Встал и обошёл стол. Схватил за воротник и потащил к двери. Усиленная радиацией рука с лёгкостью держала мертвеца, тем более после смерти он потерял большую часть своего веса.

Я открыл дверь свободной рукой. Тут уже скопилось добрая сотня вояк и мутантов. Бросил тело к их ногам и спросил:

— Есть тут кто посговорчивее на его место?

Удивительно, но меня не спешили атаковать. Эх, зря, что ли, усиливал купол? Я-то рассчитывал на настоящий погром, и даже сомневался, что моя защита выдержит подобный натиск.

Но солдаты и мутанты тупо стояли и смотрели на меня с разинутыми ртами.

— Ну? Я долго тут стоять должен? — поторопил я присутствующих.

Ожидал чего угодно. Криков, гранат или что все мутанты накинутся разом. Но никак не того, что произошло.

Из толпы вышла рыжеволосая девушка, которая на входе в меня огненные шары пуляла. И с гордо поднятым подбородком произнесла:

— Я готова!

Я усмехнулся и не удержался от колкости:

— На что готова?

Она смутилась, а на бледных щеках проступил румянец.

— Вопросы решать, — уже обычным тоном ответила она.

— Вот и славненько!

Жестом я пригласил её в кабинет Вячеслава.

Она прошла вперёд меня, то и дело оборачиваясь. Видно, уже поняла, что инициатива наказуема.

Я жестом пригласил её садиться в кресло Вячеслава. И она опустилась на место главы города, примеряясь к новой должности, так сказать.

— Удобно? — спросил я.

— Вполне. Так какое у тебя дело?

— О, так мы без субординации, — усмехнулся я. — Тебя как звать-то?

— Эванджелина, но все зовут меня просто Эва.

— Хорошо, Эва. Расскажи кратенько, чем займёшься на новой должности. Только честно. Я тебя не трону, обещаю. Мне сдался ваш город, но утолить любопытство ох как хочется.

— Ну, сперва я уровняю в правах людей и мутантов. Позволю женщинам самим выбирать себе мужей. Позволю им рожать детей, когда сами захотят, а не по закону раз в два года. Дальше изменю порядок смертной казни. Да и обеспечу образование для всех детей, а не только для отпрысков так называемой элиты. А ещё…

— Достаточно, — перебил её я. — Как насчёт партнёрских отношений с моим городом? В качестве благодарности за помощь с назначением хотел бы две фуры загрузить едой и скотом. Поделишься?

Эва ответила, не задумываясь:

— Да не вопрос. А что ты нам можешь предложить?

— Сейчас разве что стволы без патронов. У нас после войны особо ничего ценного не осталось. Я уже глянул, что всё, что мы привезли с собой, вам не здалось. Могу предложить тебе свою помощь, если когда-нибудь понадобится. Оставлю частоту для связи, только сразу предупрежу, что мне двое суток добираться.

— То есть ты просишь помощи, а взамен готов поддержать моё право силы?

— Именно.

А девчонка-то не глупая оказалась. Сразу смекнула, как дела обстоят.

— А что за война? — спросила она.

И я рассказал. Это заняло где-то полчаса. Эва слушала, не перебивая.

— Ну ничего себе! — ответила она на мой рассказ. — Я сперва думала, что ты редкостный урод, но теперь моё мнение изменилось.

— А я сперва думал, что ты дура, но вон, как оказалось! — усмехнулся я. — Так что, по рукам?

— Да. Передавай своим, чтоб фуры задом к главным воротам подвезли. Сейчас распоряжусь и начнём погрузку.

Мы пожали друг другу руки, я написал на обрывке листа частоту для связи, и Эва мигом спрятала его в карман.

А когда мы вышли, в холле было уже не протолкнуться. Походу нас ждала вся верхушка города. Я и тут решил выделиться.

— Дамы и господа! — громко начал я, перебивая шум и гам, и все затихли. — Вячеслав Николаевич назначил Эванджелину своей преемницей. Прошу любить и жаловать. А чтобы у вас не возникало сомнений, сразу сообщу, что мы заключили союз. И теперь вся сила Князево готова вступиться за неё!

Как и ожидалось, никто не посмел со мной спорить.

Эва кивнула мне в знак благодарности, и мы вместе вышли из здания.

— Я могу разместить твоих людей в местной гостинице, — предложила Эва, пока мы шли к главным воротам города.

— Не стоит. Мои люди непривередливые, в машине подождут, — отмахнулся я.

— Не доверяешь мне?

— Я никому не доверяю, кроме своих друзей.

— А как стать твоим другом? — с усмешкой спросила Эва.

— Держать своё слово. И не быть мразью, — серьёзно ответил я.

— Значит, при следующей встрече ты уже назовёшь меня другом?

— Ничего не могу обещать. Посмотрим. Если люди в твоём городе будут жить хорошо, то буду рад нашей дружбе.

В ответ Эва лишь улыбнулась, и дальше мы пошли уже молча.

Новая глава Зержинска оперативно выполнила мою просьбу и даже забрала ненужные нам стволы, скорее, чтобы освободить место в фуре, нежели из надобности. Эва лично следила за погрузкой вместе со мной. Сперва она даже бросала в мою сторону недвусмысленные взгляды, но потом рядом со мной встала Лавина, и все заигрывания прекратились.

Фуры заполнились часов за пять. В одну погрузили скот. В другую — не скоропортящиеся продукты.

Когда фуры отъехали, и я уже собирался уходить, Эва подошла ко мне с заманчивым предложением:

— Может, останетесь на денёк? Накормлю вас вкусным завтраком, а вечером будет праздник в честь моего назначения.

— В другой раз. Мы очень спешим.

— Уверен? У нас каша с клубникой на завтрак, — Эва посмотрела на Лавину, надеясь её заинтересовать. — Вы хоть раз пробовали клубнику?

— Да, — спокойно ответила Лавина.

Эта реакция удивила Эву. Видимо, в этом времени клубника в жёстком дефиците. Зато вот Ведьма сразу активизировалась и подбежала ближе к нам:

— Клубника? Кто-то сказал «клубника»?

— Эва, теперь тебе придётся дать Ведьме коробочку ягод в дорогу, — улыбнулся я, — потому что, как бы нам не хотелось остаться, у нас попусту нет на это времени. Это дело жизни и смерти.

И почему Эва так сильно хотела, чтобы мы задержались? Я чуял подвох, но никак не мог понять, в чём он заключается.

Эва печально ответила:

— Хорошо, я поделюсь с вами, но тогда обещай в следующий раз погостить у нас.

— Без проблем. Решим все дела и приедем к вам на выходные. Но в какие именно выходные пока не сориентирую, много задач накопилось.

Обратная дорога до Князево прошла относительно спокойно. Треть пути я проделал на Черве, да и Ведьму с Лавиной покатал. Хотя вторая вызвалась только, чтобы не оставлять меня наедине с рыжеволосой. Женщины, что с них взять?

Как итог: Ведьма была безмерно счастлива, но по уши испачкалась в грязи, что её совершенно не волновало. А вот Лавину пришлось отмывать на месте, хорошо хоть Синий помог. Выкачал из земли воду и вылил на неё, и так пару раз. А потом эту же воду из одежды убрал. Экспресс-мойка, так сказать.

В Ухабинск тоже заехали и забрали скот, оставив в обмен килограмм героина. Мы с Синим сделали ставки, через сколько вымрет город наркоманов. Синий поставил на год, а я утверждал, что они протянут максимум до нового года. Конечно, цинично спорить на человеческие жизни. Но что мы можем сделать, если они сами выбрали такую судьбу? Ничего. Только стоять и смотреть.

Нельзя помочь тому, кто сам не хочет.

Да и если они не доживут до нового года, то мне перепадёт ящик пива. Ставка более чем значимая в наше дефицитное время.

Через двое суток, на рассвете колонна из наших машин въехала в Князево. Червя опять пришлось оставить рядом с пустошами. Ну ничего, заберу по пути в Кировскую область. Пусть пока отдыхает.

Синего, Факела и Мрака первым делом отправил отсыпаться. Им это необходимо, чтобы завтра снова выехать в рейд. Парни понимали всю важность предстоящей поездки, поэтому я не услышал ни одного возражения. И хорошо, потому что другие водители мне не нужны.

Вечером мы всей толпой как следует попарились в бане, там же Эльф и отчитался о проделанной работе. Вот не прогадал я с его назначением. Прошло четыре дня, а он уже детский сад организовал и всем подросткам планшеты выдал со списком литературы, обязательной к прочтению. Мотивировал ребят тем, что лично будет знания проверять, а кто не прочитает заданное, тот будет засеивать поля вместе с Агрономом.