— Хей, друг, — мирно поднял руки парень. — Я не ищу неприятностей.

— Еще бы искал, хомяк-переросток, — усмехнулся парень. — Подвинься, мы с друзьями хотим выпить.

— Тогда займите стол и ждите официанта, — сказала Лисс, улыбнувшись брюнету. — Если не устраивает, можете поискать другой ресторан.

— Ты как с клиентом разговариваешь, шмара? — возмутился парень, в ярости сжав челюсть. Он ударил рукой стойку, процарапав на столешнице несколько борозд выросшими на глазах когтями. — Я Волк и буду делать здесь все, что хочу.

— У нас приличное заведение и всякий сброд мы не обслуживаем, — невозмутимо ответила Лисс и сложила руки на груди. — Покинь заведение или тебя проводят.

Брюнет злобно посмотрел на Лисс и, усмехнувшись, пошел к выходу, напоследок толкнув плечом Карла. Стакан парня дернулся и виски пролился на барную стойку.

— Спасибо, но не стоило, — сказал Карл, когда Лисс принялась вытирать полотенцем стойку.

— Стоило, — ответила девушка и налила двойную порцию виски. — А еще Кайлу стоило бы лучше держать в узде своих Волков.

— Это не его волки, — ответил Карл. — Залетные какие-то, периодически сюда заглядывают.

— Я поговорю с Мириам, чтобы не залетали. Это в ее интересах, такие мудаки явно портят статус данного заведения, — Лисс подмигнула парню и отдала ему виски.

— Спасибо, — улыбнулся Карл и, подняв стакан словно под тост, опрокинул в себя половину.

Рабочий день подошел к концу, Лисс переоделась и вышла через служебное помещение. На дворе уже был вечер и город засиял яркими огнями.

Мириам отнеслась к просьбе Лисс положительно, похвалив ее за действия в интересах ресторана, но напомнила о необходимости быть учтивее с гостями.

Карл ей понравился. Он был Тануки — Барсуком-оборотнем. По японским легендам, Тануки большие любители выпить, но вместо привычного сакэ, Карл предпочитал Бурбон. Заглушив почти целую бутылку, парень даже не окосел.

Закинув мусорный пакет на помойку, девушка закурила и побрела в сторону дома.

Новая работа ей определенно понравилась. Под стать статусу заведения, клиенты были более чем приличные, особенно в сравнении с посетителями «Скотти». Оплата за день приятно удивила, а добавляя туда солидные чаевые… Девушка не могла отделаться от мысли, что все здесь слишком хорошо, чтобы быть правдой. Несомненным плюсом сегодняшнего дня было отсутствие Марка на смене. Совпадение?

Она не торопясь шла по пустой улице, когда в глаза ей бросилось объявление, приклеенное на фонарном столбе. Объявление о пропавшей собаке. Глаза девушки защипало. Лика всё так же отказывалась разговаривать с Лисс и искала пса в городе, привлекая своих друзей. Она отказывалась верить в то, что Джерси не вернется, хотя количество крови в квартире говорило об обратном. А Лисс мучилась от невозможности всё ей объяснить.

Девушку привлек шум, раздавшийся из подворотни. Стоны плохо сочетались со звонким смехом, а аромат крови, разливающийся повсюду, заставил Лисс остановиться с зажатой в пальцах сигаретой и завороженно вглядываться во тьму переулка.

— Я хочу, чтобы ты молил меня о пощаде, — послышался уже знакомый голос и после фразы послышался сдавленный стон.

Лисс стремительно зашла в переулок и перед ней развернулась картина: Карл стоит на коленях, из разбитого носа стекает кровь, а его руки держат двое подельников брюнета. Сам Волк стоял напротив и потирал кулак, которым мгновение назад был нанесен удар.

Лисс охватила ярость. Она налетела на подельников Волка и с ноги оттолкнула одного из них. Парень с глухим стуком ударился о стену. Второй парень в растерянности отпустил Карла, но Лисс, не останавливаясь, ударила его наотмашь по лицу и прыгнула на главаря. Парень в замешательстве упал на спину, а Лисс запрыгнула сверху.

— Карл, уходи, — коротко сказала она, но тот в растерянности лишь смотрел на девушку.

— Но…

— Ушел, быстро! — закричала Лисс, когда брюнет шевельнулся под ней. Он попытался встать и тогда Лисс ударила его по лицу.

Послышался звук быстро удаляющихся шагов и тогда Лисс хищно улыбнулась. Мириам запретила устраивать бои в ресторане? Вот оно, возмездие.

Удар, еще удар. Пальцы девушки окрасились кровью парня, а глаза застилала безудержная ярость. Запястья приятно ныли от боли, а на лице сияла безумная улыбка. Девушка и не заметила, как вместо ногтей на пальцах выросли когти и она полоснула ими брюнета по лицу.

«Когти? В смысле?»

Девушка завороженно смотрела на свои пальцы, покрытые кровью. Адреналин стучал в висках и Лисс со всех сил давила в себе желание облизать эти уродливые когти.

Занятая главарем, Лисс совсем упустила из внимания его подельников. Послышались быстрые шаги и скрежет железной трубы по асфальту. В следующий момент парень ударил девушку трубой по голове и мир почернел.

«Как же часто я вырубаюсь в последнее время» — подумала девушка, чувствуя под собой холод асфальта.

— Очнулась? — девушка ощутила на себе тяжесть чужого тела. Волк сидел на ее животе и победоносно улыбался. — Сейчас ты узнаешь, с кем связалась, шмара.

— С мудаками, которые только втроем могут нападать на беззащитного, — ухмыльнулась Лисс.

— Закрой рот, шмара, — зарычал парень и ударил ее ладонью по лицу. В ушах девушки зазвенело. — Твой друг-хомяк убежал и никто тебе не поможет.

— Мне не нужна помощь, чтобы уложить такого конченого ублюдка, как ты, — прошипела девушка и почувствовала, как на ее ладонь наступил подельник брюнета. Послышался хруст костей и девушка вскрикнула от боли.

— Ты заплатишь за оскорбление, маленькая рыжая дрянь, — парень потер пальцами царапины на щеке и скривился от боли.

Брюнет поднял руку и показал девушке медленно вырастающие из кончиков пальцев черные когти. Лисс зарычала и попыталась вылезти из-под тела Волка, но все попытки не увенчались успехом. Парень ухмыльнулся и замахнулся когтями, целясь ей в лицо. Лисс в последний момент толкнула парня и когти прочертили борозды ей на шее. Из порванной раны фонтаном брызнула кровь.

— Бро, ты перестарался. Хозяин будет недоволен, — сказал один из сообщников и резко остановился. — Кто-то идет.

Брюнет резко повернулся и принюхался. Ругнувшись про себя, он наклонился к девушке лицом к лицу, медленно лизнул ее окровавленную щеку.

— Мы не закончили, сучка, — прошептал он ей на ухо и Лисс ощутила свободу от тяжести его тела. Она медленно подняла свою руку к лицу и тут же уронила ее на землю. Послышался влажный плеск крови при падении руки.

— Что за…

— Лисс! — девушка услышала обеспокоенный возглас, казавшийся ей смутно знакомым. В сознании мелькнули образы, казалось бы из прошлой жизни.

— Лежи и не двигайся, — голос прозвучал ближе и показалось знакомое лицо, обрамленное взъерошенными пепельными волосами.

— Ты, — Лисс снова начала наполнять злость и она было приподнялась на локтях, но руки задрожали и девушка упала обратно на спину.

— Я сказал, лежи, — сказал Нейтан. — И желательно, не разговаривать.

— Ублюдок, — пробормотала Лисс, чувствуя, как сознание постепенно уносит ее во тьму.

— Да-да, — ответил Нейт, прижимая к шее девушки кусок ткани. — Потерпи, помощь близко.

— Мне не нужна твоя помощь, — пролепетала Лисс и потеряла сознание.

Лисс проснулась и увидела перед собой знакомый пожелтевший потолок. Ночь прошла без сновидений. За окном было пасмурно, барабанил осенний дождь и сквозь приоткрытую створку окна в комнату проникала приятная свежесть.

Лисс повернулась набок и ощутила острую боль в шее. Рука нащупала повязку.

— Будь аккуратнее, я только бинты сменил! — с досадой воскликнул Нейтан, подходя к кровати Лисс.

— Нейтан… — хрипло начала девушка, но парень ловко удержал ее за плечо на кровати.

— Не вставай, у тебя травма головы, тебе нельзя резко двигаться.

Лисс наградила его полным ненависти взглядом.

— Где Джерси?

— Ну ты, конечно, меня удивила, — не замечая ее вопрос, заговорил Нейт. — Троих Волков в одиночку, притом что один из них был Кровным? На что ты рассчитывала? Ты бы видела Карла, когда он влетел в меня на улице. Я уже не ожидал найти тебя живой.