– Это все – твоя деревенская привычка дружить дворами. А мне и одной неплохо!

Я тут же пожалела о сказанных обидных словах, но признать себя виновной или извиниться было выше моих сил. Поэтому я встала с видом оскорбленной добродетели и пошла вокруг озера, в надежде, что пока меня нет, Тарас успеет забыть о вспышке моего гнева.

Я вовсе не считала его деревенским парнем и не хотела унизить, но во мне смешались ревность, зависть и разочарование от нарушенных планов.

За мной никто не шел. Я тихонько брела вдоль кромки воды, разглядывая свежую травку, пробивающуюся через слой пожухлой.

Наверное, Тарас сейчас думает, что я – дура. Так и есть. Дура, еще и психованная. Теперь он, наверняка, меня бросит.

Если подумать, то что во мне хорошего?

Не красавица – нос на семерых рос, а одной мне достался. Глазенки, как у мыши. Фигура, как у рахитичного подростка – ни груди, ни попы, да и ростом не удалась. Одни только руки у меня красивые.

Да, руки и правда шикарные – длинные тонкие ровные пальцы, как у музыканта. Только вот музыке я не обучена, так что толку от них нет.

Ладно бы к этой страшной обертке прилагалась сладкая конфетка. Так нет же – характер у меня тот еще. Я вечно чем-то недовольна, чаще всего – собой. Могу разозлиться на ровном месте. Завидую всем, кто симпатичнее меня. То есть – всем, буквально.

Еще я страшно ревнивая и неуверенная в себе. Я не общаюсь со своими родственниками, но тут не только моя вина…

Ах да, еще я не люблю брать на себя ответственность. У меня ведь всегда виноват кто-то, а не я. Хотя, я прекрасно знаю, что это не так.

Еще я ленивая. Умная, но ленивая. Так и мама постоянно мне говорила. Права была, конечно. При любой возможности я стараюсь отдыхать. Но, знаете, не очень хочется активничать, когда пашешь на двух работах, чтобы выплачивать ипотеку и кредиты.

И общаться я не люблю. Друзей у меня мало, хотя клиентам я улыбаюсь. Но они платят мне деньги, поэтому мое поведение безупречно в любых ситуациях. Даже когда невесты истерят.

Получается, я еще и меркантильная. И алчная.

Зачем такому красивому, доброму, отзывчивому и положительному со всех сторон Тарасу такая я? Не иначе как, он просто пожалел меня. А теперь точно бросит! И хуже всего, что я его прекрасно понимаю и не осуждаю.

Я прогулялась вдоль озера туда и обратно, стараясь не слишком расстраиваться из-за того, что любовная лодка разбилась о мой невыносимый злобный характер.

Ребята уже дожарили третью партию мяса, порезали принесенные овощи и сейчас негромко беседовали о чем-то, сидя плечом к плечу на каремате.

Я подошла ближе, и Тарас сразу же вскочил.

– Садись давай, помидорки поешь. Вкусные, ароматные! Что ж мы сами не догадались взять овощей?

Судя по всему, бросать меня он пока не собирался. Маринка тоже делала вид, что ничего не произошло.

– Что с той стороны?

– Ничего, просто лес.

Я махнула рукой как-то неопределенно, показывая, что вокруг ничего кроме леса нет и, неожиданно для самой себя, выдала:

– Ладно. Вы правы. Попробуем подружиться с соседями. Только давайте не сегодня, а? Утром побродим по поселку, зайдем к этой Веронике, поболтаем.

– Нам еще тарелку отдать надо, – напомнил Тарас.

Я нахмурилась. Ребята к нам всей душой, а я к ним? Дурацкий характер.

– Ладно, подойдем вернуть миску и познакомимся. Но потом – сразу домой, сидеть с ними не будем.

Тарас отошел куда-то за деревья, видимо, по естественной потребности, а Маринка многозначительно покосилась в сторону наших соседей и прошептала:

– Зря ты так на Веронику крысилась. Она вон с парнем обжимается.

– Я не крысилась!

– Ага. Мысленно ее в пруду утопила!

– А чего она?

– Ничего она! Просто попросила помочь, проявила вежливость, ответила любезностью. Нормальная, вроде, деваха. Я не призываю тебя с ней гулять до утра и делиться тайнами, но можно же здороваться при встрече и интересоваться, как дела?

Тарас вышел из кустов, и я просто молча кивнула, чтобы замять разговор.

Солнце клонилось к закату, стало холодать. Мангал уже совсем прогорел и даже остыл. Я накинула на плечи ветровку.

– Может, пойдем уже?

Тарас высыпал остатки золы в старое кострище, а Маринка стала собирать вещи. Мясо и лаваши мы уже съели, остался только каремат, решетка да пара тарелок, поэтому уже через пять минут мы подошли к соседям с опустевшей плошкой.

Ребята смотрели на нас настороженно, но совсем не враждебно. Скорее, это был интерес. Как в зоопарке посетители смотрят на забавных сурикатов, так и на нас сейчас смотрели местные. Про себя я решила называть их именно так.

– Спасибо за угощение, – поблагодарил Тарас. Думаю, он был послан мне, чтобы вести переговоры с миром, потому что сейчас он улыбался за нас троих, сражая наповал всех присутствующих.

– И тебе спасибо, Прометей, – хохотнул невысокий светловолосый парень с короткой стрижкой. Наметившееся брюшко намекало на то, что ему уже за тридцать, но обаятельная улыбка меняла многое – молодой человек чертовски располагал к себе Он встал и протянул руку Тарасу:

– Артем. Это – моя сестра Настя.

Девушка, на которую он указал, куталась в большую куртку. Вещь явно принадлежала парню, сидящему с ней рядом. Настя, по всей видимости, тоже принадлежала ему, потому что он нежно обнимал ее, но, когда Тарас протянул ему руку, тоже встал, чуть не опрокинув Анастасию в костер.

– Роман!

Роман был красив, на мой взгляд. Чем-то он походил на Тараса – ростом, комплекцией и даже прической. Светлые слегка волнистые волосы делали его милым до слащавости, но мне это нравилось. Я всегда западала на симпатичные мордашки.

– Ярослав, – представился его сосед.

А вот Ярослав красотой не отличался. Бритая “под ноль” голова венчала слишком приземистое тело, лишний вес сосредоточился в районе объемного пуза, а слишком широкая нижняя челюсть делала его похожим на бульдога. Я даже немного пожалела нелепого мужика.

– Николай, – протянул руку следующий. Именно с ним и “обжималась” Вероника.

Этот был полной противоположностью Ярику. Высокий, подтянутый, с царственной осанкой. Даже через клетчатую рубашку было видно, какие у него красивые сильные руки. Жгучий брюнет с пронзительно-синими глазами и секусальной щетиной просто излучал страсть одним своим видом. Если бы мое сердце было свободно, то он непременно разбил бы его своей белозубой улыбкой.

Да, ревновала я напрасно. Вряд ли Веронике был интересен Тарас. Нет, мой парень тоже был невероятно хорош собой, но это был совсем другой тип обаяния.

– Денис, – представился последний молодой человек, маленького роста с очень пышной темной кудрявой шевелюрой. Во всей его внешности сквозило что-то цыганское. Отчего-то он мне сразу не понравился, хотя я редко судила людей по внешности. Его быстрые карие глаза бегали по нам, словно изучая, с какой стороны лучше откусить. Это напрягало.

Коротконогая полная девушка поднялась со своего места, обошла костер, подошла слишком близко, на мой взгляд, к Тарасу, и, глядя прямо ему в глаза, представилась:

– Евгения.

Видимо, только с Тарасом ей хотелось познакомиться, а мы не были достойны ее внимания. Если бы она была красива, как Вероника или блондинистая Анастасия с грудью “возьми-меня-прямо-тут” размера, то я, не задумываясь, бросила бы ее в костер.

Но она была всего лишь рыхлой серой мышкой, которой даже я могла дать фору. Поэтому я совершенно спокойно улыбнулась всем, кроме нее, и тоже представилась:

– Виталия.

– Красивое имя, – заметил кто-то из парней. Я формально поблагодарила в пространство и позволила выступить Маринке. Та одарила своим фирменным игривым взглядом парней и подмигнула девушкам, сразу же завоевав всеобщую симпатию.

Мы вежливо раскланялись с соседями, извинились за то, что не можем остаться и отправились домой.

На улице быстро темнело и холодало, а нам еще предстояло растопить печь, чтобы не превратиться в куски льда за ночь. Да и баньку стоило подтопить, чтобы немного освежиться перед сном.