– Что? – Ведьма еще сильнее прижала ведро.

– А ничего! – продолжал делиться наболевшим Дракон. – Я ей говорю: “Я тебя похитил, говорю, значит, говорю, замуж пойдешь за рыцаря, который меня одолеет. На то моя похитительская воля. Ты уже, говорю, полгода в пещере сидишь, принцами мне тут перебираешь. Либо, говорю, замуж выходишь, либо верну к батюшке вместе с приданым”. Она в слезы. – Ведьма опять нырнула в подсобку, а он горестно вздохнул: – Так намается ж она с Прекрасным Принцем. Что ж я не вижу, что он альфонс и бабник? Через месяцок уже косы рвать будет. Ему. Ну, что, готово?

– Готово! – Ведьма, отдуваясь, поставила тяжелое ведро на прилавок. – Бери, точно говорю, подействует!

– Спасибо. – Дракон подхватил покупку и направился к выходу.

– И вот еще! – Ведьма с намеком покосилась на полку. – Насчет Прекрасного Принца на белом коне… Зайди ко мне как-то вечерочком, у меня есть чудные яды…

– Ты не поверишь! – жаловалась Ведьма Дракону. – Рыцарей развелось прямо плюнуть негде! Выйдешь поутру мухоморов собрать, а они уже тут как тут. И ладно бы благородные, с ними хоть побеседовать можно, душеньку развеять, плесневеешь же без образованного общества, а тони… Ни беседу об искусстве поддержать, ни балладу сложить. Понакупают индульгенций, а все туда же. Всю настойку от ревматизма вылакали. Или сидишь себе суп варишь, а этот супостат из трубы лезет и орет: “А-а-а, Ведьма! Опять свое колдовское зелье кипятишь?”. Никакого уважения к вьетнамской кухне! Ну хоть трубу чистить не надо, экономия на трубочисте.

– И не говори, кума, сам вывести ну никак не могу! – поддакнул Дракон и нанёс пасту ГОИ на рыцарский шлем. – Так и лезут, так и лезут. Зато какую коллекцию собрал. Самая полная, – хвастливо закончил он и принялся натирать шлем войлочной тряпочкой. – Ни у кого такой нет!

– Есть идеи, как бороться? – спросила Ведьма и принялась нарезать принесенный к чаю тортик.

– Дустом пробовала? – уточнил Дракон, не отрываясь от полировки.

– Угу

– Ну не знаю тогда… Яд крысиный можно.

Ведьма вздохнула и начала раскладывать угощение.

– Я даже сюрстрёмминг пробовала, будь он неладен, – поделилась она.

– И как?

– Не поверишь, съели! – обиженно надула губы Ведьма. – Сказали, селедка, конечно, подпортилась, но пойдет! Никакого уважения к норвежской кухне. Ну, заканчивай уже, чайник закипел.

– Тортик тоже из норвежской? – подозрительно уточнил Дракон.

– Обижаешь, – фыркнула Ведьма. – “Медовик”! По старинному рецепту пекла. С клубникой и волчьей ягодой.

Дракон кивнул и отставил отполированный шлем в сторону. Ведьма разлила дымящийся чай.

В дверь забарабанили.

– Ждешь гостей? – подозрительно спросила она и на всякий случай полезла под стол.

– Нет, – замотал головой Дракон и тоже полез под стол. От греха подальше.

– Это скороход! – заорали из-за двери. – Вам посылочка от “Лекарств Ламисы”!

– Да-да, сейчас! – Дракон суетливо вылез из-под стола и направился к выходу. – Это мне принесли. Заказал успокоительных капель. Очень хорошие, брат советовал.

Ведьма кивнула и тоже вылезла из-под стола. Никакой от рыцарей пользы, одни переживания и убытки. Только и корысти, что доспехи красивые.

А нервы да, не мешало бы и подлечить.

– Ну наконец-то! – Принцесса размяла уставшие ноги и помогла Драконихе стащить с шеи баулы. – Долго летели!

– Но ты посмотри какие виды! – сказала Дракониха.

– Это да, завораживает! – согласилась Принцесса. – Так, а мы палатку взяли?

– Угу.

Принцесса кивнула и углубилась в лесочек за хворостом. Дракониха принялась расстилать огромный плед и достала корзинку с бутербродами.

– А Принцы будут? – уточнила Принцесса, показываясь из леса с охапкой веток.

– Не-а, – сказала Дракониха. И пояснила, – у нас девичник.

Принцесса сложила хворост шалашиком. Дракониха дыхнула на них пламенем и протянула ей веточку с насаженной сосиской.

– Фкусна! – сказала Принцесса, толком и не прожевав. И добавила, любуясь пейзажем: – И красиво!

– Ага! – согласилась Дракониха, – мое любимое место. Скоро другие Принцессы прилетят, танцы устроим. Лютню брала?

– Угу, – кивнула Принцесса, вгрызаясь в сосиску. – И мандолину. Люблю мандолину.

Дракониха прикрепила к рогульке чайник. Принцесса достала из корзинки сервиз на шесть персон и одну огромную чашку в розовое сердечко. У всех есть маленькие слабости.

Принцесса вот обожала пикники. Намного больше скучных придворных балов и званых вечеров. Вот только король-батюшка не отпускает на пикник с подружками и приходится уговаривать одну из них похищать тебя на целые выходные.

Тяжкая принцессья доля.

– А как тебе эта? По-моему, ничего. – Дракон положил перед Прекрасным Принцем портрет очередной принцессы. – Мила, образована, играет на рояле, скрипке, арфе, любит ромашки и дождь. – Он вгляделся в мелкие буквы анкеты на обороте портрета. – А еще поет песни, есть кошка и попугай.

– Ну не зна-а-аю, – с сомнение протянул Прекрасный Принц. – А она любит собак и лошадей?

– Не написано, – с сожалением констатировал Дракон, еще раз перечитав анкету. Принц вздохнул.

– Ну а эта? – Дракон протянул ему другой портрет. – Брюнетка. Любит лошадей, собак, охоту, абсолютный чемпион королевства по стрельбе, трижды золотой призер межкоролевских состязаний стрелков. Нормальная кандидатура.

– Да не-е-е, – Принц скептически осмотрел портрет, – слишком боевитая. С такой и с друзьями на ристалище задержаться не моги! Сразу тебя сковородкой. Или мечом дедовским.

– Она ж вроде из лука стреляет, – задумчиво уточнил Дракон, перепроверив анкету.

– Значит, и того хуже, – фыркнул Принц, – даже до дому не дойдешь. На подходе получишь возмездие промеж глаз. И понесут в противоположную сторону вперед ногами.

– Ну а кого тебе тогда надо? – вкрадчиво уточнил Дракон.

– Может, никого? – с надеждой уточнил Принц. – Я слишком молод, чтобы жениться! Я и холостым побегаю.

– Поздно, – замотал головой Дракон. – Сам же слышал, что твой батюшка орал, когда чемоданы с твоими вещами из окна выкидывал: “Без жены и подвига не возвращайся!”. Я тебе и так по дружбе два в одном организовать пытаюсь, а ты тут в принцессах перебираешь! Не можешь определиться – бери у ближайшего соседа.

– Почему соседа? – подозрительно уточнил Принц и принялся перекладывать портреты в поисках соседской дочки.

– Из политических соображений, – наставительно поднял палец вверх Дракон.

– Не хочу соседскую, – помрачнел Принц, внезапно о чем-то вспомнив.

– Почему? – удивился Дракон

– Потому что у соседей сын.

– Мда… Незадача.

Мрачно помолчали. Принц снова взял в руки стопку портретов и принялся поочередно рассматривать. Дракон вздохнул, достал турку и поставил на печку сковороду с песком. После всех препирательств не мешало бы и взбодриться.

– Знаешь что? – раздался за спиной Дракона голос Принца. – Я тут присмотрел одну. Правда, небогата и принцесса совсем уж небольшого королевства, я аж лупу взял, чтобы его на карте найти, зато взгляд добрый. Давай ее? А потом, если что, извинимся, сокровищ дадим. А может, папенька решит, что такую невестку нам не надо, и мы с миром пойдем каждый своей дорогой.

Дракон пожал крыльями и снял турку с песка.

Так началась долгая и счастливая семейная жизнь Прекрасного Принца.

– Ну ты ваще-е-е! – сказал Дракон и с укоризной глянул на Волшебника. Тот смущенно кашлянул и развел руками. – Что, нельзя было просто позвать?! Обязательно делать все эти “Крибле-крабле-бумс”?!

– Ну-у… – Волшебник ковырнул землю носком расшитой золотом туфли. – Нам, волшебникам, так положено. Пентаграммы, призывы, круги…