– Вообще капитанами дальнего плавания этих бравых мореходов окрестили как раз эти самые сухопутные крысы! – с некоторой ностальгией медленно и размеренно начал говорить капитан дядя Коля. – Поскольку они никоим образом не знали всех морских баек и уставов. И потому просто так говорили то, что взбредёт в голову. Особенно после революции.

– А какой революции? – поинтересовался Максим, который знал, что Ленинград именуют городом огромного количества революций, но сам он при этом не знал нормально ни про одну.

– Да всякой! – капитан махнул рукой. – После всякой революции появлялось в правительстве большое количество каботажников, которые и не видали морские глубины! И так накопилось столько непонимания, что не разобрать.

– А каждый капитан должен опуститься под воду и увидеть морские глубины?! – продолжал терзать юнга расспросами капитана дядю Колю.

– Опускается длинный трос. И в нём набирается в специальную ёмкость вода на максимальной глубине. После чего капитан должен выпить всю её. Тогда он считается покорившим вершину, как глубину. И так как трос опускается настолько глубоко, то можно сказать, что капитан проходит все эти метры. И потому он – «прошел каждый из этих метров»! – очень наставительным тоном рассказал обо всём капитан, и этому хотелось верить.

Сашка тоже знал этот обычай. Правда думал, что это – байка, которую придумал не он, а его троюродный дядька. Тот служил на подводных лодках на Камчатке. И потому не рассказывал никому. То ли дело – свои рассказы! Но Сашка не стал вмешиваться, поскольку Дядя Коля до сих пор так и не назвал его Юнгой. А потому можно было говорить, что он боцман; а значит (без свидетеля в лице старого пропитого капитана-сапожника) заодно рассказывать о множестве тайн морских профессий.

– А вот уже сухопутники, когда даже каботажников выгнали из Правительства, не зная ничего нормального и хорошего, – продолжил капитан дядя Коля, – назвали всех капитанов-морских волков капитанами дальнего плавания. И назначили им большие оклады и льготы. Настолько большие, что никто не стал отказываться от подобного. И даже не пикнул.

– Разница, как между моей математикой и его?! – кивнул Максим в сторону юнги-боцмана. – Между окладами?

– Интеграл знаешь? – поинтересовался капитан дядя Коля, насупившись и прикрыв один глаз.

– Неа! – протяжно ответил Сашка.

– Тогда: даже больше! – добавил капитан Дядя Коля, не зная, что интеграл не знал и Максим. – Представляешь? И чего спорить тогда? Все утерли нос и стали по трудовой книжке именоваться капитанами дальнего плавания. Иначе напишешь – оклад уже намного меньше. Деньги погубили романтику!

– Капитан! – Максим подошёл к рулю бойкой батеяры. – А правда, что все капитаны и боцманы курят трубку? – продолжил задавать мальчик свои вопросы.

– Нет! – пыхнул сигаретой капитан дядя Коля. – Не все. Знавал я капитанов, которые вообще не курили. И не только трубки или сигареты. И не только сами. Но и вообще не давали больше никому. Злодеи клятые! Я один раз работал под начальством такого. Запреты были везде. Дошло до того, что у меня помощник капитана каждое утро проверял, есть ли спички или зажигалка в карманах! Вот такая была штука. Обижало меня это очень сильно. Только первый рейс закончился, я сразу же ушёл с того танкера. И больше никогда бензин не возил.

– А для чего мне знать на батеяре интеграл? – Сашка долго думал, задавать или нет вопрос, чтобы не показаться неучем, но решился. – Батеяра какая-то особенная что ли?

– Вот узнаешь, что такое интеграл, тогда и поймёшь. – Усмехнулся капитан, после чего даже закашлялся.

– А ром? Ром обязательно нужно пить? – мальчик заворожено смотрел на капитана. – Просто не поймите неправильно, капитан, но папа мне говорил, что я ещё мал для алкогольных напитков. – на ходу придумал Максим оправдание. – А в книгах про пиратов читал, что все пираты… даже юнги… – Мальчик шмыгнул носом. – Они после удачных набегов и грабежей, а также при любом удобном случае пьют ром.

– А ты не хочешь? – строго поинтересовался капитан дядя Коля, но Максим опять заметил в этом наигрыш.

– Ну, я не то, чтобы против сейчас. Я просто не знаю, насколько мне это понравится!

– Не беда! – Браво отметил капитан.

– Правда?!

– Конечно! Сам-то я как-то пару раз пробовал несколько глотков рому. Когда это ещё было на Кубе во время службы на военном флоте. Но это было настолько давно! – капитан сделал ностальгическую паузу. – Хорошие были деньки!.. Но вот с тех пор я не видел больше рому в своём стакане! Слишком дорогое это удовольствие сейчас. И слишком редкое тогда!

– А что же тогда пьют моряки?!

– Всё, что только попадётся под руку.

– И даже морскую воду! – в этот момент опять вставил пару фраз Сашка. – Я слышал, как некоторые… Ну, я уже говорил об этом. Это как посвящение в орден.

–– То есть это делается не каждый раз, когда поднимаешься на борт? – Максим старался задавать вопросы всё равно исключительно капитану, даже если отвечал на них Сашка; так, чтобы услышать ответ от кого-то ещё.

– Конечно же! Балда! Это делается только в том случае, когда моряк в первый раз находится на новой глубине.

– Они специально задерживают дыхание и погружаются на спор? Как соревнование?..

– Не тормози, юнга! – громогласно оповестил капитан, которому надоело наблюдать за спором двух юнцов. – Это делают только подводники. Те, кто ходят под водой!

– Капитан, – обратился после этого Сашка к дяде Коле, – я всё-таки хотел бы поговорить по поводу боцмана. Я всё-таки считаю, что я по праву должен быть именно им. А не каким-то там непонятным паршивым юнгой!.. Я же столько вопросов не задаю никому.

– А ты интеграл знаешь? – поинтересовался капитан дядя Коля и опять ухмыльнулся.

07

– Значит, ты был на корабле?

– Угу!

Максим уверенно кивнул в ответ на вопрос своей мамы. Мальчик совсем недавно пришёл домой полностью мокрым. С ног до головы! Волосы, которые обычно скапливались на голове совершенно непонятными кудрями, сейчас просто свисали вниз, закрывая почти наполовину лицо. Странный вид Максим описал быстро, без запинки рассказав историю, как он был в море.

– А ты себя в зеркало видел?

– Мама, ну я же тебе говорил, что наша батеяра чуть было не напоролась на рифы. И я просто выпал за борт!

– Батеяра ещё какая-то у него!.. Не садись!..

Последний возглас мамы касался действий Максима. Он решил сесть на рундук в прихожей, чтобы разуться. Мальчик обычно легко нагибался и снимал свою обувь так. Однако сейчас, после того, как он проплыл порядочное расстояние, всё тело просто ныло от усталости.

Мама быстро скатала палас, который был постелен в прихожей. Максим поначалу стоял на линолеуме. И потому не вызывал никаких опасений со стороны мамы. Однако вся одежда мальчика была пропитана водой настолько, что на пол до сих пор капала вода. Можно сказать – текла ручьём!

– Проходи быстро в ванную комнату! – приказала мама. – Там быстро раздевайся и полезай мыться! А то и сам заболеешь, и всё в квартире испачкаешь!

– Дорогая! – в этот момент открылась входная дверь, и в прихожую вошёл папа, неся в руке пару пакетов с продуктами из магазина. – Представляешь, в подъезде кто-то пролил что-то. Словно из канистры лил воду! Непрерывная такая линия!

Мама прошла мимо Максима и посмотрела на лестничную площадку. После этого она приподнялась на цыпочки и поцеловала в качестве приветствия папу:

– Это наш Максимка пролил! – сообщила мама, кивнув в сторону мальчика.

– И что же он такого пролил? – с изумлением посмотрел мужчина на сына.

– Он, видимо, просто упал в лужу. Или набегались со своими брызгалками с водой. Весь, как мокрая тряпка! – развела руками мама.

– Ничего подобного! – обиделся Максим, что его рассказу не поверили.

– Да что ты?! – папа подошёл поближе и рукой попробовал на влажность ткань одежды и волосы сына. – А какая твоя версия?!