Вскоре пришло время ужина. Обычно Яков Кузьмич трапезничал дома, где его ждали жена Полина и внуки, сорванцы шести и семи лет. На час закрывал на ключ объект охраны и спокойно шагал одну остановку до своего дома, а после таким же путём обратно. После сытного ужина и ночная служба не в тягость. Но сегодня какой-то подозрительный день, опасный.

Яков Кузьмич нашёл подходящую коробку и отключил сигнализацию. Со знанием дела поднял стекло и, полюбовавшись гребнем, упаковал его. Положил коробку в большущий карман своей огромной куртки, надел её, закрыл музей и со спокойной душой отправился ужинать.

Пока дед наслаждался варениками с картошкой и квасом, внуки бесшумно проверили содержимое его карманов. Куртка удачно висела, прямо у выхода во двор. Не успели дети открыть бесценную коробочку, дед позвал их, соскучился. С коробкой идти нельзя, вот и, выскочив во двор, швырнули её через невысокую ограду и бегом к деду, как ни в чём не бывало.

Разморённый вкусной едой и ласковыми внуками, Яков Кузьмич не сразу заметил, что карман куртки пуст. На полусогнутых ногах дед доковылял до музея и дрожащими руками открыл замок.

Слабая надежда на свою плохую память погасла, когда он увидел пустой стеллаж.

_________________

–-Как же так, Яков Кузьмич? Заслуженный ветеран труда, уважаемый человек! Вынуждены уволить вас. Как говорят, не зря пенсию дают. К вашему счастью, экспонат не представляет особой значимости.

Денис с Наташей, вернувшиеся из гостей от Просвириных, с удивлением слушали речь музейного эксперта. Натка-то знала настоящую ценность гребня. Видит бог, они не хотели никому причинить вреда.

Проводив полуживого Якова Кузьмича до дома, небожители отправились к себе, успокаивая друг дружку и обещая, что впредь будут повнимательнее относиться к людям. Ведь они бывают иногда такие беззащитные.

__________________

Коробочка с гребнем могла остаться незамеченной и в конце концов оказаться на городской свалке в компании с мусором, но, к Наташиной радости, скучать ей пришлось всего один день.

Милая пожилая женщина, приехавшая в гости к сестре из Сибири, случайно наткнулась на неё и подобрала. Коробка, как коробка. Тяжёленькая. Какая-то диковинная штука внутри. Женщина подумала, что бижутерия, и никому даже не похвасталась. Через месяц находка оказалась на блошином рынке в Новосибирске.

Барахолка всегда притягивала людей своей непредсказуемостью ассортимента и цены. Говорят же, что на базаре два дурака. Один продаёт, другой покупает. Здесь можно найти много чего интересного. А если эти поиски являются частью твоего дела, увлечения, если ты знаток антиквариата и винтажных предметов, то посещение блошиного рынка, сродни посещению музея.

–– Что-то давно тебя не было видно, Зинаида.

–– К сестре на юбилей в Казахстан ездила, вот пришла отдохнуть на базар, поторгую маленько. Уморилась в дороге. Канительно шибко. Кое-что собрала у них для продажи, а то всё горазды выбросить.

–– Вставай рядом со мной, я подвинусь. Народ уже шастает. А это что у тебя такое? Заколка что ли?

–– А, наверное. Может рублей пятьсот дадут.

–– Ну-ну! Разевай рот шире!

Зина не успела как следует разложить вещи, а заколка уже ходила по рукам.

–– Сколько просите?

–– Две тысячи…, – Зинаида виновато опустила глаза.

–– Держите, – молодая женщина подала Зине синюю купюру и аккуратно положила заколку в сумку.

–– Коробочку возьми, милая. Спасибо.

–– Вам спасибо. Хорошей торговли.

_____________________

Денис обнял Наташу за талию и ласково поцеловал в ухо.

–– Успокоилась?

–– Ещё бы! Как всё складно закончилось! Смотрю, Аллочка мечется по барахолке! Красавица моя! Ну думаю, неспроста ты здесь, сама судьба ведёт тебя к гребню. Эта на ветер не пустит, знает цену вещам.

Натка заправила волосы за уши, облегчённо вздохнула и вдруг звонко расхохоталась. Подлетев к парню, тусующему три стаканчика, она опрокинула их, и рассмеялась ещё громче. Ни под одним не было заветного шарика. Народ зашумел на мошенника.

Денис подхватил жену и умчался с ней подальше от надоевшей барахолки. Высоко в небе образовывались дождевые облака, опускаясь вниз. На них интересно сидеть и наблюдать, как дождь поливает землю, загоняя людей под навесы. Тучки постепенно уменьшились в размерах и вскоре совсем исчезли. Земля задышала свежестью.

–– Я хочу вина. Есть причина выпить.

–– Согласна мой милый. Летим домой. Я сегодня счастлива. Впрочем, как и вчера. А ты?

–– Конечно, родная. Тебе понравилось летать над Иртышом? Особенно против ветра! А?

–– Ну… Не особенно…

Наташа опять громко засмеялась и послушно помчалась вслед за мужем.

-– Нина, ты сегодня детям звонила?

–– Сто раз! Нам теперь хоть целый день виси на телефоне, дел других нету. Как уговаривал Никита переехать к ним поближе! И Яночка была не против. Кусаем теперь локти. А всё из-за вас, Анатолий Харитонович. Ну сколько можно работать? Думаешь, твой век бесконечный?

–– И что разошлась… Сама, только год, как перестала ходить с проверками в свою больницу. Хватит ворчать, звони давай. По видео. С дочерью и внуками говорить желаю! Кстати, где это наша несовершеннолетняя так поздно задерживается?

–– Едет уже. Приворожила её театральная студия. Ни о чём другом слушать не хочет. Надо, чтобы Света с ней поговорила, объяснила глупышке, какая у артистов жизнь.

–– Ты хочешь, чтобы и Чийка стала врачом?! Мало тебе медиков в нашей семье? Оставь девочку в покое.

–– Голос, что ли на меня повышаешь, папаня? Не глупее тебя. Не забыл, что у неё день рождения через неделю?

–– А ты на что? Надо подарок придумать. Семнадцать лет… Как там в песне? В жизни только раз бывает… Мда…

–– В Сочи все заняты, сбрасывают. У них же ещё рабочее время. О! Маришка звонит! Рыбка наша золотая! Доченька! Привет! Как у вас там дела? Мы с папой хотели бы по видео с вами поговорить. Соскучились. На семинаре? Ну хорошо, будем ждать в субботу. Передавай привет… Вот и поговорили…

–– Да не хнычь ты, а радуйся, что дети при делах!

–– Да… Ты хоть помнишь, какие врачи у нас в семье уже есть и какие будут?

–– Ну расскажи мне, тупому, а то я забыл… Точно знаю, что Маринка по дядькиным стопам пошла… Или раздумала уже?

–– Толя, ты кроме своей кафедры хоть что-нибудь знаешь? Ой! Наконец-то пришла ягодка! Голодная, конечно.

Чия скинула сапоги с прилипшим на подошвах чистым снегом и чмокнула отца в лоб. К рукам мамы прикоснулась своими холодными пальцами и затарахтела… затарахтела…

–– Вы не представляете, что сегодня было! Ой, как есть хочется! Гришке дали роль придворного шута… Котлетки просто объедение! Ну какой из него королевский шут?! Скукота, да и только! Но с видением режиссёра не поспоришь! Люблю, мамочка, твои котлеты и макароны… А вы-то ели?

–– Ты почему без варежек ходишь?

–– Какие варежки! На улице такая прекрасная погодка! Снег пушистый, новогодний! Кстати, я Новый год не дома буду встречать… Ну пожалуйста….

–– Чия, потом поподробнее об этом расскажешь. Сначала день рождения. Чей-чей! Ну не наш же! Юмористка!

Дочь со смехом убежала в свою комнату, пообещав завтра поучаствовать в уборке квартиры.

–– Чёт ты с ней такая добренькая! Правда отпустишь в неизвестную компанию на новогоднюю ночь?

–– Почему неизвестную? Я всех её друзей знаю.

–– Пошли-ка спать, я что-то уже с ног валюсь.

–– Иди ложись, мой старичок, я уже постелила.

–– Нин, я правда такой старый и занудный?

Анатолий Харитонович смотрел в зеркало и растягивал пальцами свою физиономию. Лицо становилось глаже и моложе. Может, в конце концов, пора уже на себе применить собственную методику омоложения. Ох! Честно говоря, как всё это уже надоело. А ведь пожаловаться некому. Что-то надорвалось, сгорело внутри после несчастья с Наткой и Денисом.

–– Не правда. Иди, я сейчас приду, только посуду приберу на место.