Мор, хватит думать о плохом.

Чтобы отвлечься от нагнетающих мыслей, я вышел из здания администрации и направился к общежитию, где жили мужчины-мутанты, у которых не было семей. Пострадавших из других домов мы переселили в другое здание, пока дома не восстановят.

На моё удивление, люди постепенно просыпались и шастали туда-сюда. Оно и не удивительно, ведь туалет находился на улице. Судя по дневникам Князя, водоснабжение удалось восстановить лишь в пяти домах старого образца, и общежития к ним не относились.

В длинном коридоре первого этажа тускло горел свет. Здесь пахло плесенью, а плитку под ногами давным-давно следовало заменить. Эта обстановка напомнила мне советские коммунальные квартиры Питера. Доводилось разок бывать в такой у друга в гостях, но тогда в подростковом возрасте я мало смотрел на стены.

— Не видел Синего? — остановил я мужчину по кличке Тень.

— Не-а, со вчера его не видел, — ответил он, закидывая полотенце себе за плечо.

— Тень, а ты чем вообще занимаешься? — серьёзно спросил я.

— Я растворяюсь в тени.

— Я не спрашивал про способности, — перебил я его. — Чем ты полезен для города?

— Ну, я всегда на вылазки езжу. А в свободное время Хранителю помогаю.

— То есть ничего не делаешь, пока не попросят?

— Ну… — мужчина замялся и пожал своими широкими плечами.

— Ясно, — я не дал ему договорить. — Слушай внимательно. Теперь ты отвечаешь за охотников. Твоя задача — составлять графики дежурств и вылазок в лес, и всё это контролировать. С этого дня каждый пробравший в город мутант будет твоей ответственностью.

— Но…

— Никаких «но», — резко возразил я. — Я видел тебя на вылазке, ты прекрасно координировал действия ребят, сидящих в грузовике. Считай то же самое, только ответственности больше. Так что давай, иди собирай охотников.

На самом деле я совершенно не следил за Тенью во время первой поездки к городу. Но из дневников Князя знал о нём всё. Из всех мутантов Тень лучше всех подходил на должность главы охотников, но по мнению Князя ему очень мешала неуверенность в себе.

А мне было плевать на то, что Тень о себе думает. У меня была проблема в связи со смертью главы охотников, и этот человек мог прекрасно её решить.

— Хорошо, Мор. Просто я не ожидал такого повышения, — тихо согласился Тень.

Я похлопал мужчину по плечу, улыбнулся и пошёл на второй этаж. А Тень ещё несколько минут стоял ошарашенный повышением. Ну а кого ещё назначить, если все более-менее годные мутанты уже заняты или мертвы? Верно, больше некого. Так что, пусть учится.

На втором этаже я нашёл Факела и Мрака. Они жили в одной крошечной комнате, где едва помещалось две кровати, маленькие тумбы и шкаф.

Я постучался и без разрешения зашёл к ребятам. Ботинок шаркнул по дыре в линолеуме, и я чуть не упал. Упёрся рукой о стену, и та промялась под слоем многочисленных вздутых обоев.

М-да, в такой обстановке я бы не хотел жить. Наша с Лавиной комната в деревянном доме хотя бы отличалась аккуратностью, присущей старым деревенским избам, за которыми ухаживают.

Мрак сидел на кровати, а Факел спал на кровати, мерно посапывая и обнимая подушку.

— Доброе утро, Мрак, — поздоровался я с хмурым парнем.

Весь его вид сообщал, что сутра его лучше бы не трогать. Но у меня не было времени ждать, пока его настроение перерастёт в обычную хмурость.

— Доброе, — буркнул он и поднёс к губам кружку с чаем, от которой исходил пар.

Он мерно подул и сделал небольшой глоток.

Я решил сперва разбудить Факела, а уж потом озвучивать своё предложение.

— Факел, вставай! — несколько раз повторил я, но безуспешно.

Тогда я попытался растолкать парня. Но Факел лишь накрыл лицо одеялом, что-то промямлил и продолжил спать.

— Мор, ты же не просто так пришёл? — неожиданно спросил Мрак.

— Конечно. Как этого придурка разбудить? А то не хочу по два раза повторять.

— Да подожди ты, — Мрак поставил кружку на тумбу. — Я это… спросить хотел.

— Ну так спрашивай, — я развёл руками, не понимал, зачем так церемониться. — Или ты думаешь, что моё отношение к вам как-то изменилось после моего невольного повышения?

— Нет, я в тебе вообще не сомневался. Вопрос в другом.

— Ну так не томи, Мрак, — нерешительность парня начинала меня раздражать.

— У нас же пополнение в городе. На две девушки. А когда состязание будет за них?

— Какое состязание? — я аж остолбенел. — Или ты думаешь, что я собираюсь этой х*рнёй заниматься?

— Ну, — он пожал плечами, — у нас так заведено.

— Теперь будет иначе, — серьёзно заявил я. — Стой. Тебе кто-то приглянулся? — моё лицо расплылось в улыбке от этой догадки.

После моих слов даже Факел вскочил с кровати.

— Мрак! — задорно начал он. — Кались! Которая тебе понравилась?

Мрак аж покраснел от нашего напора.

— Ты чего мне раньше не сказал? А ещё лучший друг называется, — продолжил Факел.

— Ладно, скажу, только успокойся, — сдался Мрак и тяжело вздохнул. — Это Катрина.

— Так, это же здорово! — обрадовался я. — Так подкати к ней. Если ты ей тоже понравишься, я как глава города благословлю вас, ну или как тут у вас полагается.

— Что значит «подкати»? — ещё больше нахмурился Мрак.

Я присел на кровать рядом с другом и начал учить его, как покорить девушку:

— Слушай и запоминай. Идёшь и набираешь самых красивых цветов, какие только сможешь найти. Потом к Тёте Клаве, она приготовит вкуснющие пирожные. Хотя, лучше сначала к Тёте Клаве, чтоб время не терять. Потом с букетом и вкусностями идёшь к Катрине и говоришь, что она тебе нравится. Ну там пообщаетесь, на прогулку её пригласишь.

— А я бы сразу предложил выйти за меня, — с энтузиазмом предложил Факел.

— Не, — отмахнулся я. — Главное — не спугнуть. Если сразу в лоб спросишь, то, скорее всего, испугается и откажет. Надо постепенно.

— И когда предложение делать? Через неделю?

— А когда у вас положено? — я замялся с ответом, ведь в моём мире было всё иначе.

— У нас положено биться за право обладать девушкой, — ответил Мрак. — Они сами никогда ничего не решали. Ну, Тётя Клава — исключение. Когда я родился, она уже была старой. Мне иногда кажется, что она бессмертна.

— Теперь всё будет иначе. Женщины должны иметь право выбора.

Моё мышление сильно отличалось от того, что было заложено в голову парням, родившимся после судного дня. Другой жизни они не знали. Но, я намеревался это изменить. И подарить кроху радости своим людям. В этом опасном мире им и так нелегко живётся.

— Откуда у тебя вообще такая сумасшедшая идея появилась? — усмехнулся Факел.

— В нашем с Лавиной городе так принято. Мы были парой, но не были женаты, когда попали сюда, — я быстро придумал в голове легенду.

Только сейчас понял, что раньше о прошлом меня не спрашивали. Просто, потому что были более серьёзные темы. И вот спросили. Надо не забыть передать легенду Лавине, а то будет странно, если мы будем давать разные показания.

— А из какого вы города? Да и как вообще здесь оказались? — не унимался Факел.

— Так, ребята, я вообще к вам по делу пришёл. Потом в баньке соберёмся и обязательно расскажу, это слишком длинная история.

— Замётано. А что за дело?

— Ну для начала расскажите, чем вы при Князе занимались. От этого и будем плясать.

— Хах, ну я ходил в рейды и занимался растопкой бань и сжиганием всего, что только можно, — первым начал Факел.

— Понятно. Тоже фигнёй страдал между рейдами, — сделал вывод я и отмахнулся.

— Почему это «тоже»?

— Да потому что кого из мутантов не спрошу в этом общежитии, ни у одного нет постоянной работы.

— А зачем нам постоянная? Мы, итак, в рейдах рискуем и на полную выкладываемся. Да и на охоту часто ходим.

— А затем, Факел, что теперь ты будешь ответственный за рейды и всякие вылазки.

— С чего бы я? Это же должность Синего! — возмутился Факел, и его бесконечный задор погас.