтересованным взглядом единственной зрительницы, демонолог убрал правую руку, обнажая небольшую темно-фиолетовую сферу.

Надсадно дыша, он медленно поднес Камень Души к поясу, стараясь не выдать дрожи, и с легким нажатием вставил его в надлежащую ячейку.

В момент закрепления филактерии, по Облачению Стенающих Душ прокатился импульс, заставивший многочисленные руны и глифы коротко мелькнуть, проявляя себя. Призрачное железо, металл из которого создавались элементы доспеха, испустил легкую серебристую дымку.

От дыры, оставленной мечом в районе живота вскоре после пробуждения, уже давно ничего не напоминало. Пластичный материал восстановился в первые минуты после повреждения.

- Превосходно. – Тирисфаль вытянул руки в стороны и с наслаждением сжал кулаки. Боль никуда не делась, но значительно приглушилась, утратив остроту и назойливость. Даже пожар в душе будто окутался прохладой.

- Тебе стало лучше? – Жительница иной Сферы чуть склонила голову набок, пожирая призывателя взглядом. – Что ты сделал?

- Отчасти. – Раздался бесцветный голос из-за маски. – Почему ты решила устроить мне допрос и поглазеть, вместо исполнения простого поручения?

- С них нечего брать. – Демоница небрежно уперла руки в бедра и попинала труп латника, у которого стояла, носком сапога. – У храмовников при себе ничего, кроме доспехов и оружия. Это я заметила еще до боя.

- А другие выгорели до черноты… - Маг обратил внимание на арьергард воителей. Некоторые трупы, оказавшиеся особенно близко к эпицентру взрыва, все еще продолжали тлеть. – Эссенция сожгла все, до чего долетели капли.

- Кроме храмовников.

- Доспехи не пострадали, да, однако плоть подвела. – Глаза чернокнижника без труда прозрели сквозь шлем бессознательного воина, отмечая множественные ожоги кожи. В том числе и в местах сочленений. – Отличный материал, выдержал.

- Чего у людей не отнять, так это ремесленного мастерства. – Инфернальная соблазнительница спрятала руки под плащом и подошла к господину, встав по правую сторону от него. – Самые слабые среди народов Творца, вы, тем не менее, нашли свой путь к возвышению.

- Улавливаю крупицу недовольства в твоих словах. – Колдун усмехнулся.

- В Первую Эпоху вы нанесли нам немало крупных поражений. Даже с эльфами было проще сражаться. Так гласят книги. Однако, твое имя не упоминалось ни в одной из описанных битв. Подобного тебе мага Истока у людей не было. Либо ты не бился с демонами, что странно.

- А ты большой знаток истории… уверена в полноценности добытых знаний? Тексты, вернее их писцы, любят врать, утаивать и искажать истину.

- Возможно… секретов и сейчас хватает у всех сторон. Не расскажешь, чем занимался в ту давнюю пору?

- Не помню.

- Врешь… - Инфей очаровательно надула губки и прищурила глаза.

- Ты ходишь по очень тонкому льду.

Девушка вытянулась в струнку и опасливо сделала шажок в сторону.

- Я поняла.

- Мне нечем утолить гложущее тебя любопытство. Но, я могу помочь исправить одну… проблему. – Запустив руку в сумку, секунду спустя демонолог вытащил Осколок Души и протянул его, на ладони, спутнице. – Если будешь отвечать на мои вопросы.

- Ты определенно знаешь, что мне нужно. – Жительница иной сферы нахмурилась.

Тирисфаль кивнул.

- У меня имелся некоторый опыт общения с вашей… рогатой братией.

- Спрашивай. – Девушка мигом смахнула кристалл и спрятала его под плащом.

- Не сейчас. – Маг отрицательно покачал головой. – Позже.

- Как скажешь, милый. – Демонесса подмигнула. – Я вся в твоем распоряжении.

- В таком случае догоняй сбежавших. Их всего трое. Одного приведи ко мне, хочу расспросить. – Чуточку помедлив, задумавшись, чернокнижник на секунду замолчал. – И можешь развлечься.

- О-о-о-о! – Удивленно и вместе с тем радостно протянула инфернальная соблазнительница, прежде чем сорваться с места.

Недолго понаблюдав за удаляющейся фигурой, колдун обмяк, словно из него резко вырвали стержень, и откинулся назад, на стену, сползя по ней на пол.

«Минут десять у меня есть, нужно перевести дух…»

Взгляд демонолога упал на растянувшегося перед ним по полу храмовника, заглядывая под толщу доспехов.