– Добрый день, Ариадна, – раздался спереди негромкий голос, заставивший меня вздрогнуть.

Улыбчивый старичок с седыми клочками волос, облаком всперившимися вокруг лысой головы, обернулся через переднее сидение. На нем была растянутая клетчатая рубашка, потертые шорты песочного цвета и светлые сандалии поверх черных длинных носков. Он был такой старый и инородный в этой машине, что я даже не поверила в его реальность, но всё же неуверенно ответила:

– Добрый день.

Джип впереди нас начал движение, после чего рыкнул двигатель и в нашем транспорте. Мы тихо покатились по зеленеющему склону.

– Вы, должно быть, напуганы? – проницательно заметил старик. – Не переживайте, вас отправят домой, а там, после разборок, отыграете вы свою свадьбу.

Он самодовольно захихикал, будто это была какая-то очень тонкая многозначительная шутка. Я ее не поняла, но от нее по спине прокатился мороз. Старикашка отвернулся и засвистел веселый мотив. Он почему-то так радовался, едва не подпрыгивая. Это растянуло взвинченные нервы, как старые капроновые колготы, готовые вот-вот лопнуть. Мой рассеянный взгляд скользил по слабо пропускающему свет тонированному лобовому стеклу, где маячил массивный зад джипа с Денисом.

Шок был столь силен, что первые минут двадцать я никак не могла собрать мысли в кучу. За что нас арестовали? Точнее, за что арестовали отцов и моего жениха? Они, конечно, имели очень внушительные доходы. Я не вникала в тонкости бизнеса нашей семьи, но всегда была уверена, что папа чист в своих делах, перед законом, да, в принципе, перед государством. Какое преступление нужно было совершить, чтобы прокуратура России выковыривала их из другой страны? Они ведь даже не прятались? Да и лицо Дениса я хорошо запомнила. Он явно не в курсе, за что их скрутили.

Что же касается меня, то вообще непонятно почему я еду в этой машине. Если бы забрали маму, это хоть как-то можно было объяснить. На ней записано несколько фирм. На мне же кроме квартиры в столице ничего и нет. Вряд ли она могла кого-то заинтересовать, тем более генеральную прокуратуру.

– Простите, а куда вы меня везете? – всё же решилась я на вопрос, обратив внимание, что едем мы мимо города.

– На аэродром, – вновь как-то странно-радостно хекнул старик. – Оттуда вы отправитесь к себе домой.

Слова его звучали недобро. До меня вдруг дошло, что он даже не представился. В голову начали заползать запоздалые мысли, а почему, собственно, нас всех разделили? На какой еще аэродром нас везут? Почему мимо города и в противоположную сторону от аэропорта?

Будто вторя этим тревожным вопросам, джип, что задавал нам маршрут, резко свернул по дороге направо, а мы поехали дальше, прямо.

– Что происходит? – тут же отреагировала я, испугавшись, и попытавшись поднять мешающую фату, но направленное на меня черное дуло пистолета заставило замереть.

– Ну-ну-ну. А вот этого я вам крайне не рекомендую делать, – нахмурив седые спутанные брови, предупредил старик, указывая стволом на белую ткань. – Прячьте свою мордашку под этим балахоном и дальше. Если не хотите продолжить свой путь в бессознательном состоянии, только попробуйте еще хоть раз протянуть ручонки к фате. А за женишка не переживайте. Сейчас дозаправятся да поедут к самолету.

Бум, бум, бум, бум. Сердце громко забухало в грудину. Опустив руки, я непроизвольно обернулась, загнано глянув в заднее стекло. Конечно, кроме как редких легковых автомобилей на дороге ничего видно не было. Где охрана? Почему они не поехали? Почему родственники тоже ничего не предпринимают? Нас посадили и увезли, и никто даже носа не почесал? В чем дело!?

Очевидно, меня везли совсем к другому самолету, и явно не по высочайшему указу главной прокуратуры страны. Что-то мне подсказывало, что никакая прокуратура вообще не в курсе происходящих сейчас событий.

Страх колкими иголками рассыпался где-то в желудке. Паника забежала в голову и начала остервенело бить все здравые мысли, заставляя задыхаться от ужаса. Меня похитили? Для чего? Боже! Только бы им кроме денег больше ничего не нужно было! Язык примерз к нёбу, не позволяя вымолвить ни слова до самого конца поездки.

Когда черный джип остановился, я уже не чувствовала своего тела, до того накрутила себя. Задняя дверь открылась, ослепив ярким светом солнца. Вдалеке плескались сверкающие волны Ла-Манша, голосили противные чайки, а на травке топтался старикашка, издевательски-галантно протянув свою худую руку.

– Прошу, сударыня, – гаденько улыбнулся коротконогий дед, казавшийся совсем крошечным возле большой машины.

Вылезать не хотелось. Мелькнула мысль вырубить тщедушного старика и дать деру. Но глянув на бугая за рулем, мне пришлось отказаться от нее. Да и узкое платье с русалочьим хвостом создавалось явно не для спортивных мероприятий.

Собравшись с духом, я всё же заставила свои одеревеневшие ноги двигаться, решив вылезти сама, не дожидаясь, когда меня выволокут силком. Водитель последовал моему примеру, покинув салон автомобиля. Меня привезли на еще один утес Этрета. Туристы вытоптали тропы на каждую скалу этого удивительного побережья, однако конкретно это место выглядело диким. Густая трава забегала под шлейф длинного платья и щекотала щиколотки своими зелеными колючими носиками. Проказник-ветер напрыгивал со стороны большой воды и каждый раз приминал тяжелым невидимым телом сочные травинки. Свобода, свежесть, красота.

Вот только не для меня. Никакого аэродрома видно не было, а значит, мысли о похищении начали обретать вполне себе устойчивую почву. Вдалеке, на самом краю мелового обрыва, стоял мужчина. Высокий, здоровенный. Наверняка, завсегдатай спортзала. Я таких, про себя, называла человек-виноград. Большой, а бестолковый. Надеюсь, это просто случайно забредший прохожий.

Увы, старикашка направился именно к краю утеса. Меня привезли ему? Зачем? Кто он вообще такой? Радовало, что здоровяк был в одиночестве. Рядом даже машины не наблюдалось. Идти в свадебном платье оказалось довольно непростой задачей. Узкая юбка стягивала колени, так что приходилось топать лилипутскими шажками. Каблуки проваливались в мягкий, увлажненный дерн. Тяжелый шлейф путался в высокой траве. Фата мешала смотреть и дышать, но помятуя круглое дуло, я даже не думала о том, чтобы ее отбросить. Нагрузка оказалась очень неплохой, так что даже паника упрыгала на задний план.

Из земли то и дело появлялись камни, грозя переломать ноги. Пришлось переключить всё свое внимание на концентрацию траектории движения. Как мы оказались возле здоровяка, я даже не заметила. Поняла это, лишь когда остановились. Мужчина странно повел носом, втягивая воздух, после чего обернулся, будто бы не на звук, а на запах.

– Точно она? – на совершенном русском, слегка растягивая слова на южный манер, спросил здоровяк моего провожатого.

Вопрос заставил меня вздрогнуть. Захотелось рвануть, что есть сил. За мной! Вся эта кутерьма затеивалась из-за меня! Похищение! Это похищение! Я понимала, что не убегу (пешком-то еле дошла), но всё равно сделала непроизвольный шаг назад. Плечо тут же сжал бугай-водитель. Испуганно задрав голову, я посмотрела в черноту глянцевых очков.

– Точно, вайга́р, точно, – радостно залепетал дед, хлопнув в ладоши и счастливо светясь протезным ртом.

– Глухая? – уточнил тот, которого назвали непонятным словом «вайгар».

– Глухая совершенно!

Я изумленно уставилась на брехливого старикана.

«Какая же я глухая? Вы с кем-то меня перепутали! Вам нужна не я! У меня всё прекрасно со слухом!», – забилась внутри яркая надежда.

– Простите, но… – начала было я.

Дед тут же меня оборвал, обернувшись и грозно зыркнув, даже словно больше став в размере.

– Цыц! Стой и молчи, – вдруг скатился он до фамильярности, после чего лицо его вновь осветилось счастьем, при обращении к мужчине. – Ее и Ловчий три раза проверил и Зовущий. Глуха, как пень.

Я возмущенно тихо охнула. Они определенно меня с кем-то перепутали. Меня никто не проверял, и на слух жалоб никогда не имелось. Рот уже открылся, чтобы поведать об ошибке, как вайгар посмотрел на меня и негромко произнес: