Я оглянулся. Ничего, что видел я раньше, не осталось. Я посреди пустыни. Девушка пропала. Я так и не смог вспомнить, кто она. Кажется, она была очень важна для меня. Она значила по-настоящему много. Или я просто придумал это. Её лицо я заучил наизусть. Но это в прошлом. Теперь она безмолвствует. Теперь её больше нет в моей жизни.

И парень, он тоже пропал. Или нет? Я вижу вдалеке силуэт. Бегу к нему, сломя голову. Кричу, что есть мочи, а голос растворяется. Его вдыхает кто-то незримый.

Удалось-таки нагнать его. Силуэт стоит посреди песочных фигур. Это место похоже на место для погребений. Я оглядел фигуры и замер. Я знаю всех их. С каждым из них меня соединяли связи. С некоторыми связывают до сих пор. Так ненавязчиво они возникали и так же неожиданно они обрываются. Никаких сожалений.

Подул лёгкий ветер. Чьё-то ледяное дыхание. Фигуры одна за другой стали сыпаться, ветер уносил их. Те, кем я дорожил всю свою жизнь, исчезали один за другим. Исчезали прямо у меня на глазах. Я хотел что-то сделать, но не знал что.

Они исчезли. Силуэт же оставался неподвижен. Он был в раздумьях. Я снова окликнул его. Увидел его озлобленный змеиный оскал. Это не человек. Не похож.

Стоило моргнуть, и он пропал. Растворился во тьме, что ужом обвила всё пространство вокруг. Холодное дыхание вокруг обжигает кожу. Я поднял глаза к небесному куполу. Звезды — целые отдельные миры, что освещали пустыню, погасли.

Столько дорог сейчас передо мной, но куда они ведут? Как выбрать правильную?

Я снова увидел силуэт. Он далеко впереди, но я еще могу догнать его. Бегу за ним во весь опор, но он всё дальше. Опускается ночь, и я понимаю — она последняя. Я кричу, мой зов рвёт мои связки. Чувствую, как отчаяние поглощает меня.

Звук. Звук того, кто прорывается из песков. Он повсюду.

Увидел их. Их силуэты. Они лишь отдаленно напоминали людей. Тела иссохли. Глаза впали. Губы сгнили, обнажая зубастые дёсны. Они почти сливались с полотном мрака вокруг, но я видел их так отчётливо.

Голодное стадо бросилось на меня. Они не слышали мои мольбы, они лишь хотели растерзать меня за то, что я потревожил их покой.

Силуэт вдалеке вот-вот погаснет, стоит только слабому ветру подуть и этот огонёк погаснет. Последний огонёк надежды.

Этот мир несправедлив. Я не хочу умирать здесь, не получив ответов. Без них моя жизнь просто бессмысленная вспышка. Я не позволю им!

Внутри всё начало жечь. Эта боль прошла по всему телу и я почувствовал это. Ненависть. Я сбросил их с себя. Они ничто против моей ненависти!

Я хочу признания? Я заставлю их признать меня! Я хочу быть любимым? Они подчинятся!

Легким движением я вырвал челюсть твари, она забилась в конвульсиях, захлебываясь собственной кровью. Другая попробовала наброситься сзади, но я опрокинул её на землю и растоптал её черепушку. Я убивал их одну за другой, шаг за шагом пробиваясь вперёд, по следам того путника.

В какой-то момент я снова почувствовал. Их страх. И свою силу.

Голоса вновь были рядом, они оплетали меня. Они стали моими глазами, теперь я видел всё. Они проникают под кожу, но сейчас я не боюсь их, больше у меня никого не осталось.

Тварей всё больше. Сердце бьётся, как мотор, перед глазами лишь мрак и бесконечные крики. Я обязательно найду ответы! Я впиваюсь им в глотки зубами, запускаю когти в их глазницы, срываю с них кожу.

В голове не осталось мыслей. Только голоса. Их вопли режут ножом изнутри. Они хотят защитить меня! И сочится сладкий сок. Он здесь повсюду. Моя кожа лопается. Теряю свою человечность.

Я проснулся в поту. Мне снился кошмар? Зашёл на кухню. Свет солнца тусклый, но жжёт лицо кислотой. Время капает, давит. Утро стремительно наступает, нужно торопиться.

Не могу есть. Тошнит. Выпил воды и сбежал.

Пока приводил себя в порядок и одевался, бросил беглый взгляд на зеркало. Всё тот же незнакомец в отражении. Это расстраивает. Когда я увижу себя? Или хотя бы вспомню, как я выглядел.

Каждое моё движение в доме сопровождали крики матери. Это она меня разбудила посреди коридора.

Заставила меня нарядиться, будто я интеллигент. Я так их ненавижу. Их образ красив. Они ходят на пьесы Чехова, читают Маркеса и Фромма, а на деле просто бляди и идиоты. Но я хочу быть одним из них. Этот образ, образ людей особенных, привлекает к себе. Люди простые, недалёкие, их часто любят.

Мать постоянно говорит об одном и том же, сколько себя помню, репертуар не менялся. Как я должен выглядеть на людях, а как нет. Что я должен говорить, чего говорить не должен. Что делать плохо, а что хорошо.

И когда она заткнется?

Тороплюсь скорее выйти за дверь. Раньше я часто срывался и делал больно другим. Даже близким людям. Сейчас я стараюсь держать себя в руках, но эмоций во мне меньше не стало. Теперь они жрут меня самого. Часто задумываюсь, правильный я сделал выбор? Я продолжаю надеяться на справедливость, но всё больше ловлю себя на мысли, что верю в детские сказки.

Я спускаюсь к улице, но замираю на последних ступеньках. Моя дрожь проходит. Как вокруг тихо! Как умиротворенно! Будто это место вовсе не часть этого суетливого мира.

Сейчас я боюсь одного — кто-то откроет дверь и уничтожит этот мирок. Вновь польются звуки, маховик вновь придёт в движение. Я дал себе слово — я убью того, кто решит нарушить эту идиллию. Кто бы это ни был, значения не имеет.

Но никто не пришёл. Проходит минута. Еще одна. Две. Пять. Нужно идти. Мысли толкают меня невидимой рукой.

На улице всё как всегда. Бесятся дети, сбиваются в стаи подростки, кряхтят старики. Мир так разнообразен и так неоригинален одновременно.

Мой глаз зацепился за фигуру мужчины. Почему он? Я вижу, к нему подбежал ребёнок, и он тут же поднял его высоко к небу. Подбросил. И поймал. Затем повторил. Слышу восторженные крики ребёнка и не могу оторвать глаз.

У меня никогда не было отца. Я часто задумывался, смог бы он научить меня быть мужчиной? Смог бы дать ответы на мои вопросы? Не могу долго думать об этом.

К этим двоим прибежала молодая девушка. Так торопилась. Счастливая семья. Их имён история не запомнит, они, вряд ли совершат что-то великое и не вызывают они той дрожи, что вызывал Паганини. Но есть что-то другое, что-то большее. Это чувство не будоражит, оно гораздо глубже. Я не заметил, как улыбаюсь.

Пока я брёл, я задумался, имею ли я право на счастье? В глазах собственной матери я неудачник, не оправдавший надежд. Я постоянно пытаюсь подстроиться под чьи-то стандарты, но никто никогда не попробует подстроиться под мои. Я проигравший. Я должен найти ответы, времени остаётся всё меньше.

Пока я иду, я вижу грустных, несчастных людей. Шарахаюсь от них, как от прокаженных.

Я иду так долго, будто в тумане. И тут резкая мысль, ковшом холодной воды прямо за шиворот, привела меня в чувства.

— Где я?

Оглянулся. Сам не заметил, как очутился вдалеке от автобусных остановок. Посмотрел на часы. Уже не успею. Это был последний промах. Теперь точно уволят.

Эта мысль меня не разозлила, я выдохнул и провёл взглядом вокруг себя. Осень. Её многие любят. Золотистые листья кружат вокруг, радуют чужие сердца. У меня под ногами догнивают точно такие же листья, но на них никто уже не взглянет.

Не хочу возвращаться домой. Я растерялся. И что теперь делать? Глаза поднялись к пасмурному небу.

— Я не знаю.

А мир вокруг не меняется. Всё идёт своим чередом.