– Погоди, а что там было? Я смутно помню тот момент, – и вспоминать не особо хотелось, но неизвестность хуже.

– Ты ведь вспомнила, что на тебя напали, верно? – он внимательно посмотрел мне в глаза с долей обеспокоенности. Я кивнула. – Это были те, кто хотел тебя заполучить, или твои разработки. Тот агент внедрил в твой позвоночник «сколопендру», которая не просто стирала тебе кратковременную память после того, как ты уснёшь – она так же является следящим устройством. И если бы ты не сказала Нику о потере памяти, то сейчас наши дела были бы плохи.

Лютер вышел из каюты, но тут же вернулся с хромированной колбой в руках. Чуть крутанул ее и та стала стеклянной. Внутри действительно была точная копия насекомого, только сделана она не матушкой-природой. От мысли, что это сидело у меня внутри, стало всерьез плохо.

– Прошу, убери это, – едва проговорила я, потому что дальше могло вырваться кое-что похуже слов.

Я молча натянула верхнюю часть комбинезона, не смотря на Лютера, который уже дыру во мне прожёг.

– Алиса, я должен извиниться за то, что вот так вырвал тебя из повседневной жизни. Но, поверь, там ты была бы в большей опасности. Эти люди… В них нет ничего святого. Знаешь, чего хочет человек, наделённый властью? Ещё большей власти. Эти артефакты могут ее дать. Да, Господи, даже один способен перевернуть порядок во вселенной. И мы до сих пор не понимаем, чем ты привлекла их внимание.

Видимо, я уже успела остыть с прошлого раза, потому что сейчас его слова обрели вес.

– Ты сказал очень любопытную вещь, – я свесила ноги с кровати и подалась вперёд так, чтобы быть на одном уровне с сидящим напротив Лютером. – Что ты имел в виду, говоря обо мне «смертная из двадцать первого века»?

Тяжёлый вздох вырвался у него из груди.

– Это будет нелегко принять, Алиса. Я тебе расскажу только при условии, что ты постараешься отреагировать менее бурно, чем это было в прошлый раз.

– В прошлый раз ты задел запретную тему, – в тон ответила я ему.

Он кивнул.

– Пройдемся? – Лютер встал и предложил руку. Я немного помедлила, но делать нечего – будем учиться общаться с друг другом. Он привел меня в рубку, где со скучающим видом сидел Ник, откинувшись в кресле и закинув ноги на приборную панель. Увидев нас, он вскочил и заулыбался. Нравится мне этот малый – всегда в позитивном настроении.

– О, Алиса, привет!

– Привет, Ник, – чуть улыбнулась ему в ответ.

– Ник, проверь, пожалуйста, грузовой отсек. Мы тут за всем присмотрим, – попросил его Лютер.

– Да, босс, – шутливо ответил кудряш и пошел по своим делам.

– Алиса, – Лютер повернулся ко мне. – Сейчас ты увидишь и узнаешь то, что может тебя потрясти. Ты уверена, что готова сейчас это услышать?

– А есть ли смысл откладывать неизбежное? – с долей обречённости парировала я.

Он коротко кивнул и нажал несколько клавиш на панели. Корабль пришел в движение, а Лютер продолжил.

– Сейчас две тысячи пятьсот двадцать первый год. Полтора столетия назад началась Великая война за главный ресурс человечества – территорию. Многие стали осваивать космос, но не все планеты Солнечной системы, которые находились вблизи от Земли, были пригодны для жизни. Тогда было решено заселить те, что пригодны, но встал вопрос о правлении – кто будет главным? Думаю, не нужно иметь две головы, чтобы догадаться, какая игра началась дальше. В ход шли любые ухищрения, способные устранить преграду, пока лидеров не осталось двенадцать.

– О, Боже… – я прикрыла ладонью рот. Сколько бессмысленных смертей. И ради чего?

– Мне продолжить? – Лютер обеспокоенно заглянул мне в глаза. Его забота… подкупала.

– Раз уж начал… – криво улыбнулась я, пожимая плечами.

– Когда эта дюжина утвердила свою власть на Земле, началась другая гонка – технологическая. Одни перед другими выставлялись и пытались переманить учёных каждый на свою сторону. На все это ушла сотня лет. Целый век люди жили в страхе, что завтра не наступит никогда. И тогда свершилось чудо – для одних, и погибель – для других. Один одаренный сотрудник, работающий в институте теоретической физики, предложил использовать Кротовые норы для перемещения по Галактике в поисках новых территорий. Ещё два десятка лет ушло на то, чтобы найти и заселить планеты. Однако, эти игры потомкам этой дюжины лидеров надоели. Им захотелось больше. В то время на многих планетах назревал конфликт интересов, ведь ресурсы там тоже ограничены. И вместо того, чтобы сплотиться и заняться взаимовыручкой, они начали просто убивать друг друга. Технологии росли, а вместе с ними и амбиции. Недалеко от Солнечной системы был найден первый артефакт, способный даровать бесконечную энергию для любого устройства. Дюжина поменяла приоритеты, заставив искать эти чудеса по всем планетам. Они нашли немало таких предметов, но им нужно было больше и больше. В конце концов, они перерыли все, до чего дотянулись, но не нашли того, что дало бы им главное. Догадываешься?

– Человек, у которого есть все, может делать лишь ещё одного – вечной жизни, – я ухмыльнулась. – Верно?

– Да, – кивнул он и снова нажал на клавиши, а потом жестом указал на окно. – И мы нашли источник вечной жизни. Проблема в том, что они догадались тоже.

Корабль прекратил движение. Перед моими глазами простиралась непроглядная тьма.

– Ты хочешь сказать, что…

– Мы находимся достаточно близко к горизонту событий, чтобы не стареть, а также используем энергию этой Черной дыры в качестве основного элемента для перемещения во времени.

Не веря своим глазам, я подошла ещё ближе к окну, как будто это помогло бы мне лучше понять происходящее.

– Так вы бессмертны только пока находитесь поблизости от Черных дыр? – мое замешательство не дало разуму затуманиться.

– Не все они способны на такое, да и мы просто не стареем, но бессмертным себя все же можно почувствовать. Эта, – он указал на тьму, – называется Дуат. Во всей изученной нами вселенной существует четыре Черных Солнца. Учёные решили назвать их в честь четырех загробных миров Древнего Египта. А корабли, способные впитать такую энергию назвали в честь египетских богов. Анубис – один из них. Видимо, так они баловали свое эго, сравнивая себя с фараонами или даже богами.

– Да, я уже догадалась, – ошарашенно произнесла я, подойдя к стеклу вплотную. Положила на него ладонь, прислушиваясь к мерному гулу корабля. Я прикрыла глаза и ощутила умиротворяющую вибрацию. Лютер молчал, но я чувствовала его взгляд на себе. И не ошиблась – когда открыла глаза, он смотрел на меня изучающим взглядом. Его черные глаза теперь можно было сравнить с той же тьмой, что была за бортом космического корабля. Только он источал тепло, в отличии от Кротовой норы.

– Алиса, есть ещё кое-что, о чем ты должна знать, – ого, вблизи мужчина кажется ещё выше. – Твой отец…

– Лютер! У нас проблема! – раздался встревоженный возглас Ника из коридора.

Лютер направился в ту сторону, где скрылся Ник. В голову лезли не очень хорошие мысли. Я побрела в другую часть корабля, где находилась моя каюта. В конце концов, меня ждёт работа. Пусть я пока не знаю, как тут подключить интернет, писать программу это мне не помешает.

Дойдя до кровати, я скинула ботинки, села по-турецки и открыла ноутбук, предварительно поставив его на зарядку. Благо, тут нормальные розетки есть. Свою программу по созданию алгоритмов я создала сама ещё на первом курсе по программированию. Но учёба мне быстро наскучила, и я перестала ходить на занятия. Вскоре меня отчислили, от чего приёмные родители были не в восторге, однако, скандалы закатывать и читать мораль мне не стали. Понимали, что раз уже совершеннолетняя, значит сама способна принимать решения относительно себя.

Отвлекаясь на воспоминания о столь недалёком прошлом, я подумала ещё и о словах Лютера. Он так убедительно рассказывал обо всём, что складывалось впечатление, будто сам прошёл через это. Возможно, так оно и есть, если учитывать особенности Чёрной дыры, рядом с которой находился их корабль Анубис. Как иронично – назвать космический корабль, впитывающий энергию бессмертия, в честь бога загробного мира.