Эдембург располагался на внутренней, восточной стороне острова, где, судя по промерам глубин, было мелководно. Там же, чуть севернее и южнее единственного городка, располагались и обе рыбацкие деревушки. Названий у рыбацких поселений не было.
Население острова на карте не было отмечено, но, от Драга, мне было известно, что здесь живет около десяти тысяч человек. Экономику острова составляют, следующие отросли: рыбная ловля, промысел ракообразных, выращивание сахарного тростника и некоторых видов тропических фруктов. Еще недавно, когда барон был жив, то большую часть всего добытого или выращенного на острове он на своем клипере переправлял в Верхние миры. На острове образовалась своя элита, из числа владельцев плантаций и рыболовецких траулеров, средний класс – хозяева магазинов, мастерских, агрономы, механики и прочие квалифицированные специалисты и низший класс – рабы и наемные работники, гнущие спины на плантациях и добывающие рыбу в море.
Восточное побережье острова – сплошные пляжи, тихие заводи и укромные бухты. Здесь мало ветра, а рельеф в основном равнинный, равномерно и постепенно поднимающийся к западному побережью острова. Здесь много зелени: сплошной лес, где помимо тропических растений и пальм, есть еще и высоченные сосны. На восточном побережье ветра практически нет, потому что высокий западный берег, надежно защищает восточное побережье от него. А роза ветров в этой местности, устроена так, что ветра дуют в основном с запада на восток.
Все западное побережье – сплошные скалы и россыпи огромных валунов, которые облюбовали миллионы птиц. Западное побережье Ступни, от северной, до южной оконечности острова – огромный птичий базар. Птиц здесь очень и очень много. Какие-то живут постоянно, а какие-то, прилетают специально для гнездования. Так же судя по обозначениям на карте, тут есть большое лежбище тюленей. Здесь сильные ветра и волны, которые с рокотом накатывают на скалы, разбиваясь миллиардами брызг.
Получается, что на одном острове, каким-то чудом соединилось две противоположность: восточное побережье – райский сад, с мягким климатом, бирюзовой водой и океанской гладью, и западное побережье – суровый Ад, где постоянно бушуют стихии и живут только одни птицы с тюленями.
Дорог на острове было немного. Одна, длинная и плохо наезженная грунтовка пересекала остров с севера на юг, соединяя между собой оба военных форта. К каждому поселению вела своя дорога, уходящая к западному побережью, где расположились Эдембург и рыбацкие деревушки. Получалось, что если вы, к примеру, хотели попасть по суше из городка в одну из деревушек, то вам надо было проехать десять километров на восток, попасть на пронзающую весь остров дорогу, связывающую форты, и повернуть по ней в нужном направлении. Почему-то дороги вдоль побережья, которая бы заметно сократила время в пути, не было. Скорее всего, это было связано с тем, что в рыбацкие деревушки добирались по воде, а не по суше. Центральная дорога, ведущая с севера на юг, на своем пути несколько раз пересекала водные преграды, но судя по карте, мостов, там не было. Видимо преграды были так себе, и путники пересекали их вброд
Карты размножили и снабдили ими всех офицеров, некоторых, правда, пришлось обучать, самым простым правилам работы с картами и основам топографии и ориентированию на местности.
– Итак, повторяю задачи, которые стоят перед каждым отрядом, – начал я, водя по карте карандашом. – Отряд лейтенанта Зуса, численностью в пятнадцать всадников и десять пехотинцев, двигаются на север, где берут под контроль перекресток на рыбацкую деревеньку, под кодовым названием «Север». С вами три повозки и запасная сбруя, чтобы в случае нужды оседлать запряженных в повозки лошадей. Здесь Зус, оставляет небольшой блокпост, в котором будет одна повозка, два всадника и семь пехотинцев. Старший блокпоста – старшина Ирбин, – ткнул я карандашом в немолодого мужика, стражника с рудника. – Твоя задача, старшина, внимательно следить за дорогой и окрестностями. Нам неизвестно, сколько народу в деревне. Всех кто будет двигаться по дороге, задерживать и не отпускать до окончания операции по захвату острова. Ясно?
– Так точно, господин командир, – козырнул мне Ирбин.
Надо отметить, что у стражников было лучше всех налажено взаимодействие в цепочке «командир-подчиненный» и они четко понимали, что такое служебная субординация. Бывшие стражники выполняли приказы быстро и четко, а если чего-то не понимали, то всегда задавали уточняющие вопросы. Так же они были весьма грамотными и образованными людьми. Тут надо отметить, что с собой я забрал далеко не всех стражников с рудников, взяв только самый лучших из лучших, да, к тому же еще и не замеченных в пытках и издевательствах над каторжанами. Опять же стражниками их называли больше по привычке, потому что мало кто из них, занимался непосредственно охраной каторжан. В основном это были воины из числа егерей и тех, кто сопровождал караваны в дальних переходах. Со временем я планировал их всех перевести в офицерский ранг. Сразу это было делать нельзя, так как к ним было неоднозначное отношение со стороны бывших каторжан, коих среди тех, кто пошел за мной в другой мир, было большинство.
– Второй отряд, лейтенанта Барза, так же пятнадцать всадников и десять пехотинцев, движутся на юг. Задачи те же: ставим блокпост на перекрестке дорог, старший блока старшина Юзеф, и занимаем форт. Всех кого встретите, задерживать и не отпускать до окончания операции по захвату Эдембурга. Тебе Барз, – я ткнул пальцем в щуплого мужичка средних лет, из числа бывших каторжан, который до каторги служил в городской страже замка Маршал, – надо будет еще снарядить экспедицию на вершину потухшего вулкана, чтобы установить там наблюдательный пост. Если мысленные рации не будут доставать от этого наблюдательного поста до основного отряда в форте Хил, то организуешь цепочку из посредников. Наблюдателям следить за всем островом. Ясно?
– Так точно, – четко козырнул Барз, и тут же уточнил, – в рыбацкую деревушку надо заходить?
– Нет, – ответил я. – Достаточных сил, чтобы её контролировать, у нас нет, а местные могут сбежать на лодках. Выставить секреты на дороге к деревушке, чтобы местные не могли подойти к блоку незамеченными. Это касается и северного отряда.
Офицеры и старшины обоих отрядов, тут же утвердительно закивали головами. Операция по захвату острова была на самом деле не такая уж и простая. Все-таки островитян около десяти тысяч, а нас, с учетом стариков, детей и женщин, в десять раз меньше. Мужчин, способных держать оружие в руках, с учетом амазонок – всего двести человек. А нам надо каким-то образом обхватить весь остров. Но ничего, как-нибудь справимся, активное меньшинство, всегда поставит раком пассивное большинство. Как говорится: «нас мало, но мы в тельняшках!»
– Ну, раз всё понятно, то ваши отряды могут выдвигаться, – приказал я. – И не забудьте на блоках оставить запасных лошадей, если вдруг придется присылать гонцов ко мне со срочными донесениями.
Офицеры и старшины, северного и южного отрядов отошли от штабной повозки и растворились в темноте. Я проводил людей взглядом, напоследок у одного из них мелькнул в отблеске фонаря нарукавный шеврон – чёрный пятиугольник, в центре которого большая, белая буква «V», внутри буквы скрещенные мечи, острием вверх и изображение дракона, а сверху написан девиз: «Сила, Честь, Отвага».
Надо было еще флаг придумать и дворянский герб, но до этого еще руки и фантазия не дошли. Ничего страшного, всё успею.
– Гнат, теперь к тебе, – обратился к бородатому здоровяку. – На тебе весь лагерь, надо будет выслать разведчиков во все стороны, чтобы контролировать подступы. С тобой останется три амазонки и десять големов. Как рассветет, начинайте обустраиваться. Скорее всего, вам здесь придется провести пару недель. Мы не будем вводить в Эдембург всех наших людей, потому что можем оказаться там в ловушке. Но при этом, уж сильно не рассупонивайтесь и не раскладывайтесь, будьте всегда готовы, что придется сниматься с места и отходить на южную оконечность острова. Там возвышенность, а на вершине потухшего вулкана, в его жерле, целое озеро. А значит, есть огромный запас пресной воды, а возвышенность будет легко оборонять. Понял?
