– Можно? – выпаливаю, рывком открывая дверь. Захлебываюсь изумлением, потому что картинка, представшая перед глазами, не может быть настоящей… Так не бывает…

Возле стола Змея, запустив ладони в карманы темно-синих джинсов, стоит незнакомец… Нет, такого не может быть… Это все мои галлюцинации, точно! Зажмуриваюсь и взмахиваю ослабевшей ладонью, стремясь прогнать наваждение.

– Здравствуйте, Агата Васильевна, – протягивает Павел Эдуардович. – Опоздали? Впрочем, не важно…

Он приближает лицо к циферблату наручных часов и прищуривается. Хмурит лоб и привычно кривит губы.

– Д-да… Дождь, пробки и все дела, – шепчу хрипло, стараясь не смотреть на пялящегося на меня красавчика.

– Знакомьтесь, это Сергей Корсаков, новый следователь отдела «Д».

– Что? И он в отдел «Д»? – выпаливаю, с трудом усмиряя бешеное сердцебиение.

– Очень приятно, Агата… Васильевна, – красавчик протягивает мне руку, подойдя ближе. – Значит, с вами нам придется побороться за место?

– За какое место? – бесцветно протягиваю я. – За место в отделе «Д»? Так забирайте его, я и бороться не стану.

– Погоди, Агата. Вы на испытательном сроке. Сергей Юрьевич будет руководить отделом вместе с тобой. Там зеленые все… Стажеры и неумехи, обосравшиеся в деле.

– Как и я? Или Сергей Юрьевич тоже… Как бы это сказать… – вскидываю на красавчика гневный взгляд, не решаясь произнести правду при Змее.

– Тоже, не волнуйся.

– …тесь! – обрываю я. – Не волнуйтесь. И Агата Васильевна.

Господи, это не сон… И галлюцинации здесь не при чем. Мы будем вместе работать. Я и незнакомец, с кем провела ночь. Надо было проверить его документы, прежде чем прыгать в койку.

– Простите, товарищ…

– Капитан юстиции, – отвечаю хрипло. – Павел Эдуардович, покажите мое рабочее место. Если уж ничего у вас не вышло, то я…

– Не переживай, Агата. Покопаетесь с бумажками, может, что-то и раскроете. Ты бога благодари, что не лишилась погон. У тебя еще суд впереди и…

– Павел Эдуардович, зачем вы говорите все это при посторонних? Я же, я…

– Да ладно тебе, – хлопает меня по плечу Змей. – Можно подумать, никто не знает, за что попадают в отдел «Д». Уж не за заслуги точно.

Перевожу взгляд на Сергея, замечая в его взгляде что-то похожее на смятение или досаду. Ну что же, красавчик, придется тебя терпеть… И сделать все, чтобы поскорее вернуть должность и былую славу.

– Где рабочее место? – со входом произношу я. – Надеюсь не в подвале?

– Рабочее место у вас находится в старом здании архива МВД, расположенном на проезде Коммунаров, – чинно протягивает Змей.

– Вы серьезно? Это же… Это…

– Жопа мира, знаю. Что поделаешь, Агата, пока так… Скажи старику спасибо и за это. Поезжайте, ребята. Разделите полномочия между собой. Вас встретит подполковник Мышкин. Покажет кабинет и познакомит с сотрудниками.

– Что? Этот упырь? Не мучьте меня, Павел Эдуардович. Что угодно, только не Мышкин.

– Отставить, капитан. Повторяю, Римская: скажи спасибо, что не лишилась погон. А теперь вон отсюда, у меня планерка через пять минут. Идите.

Змей покряхтывает и плюхается в кресло. Молча киваю, встретив его укоризненный взгляд, и выхожу из кабинета, слыша, как Сергей следует за мной. Только бы он не заговорил о вчерашнем, только бы…

– Агата! – окрикивает он меня. Настигает и легко сжимает локоть, пытаясь развернуть.

– Чего тебе? Не знаешь, где находится проезд Коммунаров? Забей в навигаторе и…

– Я хотел обсудить вчерашнее, – решительно произносит он.

– А нечего обсуждать, незнакомец. Давай забудем об этом? Ты же не хотел со мной знакомиться. Даже имени не назвал, а вон как вышло… Забудь, правда.

– Как мы будем вместе работать? И о чем говорил Змей? Где ты напортачила?

– Я же тебя не пытаю, Сергей Юрьевич, товарищ майор юстиции, или как там тебя.

– Так точно. Договорились, Агата… Васильевна. Поедем тогда? Ты на колесах? – произносит он, прихрамывая рядом.

– А ты на своем модном мотоцикле? – язвительно произношу я. – На улице дождь и…

– Нет, сегодня я на машине. Вот она, – Сергей взмахивает рукой в сторону шикарного черного джипа, покоящегося на парковке.

Теперь понятно, за что он попал в позорный отдел! За взятки, вот за что.

Агата.

Блестящий автомобиль Корсакова совершает крутой разворот и растворяется в утреннем промозглом тумане. Усилием воли отрываю взгляд от удаляющейся тачки и запускаю двигатель своей малышки. Я уничтожу эту выскочку! Сейчас приеду на место и запрошу по нему базу. Уверена, таким, как Корсаков нет места в наших рядах. Его сослали в наш город не просто так…

– Ничего, красавчик, ты еще не знаешь, какой может быть Римская. Я тебе покажу… Руководить он будет! Посмотрим.

Двор возле архива МВД портит лишь огромный черный джип Корсакова. Когда-то я здесь училась… Приезжала в библиотеку и дышала смолистым ароматом елей и лип – их и сейчас здесь в избытке.

– А вот и наша звезда пожаловала, – хмыкает начальник отдела «Д», полковник юстиции Федор Мышкин.

– Доброе утро, Федор Михайлович, – недовольно отвечаю я. – Идемте? Или будем стоять в коридоре? – бросаю косой взгляд на Корсакова.

– Ну идем, только, чур, не жаловаться, Римская, – протягивает он.

Длинные коридоры заканчиваются тупиком. В неприметной стене виднеется низкая дверь, ведущая в подвал. Помещение больше смахивает на патолого-анатомическое отделение: стены в голубой кафельной плитке, обшарпанный линолеум на полу, в центре комнаты шесть письменных столов… И каталожные шкафы, заполненные коробками. А в них нераскрытые дела…

– Принимайте начальство, салаги, – громко произносит Мышкин.

Из-за шкафа выглядывает чья-то голова, потом еще одна… Боже, до чего ты, Римская, докатилась… Ты же хороший опер? Была…

– Вот это Агата Васильевна Римская, капитан юстиции, возглавляла отдел по особо тяжким преступлениям, – не без гордости протягивает Мышкин, взмахивая ладонью в мою сторону. – А этот грозный мужик – майор Корсаков. Служил в горячих точках, занимался экономическими преступлениями. Командирован из Санкт-Петербурга в наш городок.

Ха! Так он салага? Уверена, Сергей ничего не смыслит в настоящем следствии.

– Я… Пышкин, – мямлит худенький, невысокий паренек. Лейтенант юстиции, отбываю наказание, если можно так сказать, – чешет он светлый затылок.

– Я Пирогов, – басит второй, покрепче. Прищуривает карие глаза и пялится на нас с Корсаковым.

– Прямо кулинария в деле, – ухмыляется Корсаков. – А Гречкина, случайно, нет? Или Пшеницына?

– А как вы догадались? – блеет Пышкин. – Гречкин сейчас подойдет. Вернее, он Гречка.

Корсакова, похоже, все это забавляет? А я… Сердце наполняется жгучей тоской по прежним временам. Как там мои ребята? Мой светлый уютный кабинет, надбавки к зарплате? Моя прошлая успешная жизнь? Все растворилось в небытие, осталась лишь унылая реальность с кабинетом, похожим на секционную морга…

– Показывайте, где мой стол? – потирает руки Корсаков. – Федор Михалыч, каков фронт работы?

– А вот это правильно! Римская, сделай лицо попроще. Вон там у окна стол Агаты, там светлее и… В общем, уютнее. Вы можете занять во-он тот столик у дверей.

– Хорошо, – охотно соглашается Сергей.

– Ваша задача – расследование дел прошлых лет. Нераскрытых, но и не отправленных в архив. Висяков, одним словом. Начинаете со свежих, двух-трех летней давности.

– Окей, Пышкин найди мне папку с такими делами, – команду я, отодвигая стул и усаживаясь за «уютный» стол. Завтра принесу сюда горшок с цветком… Хотя нет, он завянет.

– А мы уже, Агата Васильевна! – оживляется Пышкин. – Меня Витя зовут. Виктор Петрович.

– Заметано. Что отобрали?

– Убийство Степана Астахова, исчезновение Лидии Красновой, грабежи всякие…

– Нет, Пышкин, давайте преступления средней тяжести оставим на потом. Так, товарищ полковник? – включается Корсаков.