– Ребята, – после того как ушел Харон, девушка включила канал связи с отрядом. – Что вы нашли?

– Есть две новости, – отозвался Павел Листовой с позывным «Лис», – как водится, плохая и хорошая. С какой начинать?

– С любой. Без разницы, – она машинально пожала плечами.

– Девчонка чертовски везучая, – на ходу бросил «Тень» – Эдуард Вари, передавая картинку с камер на ноут Ведьмы.

Ещё несколько часов назад гордый, белоснежный «Стрех» вылетел из России, а сейчас на фюзеляже вокруг вывороченного двигателя были следы копоти и правый киль держался на «честном слове».

– Тень «договорился» с автопилотом птички. И… – продолжил уже Антон «Сэт» Викторов, после чего картинка сместилась, показывая уцелевшее крыло. Изображение перешло в другой режим.

– Видишь? В салоне самолёта было ещё две бомбы. Электромагнитный импульс вырубил электронику не только на борту, но и этих малышек. Сработай они первыми, сейчас бы собирали обломки в радиусе пары десятков километров, если не больше.

Увиденное заставило девушку перейти на другой канал, вызывая нового собеседника:

– Аид! В прибрежной полосе сидит Стерх. На нем живые блохи. Нужны дезы.

– Принято, – собеседник отключился.

– Дождитесь команду зачистки и возвращайтесь, – Ведьма вернулась обратно на их канал.

Через час напряженной работы Мия откинулась на спинку кресла и усмехнулась: до Тени ей, конечно, далеко, но работать с информацией умела вся группа.

– Миш, – она провела рукой по лицу, словно смахнув усталость, – судя по тому, что мы имеем, вырисовывается весьма…

– Да, я это тоже вижу, – рядом с ней появился мужчина с двумя кружками кофе. Седовласый, с цепким холодным взглядом профессионального военного, лишь когда он смотрел на девушку проскальзывала в глубине глаз теплота.

– Я накидала список того, что нам необходимо, – она подвинула ноут мужчине, тот быстро пролистал файл, – это с учётом, что там гражданские, и мы не знаем, в каком виде их придётся вытаскивать.

– Хорошо, но что ты забыла учесть? – Ворон выразительно посмотрел на нее, ожидая правильного ответа.

– Учитель, – Мия рассмеялась, потом резко сделалась серьезной. – Нам надо будет на месте найти, как минимум одну машину. Точка эвакуации вряд ли будет там, где нам надо.

– Мозгами учишься пользоваться, – Михаил едва заметно улыбнулся, – глядишь скоро перестану быть нужным. Вырастешь – и я смогу уйти на пенсию.

– Не думаю. Ты не усидишь дома. Помнишь свой последний отпуск? Через сколько ты сбежал к нам обратно?

Мия взяла из его рук кружку кофе, касаясь пальцев.

– Посмотрим…

7 июля 2049 год. ЮАР, Капское предгорье.

Наёмники, задержавшие Волка, Судова, Тихонову и Корсак, вели себя на удивление спокойно и вежливо. Всю дорогу от места крушения катера Платон наблюдал за ними: опознавательные знаки на одежде выглядели странно и не походили на шевроны военнослужащих ЮАР. Изображение цветка протеи на фоне перекрещенных автоматов, конечно, ассоциировалось с этой страной, растение эндемик и сложная история освобождения от колониального гнёта, но ни одной надписи, как будто организация абсолютно тайная.

Всю дорогу «солдаты» не разговаривали с задержанными. По прибытии на территорию какой-то базы компанию встретил мужчина в штатском, судя по поведению, местный начальник. Он также задавал вежливые вопросы: кто, откуда, с какой целью летели в Кейптаун? Общался с ним в основном Даниил. Платон же старался помалкивать.

Компанию проводили в невзрачное одноэтажное здание, на поверку оказавшееся лишь прикрытием для целого подземного комплекса. По длительности спуска Судов пытался определить на какой глубине они оказались. По ощущениям казалось, что не более чем на два-три этажа. Дальше ребят проводили во временные «номера», сославшись на то, что настоящих комнат для гостей в организации нет, но нужно же куда-то их определить, пока не появится возможность отвезти в Кейптаун.

Парней и девушек разделили по разным помещениям, двери которых закрывались лишь снаружи. Сопровождающий тошнотворно-заботливым голосом пояснил: «Вы можете вызвать опасный интерес, поэтому безопаснее будет заблокировать доступ к вам». Ловушка. Явная ловушка! Судов видел, как его спутники то и дело пытаются активировать свои импланты, очки и линзы в надежде поймать сигнал связи. Сам Платон на себе ничего подобного не носил, чтобы стать максимально незаметным для всех систем слежения, поэтому лишь бессильно сжимал кулаки, боковым зрением наблюдая за вооружёнными ребятами из сопровождения.

Коридоры, одежда сотрудников, «комнаты», больше похожие на палаты – всё это наводило на мысли о каком-то медицинском учреждении или биологической лаборатории, маскировка помещения под землёй, странные нашивки – Платон пытался собрать картинку воедино. Лёжа на койке в почти пустом помещении он прокручивал в голове события последних суток.

Взрыв двигателя и последующая встреча с африканскими «демонами» никак не хотели связываться между собой. Пытаться убить Платона путём крушения самолёта никто не стал бы: таким образом его уже «убирали», поэтому повторяться не имело смысла. Да и вероятность того, что его имя могли связать с экспедицией Волка была ничтожно мала.

Зато сам Даниил фигура загадочная. Судов не раз натыкался на следы его деятельности в области развития технологий систем безопасности, даже, было дело, копал под него. Однако образ «золотого мальчика», которому повезло стать владельцем РосСетей, был лишь обёрткой. На первый взгляд, цели у Платона и Даниила были схожи, только, если Судов добытую секретную информацию выводил в широкий доступ, чтобы мешать монополизации жизненно важных технических и медицинских разработок, то Волк действовал втихую, изображая избалованного бездельника. Что Даниил хочет найти в этой экспедиции? Утерянные технологии древних цивилизаций? Для чего? Использовать их на благо населения России, пока другие страны не добрались до них, или всё-таки для личного обогащения? То, что на себе Волк не экономит, было очевидно, однако, и не казалось, что он гоняется за деньгами. Так много вопросов…

Но сейчас Платона больше волновало совсем другое: в чьи лапы они попали в данный момент? Вероятность связи событий в России и в ЮАР крайне мала. Их попадание в плен, наверняка, случайность. Вся команда Волка должна была погибнуть при крушении самолёта в Капских горах. Место рассчитано удачное. В загрязнённой полудикой зоне обломки не стали бы слишком дотошно исследовать, да и их поиски в гористой местности затруднены. Кто же мог подумать, что Даниил и его спутники настолько безбашенные, чтобы умудриться покинуть падающий самолёт и выжить в полном составе?

Зато местные «демоны» вполне могут быть связаны с какой-нибудь секретной биохимической лабораторией. Их многочисленные животные импланты сыграли ребятам на руку и позволили обойти прошивку Рактара, но бандиты оставались людьми, и, скорее всего, они были подопытными экземплярами. Кто знает, что могли вживить им, кроме рогов и хвостов, а здесь в безлюдной местности удобно наблюдать за ходом изменений.

Платон силился вспомнить, что ему удавалось накопать по секретным разработкам в области трансплантологии и генной инженерии. Ему никогда и не приходило в голову искать такую информацию об этой части планеты. Пользуясь высоким интересом к местным полезным ископаемым, как прикрытием, в грязной зоне южной Африки можно было развернуть какие угодно исследования, так что страшно представить, что может скрываться в недрах лаборатории, затерянной под горным массивом.

***

 Это только в кино показывают, как бравые ребята, получив приказ, выскакивают на улицу, где их ожидает вертолет, и они летят спасать мир. А в реальности происходит все банальнее и, что самое обидное, бюрократию никто не отменял. Визит в аэропорт обернулся для Серебряных написанием некоторого количества рапортов. Официально они были подразделением ЧВК – частной военной компании, но если хочешь получать помощь от военных, надо играть по их правилам.