– Я чего пришла-то, – преувеличенно бодро начала я, – тут у меня кое-какое дело есть в тех местах, куда мне нельзя, и я хочу уточнить, а не желает ли кто-то прогуляться со мной? Ну, чисто теоретически. Если нет, то я могу и сама, мне несложно.

– Давай я, – встрепенулся Аджим и зачем-то полез в поясную сумку. – Все равно не хотел тебя одну отпускать.

– Тогда вы двое ждите здесь, я быстро, – велел храмовник, поднимаясь. – Кое-что заберу из своей комнаты и вернусь. Медь, а ты можешь сделать так, чтобы для всех мы были на своих местах? Тут везде развешаны следящие заклятия, и что самое пакостное, многие либо техномагия, либо техника в чистом виде, засечь практически нереально, обмануть традиционными заклинаниями – тоже. Вон даже Купол ставить пришлось.

– Могу, наверное, – задумалась я и пояснила: – У себя я поставила, по идее, должно сработать.

– Ну раз поставила, значит, сработает, – заключил Инквизитор и вышел из полупрозрачного пузыря, унося с собой его часть.

Я присела на освободившуюся тахту и приготовилась ждать. Аджим с задумчивым лицом перекладывал на столе разноцветные камушки и пару амулетов, особо не обращая на меня внимания. Затем снова смахнул их в сумку, поднялся и на ходу бросив: “Я сейчас, только возьму кое-что”, скрылся за еще одной дверью. Если в наших апартаментах похожие планировки, то там находится спальня.

Я проводила его взглядом. Не нравится мне это все. Вот не нравится, и все тут. Что ж такого им наговорил дворф? Только в то, что коллектив хороший, место неплохое и зарплату не задерживают, мне не верилось.

– Все, я готов! – Из спальни вынырнул эльф. Внешне в нем ничего не изменилось, разве что жилетку надел, но кто знает, что он запихнул в свою сумочку. – Дай сюда карту, сейчас гляну, как проще проложить маршрут.

Я пожала плечами и протянула ему свиток. В самом деле, пусть глянет опытным глазом, куда нам лучше сначала. Из меня проводник никакущий, я могу только продолжить славное дело Ивана Сусанина. Но, в отличие от него, сгинуть совсем уж без пользы.

В комнату проскользнул переодетый Инквизитор. В темных брюках, сапогах, простой черной рубахе и волосами, заплетенными в косу все с той же черной ленточкой. Извечную серую мантию он оставил у себя. На поясе мессира тоже болталась поясная сумочка.

– Ну что, готовы? – для проформы уточнил Гордин и заглянул через плечо Каттара. – Куда идем?

– Сначала наведаемся в королевский кабинет, там недалеко у меня есть старая привязка. – Эльф легонько постучал пальцем по пергаменту. – А затем в Кузню… мне безумно интересно, что же там такое секретное выплавляют. Такое секретное, что даже ближний круг короля не может войти под страхом смертной казни.

Храмовник кивнул, признавая правоту друга. Аджим протянул мне руку, помогая встать с тахты.

– Медь, с тебя, как обычно, немного силы в обмен на мое умение. Ну, пошли. Кажется, я знаю короткую дорогу.

– Не хочу каркать, – сказала я, – но в моем мире именно после этой фразы обычно по тревоге поднимают спасателей на поиски чересчур осведомленных…

– А мы и есть спасатели, – внес ясность Гордин и встал чуть в отдалении. Он вообще не любил близких контактов, даже руку подавал нехотя, едва касаясь и быстро убирая. Только что не вытирал потом брезгливо о полу мантии.

Аджим пожал плечами и вызвал кляксу портала. Я еще раз перепроверила, ничего ли я не забыла намагичить, и шагнула следом за ним, замыкающим шел храмовник. Впрочем, как всегда.

– Ух ты-ы-ы! – восхитилась я, оказавшись по ту сторону портала. – А где это мы?

– Это конторское крыло королевского дворца, – пояснил эльф и замотал головой по сторонам: – Идем туда! Медь, защиту держишь? – Я кивнула.

Конторское крыло, или как его там, дивно напоминало улицы Нард-Тарда, с той лишь разницей, что вместо ряда уходящих ввысь домов тут были стены, да и потолок вполне проглядывался, хотя и находился очень высоко. С него свисали огромные шарообразные люстры, забранные в полупрозрачное стекло и заключенные в сеточку из металлического переплетенного орнамента медного цвета. Иногда широкие коридоры переходили в комнаты со столами и стульями. У отдельных дверей у стеночки притулились лавочки, а некоторые помещения дивно напоминали или залы для совещаний, или лектории. Народу не было. И что самое интересное, даже охраны. Последний вопрос я и озвучила своим спутникам.

– А зачем здесь охрана? – ответил Аджим. – У входа да, там стоит почетный караул. Но он больше для проформы. Внутри же все напичкано следящим заклятиями и техномагией. Гномы справедливо полагают, что этого достаточно.

– Какие недоверчивые личности, – проворчала я, на всякий случай вливая в защитный купол еще немного магии.

Постепенно убранство становилось все роскошнее, коридоры – все шире. Наконец мы подошли к огромной лестнице, застеленной каноничной красной дорожкой. До церемониальной Аркара не дотягивает, но все равно – внушает!

– Интересно, а королю самому не надоело каждый день до работы добираться? – проворчала я, забираясь на ступеньки.

– Не-а, – усмехнулся Аджим, – это коридоры для простых посетителей и счетоводов. Ну, может, еще кого-то из королевской канцелярии, которая примыкает непосредственно к кабинету его величества, простым гномам сюда хода нет. А у Тарк Дара, скорее всего, есть короткий путь, а то и личный телепорт. Дворфы не очень сильны в магии, но успешно заменяют ее техномагией.

– Не уверен я, что дело тут только в техномагии, – высказался Гордин из-за моей спины.

– Ну вот и узнаем, – согласился эльф.

После лестницы снова начался широкий, но короткий коридор, в конце которого была двустворчатая дверь. По обе стороны лестницы стояли каменные фигуры бородачей с топорами.

Мы остановились на последней ступени. Я всмотрелась вперед и тихонько присвистнула: все пространство от пола до потолка было покрыто сияющей синеватой паутиной. Защитный контур, чтоб его. Что-то такое я уже видела в гробнице Мелдока, но там все было примитивнее и грубее. Здесь же была тончайшая филигрань, сотканная из чистой энергии.

– Медь, ты что-то видишь, да? – уточнил Каттар, даже не делая попытки начать движение.

– И очень много, – ответила я. – Тут защитная паутинка.

– Пройти сможем? – деловито вклинился Инквизитор.

– Просто так? Точно нет.

– Тогда щит на максимум и быстро проскакиваем, – велел Аджим, зачем-то разминая кисти рук. – У двери не тормозим, должны пройти насквозь.

– Должны и пройдем это разные понятия, – подбодрил сзади мессир. – Ну, на счет три? Раз, два, три!

По-моему, это был мой личный рекорд по бегу на сверхкороткие дистанции, и вышел он впечатляющим. Я не успела затормозить и со всего маху вписалась лбом в двери. Ну, как вписалась – проскочила и затормозила уже в роскошном кабинете.

Он был сравнительно небольшим, уютным. Пол полностью покрывал зеленый ковер с низким ворсом. У противоположной от двери стены имелось огромное панорамное окно за тяжелыми зелеными портьерами, перехваченными шнурами бронзового цвета. За ними виднелась дверь на балкончик. Вдоль стен стояли высокие дубовые шкафы забитые книгами, а посередине комнаты возвышался дубовый же рабочий стол в компании уютного даже на вид кресла. На столе на подставке стоял знакомый светящийся шар из мутного стекла, дивно напоминающий гадалкин атрибут. На этом, собственно, все. Только две неуместные здесь статуи дворфов с топорами, очень похожие на те, что мы видели у входа, ни к месту оживляли интерьер.

Аджим в два прыжка оказался у стола и присел на корточки, внимательно оглядывая ящички для бумаг. Я встала у него за спиной. Фасады отливали электрической синевой охранных заклятий. Рядом с эльфом присел Гордин и что-то забормотал себе под нос: то ли заклятия, то ли ругательства, мне было непонятно.

– Есть идеи? – прошептала я, вдоволь налюбовавшись на их макушки. – Ну хотя бы бредовые, чисто ради приличий. Не зря же мы тут моцион на ночь глядя совершаем по охраняемым помещениям.