И мы вместе отправились на поиски нашего счастья и свободы, зная, что только вместе мы сможем преодолеть все преграды. с иронией, но голос вышел у меня холодным и безэмоциональным. – Но я не хочу жить в вашем доме. Мне здесь нравится, и я решаю, где я живу.

Ксандер нахмурился.

– Вы думаете, что можете просто отказаться?

– Да, я думаю. Я не обязана жить вместе с вами только потому, что вы так решили.

Он замолчал на секунду, а потом сказал:

– Вы что, хотите разводиться?

– Может быть. Я еще не приняла окончательное решение, но я не собираюсь жить в ненавистной мне среде.

Ксандер кивнул, словно только что получил подтверждение того, что он всегда знал.

– Хорошо, пусть будет так. Но помните, что вы обещали быть моей женой, и я буду требовать, чтобы вы сдержали свои обещания.

Я подняла брови.

– Вы действительно думаете, что это договор, который можно принудительно исполнять?

– Если надо, то да. Я не собираюсь просто отпустить вас.

Меня охватил ужас. Этот человек был готов идти на самые крайние меры, чтобы не дать мне свободы. Я не знала, что делать. Мне казалось, что я застряла в ловушке, и у меня не было выхода. с иронией и сарказмом, но пришлось сдержаться. – Но я все равно не собираюсь ехать с вами. Я останусь здесь, в своем доме.

Ксандер смотрел на меня, словно я сказала что-то совершенно непонятное и невероятное. В его глазах промелькнула некая смесь разочарования и раздражения.

– Вы так уверены, что это ваш дом? – спросил он насмешливо.

Я кивнула, не подавая виду, что меня трясет.

– Да, я уверена. И никакие ваши слова не заставят меня сомневаться в этом.

Ксандер окинул меня мрачным взглядом, а потом повернулся и вышел из комнаты, захлопнув дверь.

Я осталась стоять одна на пустой кухне, сильно дрожа от напряжения. Но я не собиралась сдаваться. Я не хотела жить в том доме, где меня унижают и не ценят. Я решила бороться за свое счастье, даже если это значило стоять одной против всего мира. с иронией, но слишком сильно боялась его реакции. – Но я буду жить здесь. Можете привести свидетелей, проклятый или заблаговременно оформленный документ, который не оставит у меня шансов – но я не уеду.

Он злобно усмехнулся и отвернулся.

– Так и быть, Алисия. Живите здесь, если вам тут так хорошо. Но не забывайте, что у вас есть обязательства по отношению ко мне. И при первой же возможности я их вам напомню.

Меня охватила волна дрожи, когда он прошел мимо меня и вышел из комнаты. Я опустилась на диван, сжимая руки в кулаки. Никогда прежде я не видела его таким злым и холодным. И мне стало страшно о том, что ждет меня в будущем. Но я оставалась твердой в своем решении. Я не позволю ему контролировать меня, угнетать и унижать. Это был мой дом, и я буду защищать его. с иронией, но голос застрял у меня в горле. Вместо этого я просто добавила: – Я останусь здесь.

Ксандер уставился на меня как на какое-то странное явление.

– Вы что, правда собираетесь остаться?

– Да.

Он перевел взгляд на пол, что-то бормоча себе под нос.

– Ну ладно, делайте, что хотите. Но знайте, что я не собираюсь ждать вас вечно. Когда-нибудь вы осознаете, что без меня вам ничего не светит.

С этими словами он вышел из комнаты, захлопнув за собой дверь. Я осталась стоять на месте, чувствуя, как в груди все еще леденеет. Но я знала, что сделала правильный выбор. Жизнь в его доме не была для меня, это я поняла уже достаточно ясно. Я должна была остаться здесь, где я чувствовала себя принятой и свободной.

И я не собиралась менять свою жизнь ради кого-то, кто не ценит меня. Больше я не буду жертвовать своим счастьем и свободой ради чьего-то удовольствия. Я найду свою счастливую жизнь, даже если это будет в одиночестве.

Но даже если это не так, я надеюсь, что мое появление здесь может принести хоть какую-то пользу. Я готов сделать все, что в моих силах, чтобы помочь тебе и защитить наше будущее.

Я слушала его слова, ощущая смесь удивления и страха. Кто бы он ни был, этот мужчина на фотографии, он знал о наших тайнах, о моей связи с магией. И я была готова поверить, что он способен помочь мне разгадать все загадки прошлого и спасти наше будущее.

– Что мне нужно делать? – спросила я наконец, принимая решение.

– Сначала мы должны найти артефакты, которые помогут нам справиться с грядущей угрозой, – ответил он, направляясь к выходу из комнаты. – Они распределены по разным местам и только ты, как высококлассный маг, способна найти их.

Я последовала за ним, чувствуя себя взволнованной и одновременно решительной. Мир, в котором я жила до сих пор, казался совсем иным. Теперь передо мной открылся новый мир, полный опасностей и загадок, но также и возможностей и древних секретов. Я была готова к этому путешествию и к тому, чтобы узнать свою истинную суть. Мы вышли из скрытой комнаты и оказались в просторном коридоре замка. Ксандер повернул направо и начал вести меня по извилистым лестницам, спускаясь все глубже под землю.

– Скажи, Ксандер, – прервала я молчание, – как ты оказался знаком с графом Монро? И как ты знаешь о моей связи с магией?

Он остановился на площадке лестницы и обернулся ко мне. В его глазах я увидел загадочное сияние.